Використовують люцерну на сіно, зелений корм і випас худоби. Люцерни сіно і пасовищна трава - цінний поживний корм, особливо для свиней, молодняку великої рогатої худоби і дійних корів. Згодовуючи люцерну тваринам з чотирикамерним шлунком, треба мати на увазі, що її, як і інші високобілкові корми, необхідно давати разом із злаковими травами або збалансувати раціон іншим вуглеводних високоенергетичним кормом.
Слід враховувати і те, що за певних умов люцерна може викликати захворювання тварин - тимпания. Запобігти її можна, висіваючи люцерну в перешку з багаторічними злаковими травами в співвідношенні 1: 1 в урожаї. Селекціонери в усьому світі працюють над створенням сортів люцерни, які не призводять до цього захворювання. Зокрема, в Інституті землеробства цим займається професор Анатолій Федорович Бобер, який створив сорт жовтої люцерни Наречена Півночі з обнадійливими характеристиками для пасовищного використання.
Дивовижні властивості люцерни
Люцерна - засухо - і зимостійка кормова культура. Добре розвинені рослини навіть без снігового покриву витримують морози до 30 ° С. Вона швидко відростає навесні і після скошування і тому може забезпечувати худобу зеленим кормом протягом тривалого періоду.
Ця культура значно засухо - і зімостойче, ніж конюшина і еспарцет, тому вона особливо придатна для вирощування в Степу та південній частині Лісостепу. Однак її можна вирощувати і в північному Лісостепу і в інших районах України. У порівнянні з іншими багаторічними бобовими травами люцерна має краще розвинену кореневу систему.
Головний корінь у неї стрижневий, досягає в довжину 2-3 м, а в старовозрастних рослин 4-5 м і більше, тому вона може діставати вологу з глибших шарів грунту, чим і пояснюється її посухостійкість. Але вона не витримує високого рівня (менше трьох метрів) підземних вод.
Оптимальний рівень рН для люцерни становить 6,5-7,5, тоді як, наприклад, для конюшини лугової і повзучого він знаходиться в межах 5,5-7; найширший діапазон кислотності витримує лядвенец рогата: рН 4-7,5.
Люцерна має здатність давати багато нових пагонів від кореневої шийки, завдяки яким швидко відростає. Молоді паростки люцерни помітні, якщо розгорнути землю біля кореня рано навесні і після скошування або навіть до скошування під час цвітіння. Розростаючись, вони виходять на поверхню і розвиваються в стебла, які, в свою чергу теж розгалужуються, забезпечуючи отримання високого врожаю зеленої маси. Цю здатність люцерни можна стимулювати спеціальними технологічними заходами.
При гарному догляді люцерна дає протягом вегетаційного періоду 2-3 укоси. а на низинних присадибних ділянках та за умови зрошення - 4-5 укосів. Зелена маса люцерни і сумішей з її участю розподіляється по укосів так: перший -40%, другий - 25, третій - 20, четвертий - 10-15%. Якісний корм з люцерни отримують під час скошування у фазі бутонізації. У першому укосі вона настає через 45-50 днів, у другому - 25-30, в третьому - 30-40 і в четвертому - через 50-60 днів від початку відростання.
Якість корму не знижується, якщо укіс триває не більше 8-10 днів. Продуктивна довговічність люцерни забезпечується за рахунок чергування режимів скошування в роки використання: в перший рік - тріукісное з проведенням першого укосу у фазі цвітіння, другого і третього - в фазі бутонізації: в наступні два роки травостій скошують в фазі стеблування-бутонізації.
На відростання витрачається значна кількість пластичних речовин і тому восени поповнити їх запаси рослини не встигають, в зиму вони входять ослабленими, що призводить до часткового або повного випадання. Щоб люцерна накопичила в кореневій системі поживні речовини і добре перезимувала, травостій передостаннього раз скошують за місяць до настання стійкого похолодання і припинення вегетації рослин.
Крім того, після укосу бажано підгодувати їх фосфорними і калійними добривами (по 2-3 кг на сотку) і обов'язково внести кальцій мінерали (4-5 кг на сотку): вапно, крейда тощо. Останній раз можна скошувати травостій після стійкого переходу середньодобової температури через 5 ° С.
Слід мати на увазі, що інтенсивність відростання і продуктивність травостою залежить і від того, на якій висоті його скошують. У першому укосі необхідно залишати стерню не менше 5 см, у другому - не менше 10 см.
Тривалість продуктивного довголіття в значній мірі залежить від технологічних заходів, зокрема, вибору покривної культури тощо. На Поліссі, в західному Лісостепу і в більш зволожених районах Правобережного Лісостепу її можна висівати під покрив ранніх ярих зернових культур. При цьому норму висіву покривної культури зменшують на 20-25%.
Важливою є висота скошування покривної культури (вона повинна бути не нижче 18, а то і більше 20 см), а також якомога швидше її скошування і звільнення площі від соломи. Висока стерня може послабити негативний вплив різкої зміни умов навколишнього середовища на рослини люцерни, зокрема, різкої зміни освітлення і вологості, а взимку сприяє накопиченню снігу.
Випас худоби по травостоях в рік сівби не бажано. У наступному році стерню необхідно згребти і спалити для знищення шкідників і збудників хвороб.
В інших районах Лісостепу та північного Степу люцерну можна підсівати під покрив проса, кукурудзи на зелений корм.
Коли і як сіяти?
Через беспокровном посіву люцерна заростає протягом весняно-літнього періоду бур'янами і її сходи можуть загинути. При літніх строках сівби дуже хороші результати забезпечує беспокровний посів люцерни. Особливо ефективні літні посіви в посушливих умовах Степу та південному Лісостепу.
Для нормального розвитку рослин і закладка зимуючих бруньок на кореневих голівках необхідний період, протягом якого рослини повинні до кінця вегетації розкущених і накопичити достатній запас поживних речовин.
Сіють при наявності вологи в орному шарі. Якщо ж вологи немає або після невеликого дощу відволожився лише верхній шар, сіяти люцерну можна. В такому випадку насіння можуть прорости, але молоді рослини загинуть, досягнувши сухого шару ґрунту. А при високих літніх температур висохне і верхній шар. Краще сіяти після дощу.
Норма висіву за суцільної сівби на Поліссі і в достатньо зволожених районах Лісостепу становить 16 - 18 кг / га, в Степу та в посушливих районах Лісостепу -14 - 16 кг / га. Глибина загортання насіння 2-3 см. Посів відразу ж боронують легкими боронами і притискають кільчастими катками. Якщо після дощу на посівах утворилася кірка, її необхідно знищити ротаційними мотиками. Боронувати сходи люцерни можна.
Ефективним заходом догляду за травостоями є ранньовесняне боронування. Після укосів воно є доцільним у разі зволоженості верхнього шару грунту.
На двох - трирічних травостоях в умовах достатнього зволоження хороші результати забезпечує дискування на глибину 3-4 см рано навесні - до розпускання бруньок відростання на кореневій шийці. Його проводять поперек напрямку рядків дисковими знаряддями (в агрегаті з важкими боронами) з кутом роботи дисків до 20 градусів.
Такий технологічний захід не пошкоджує кореневу шийку (вона в цей час втягнута на 5-7 см нижче рівня поверхні), але сприяє збільшенню щільності травостою люцерни за рахунок пробудження «сплячих» бруньок кореневої шийки, з яких виростають додаткові пагони, викликаючи істотне підвищення продуктивності травостоїв .
До того ж продіскованние травостое на 5-8 днів раніше формують травостій для укосу. Крім того, цей захід вдвічі-втричі подовжує і продуктивне довголіття плантації (до 5-7 років). Якщо ж дискування не робити, вже на 3-4-й рік спостерігається значне випадання рослин і засміченість плантації і зниження її продуктивності
Як і кожна культура, люцерна реагує рівнем продуктивного довголіття на екологічні умови місцевості, де її вирощують. Тому необхідно висівати сорти, пристосовані до конкретних умов, районовані для тієї чи іншої зони.