Значна частина території Південноамериканського материка вдає із себе найбільшу на планеті амазонських низовина. що займає майже 5 мільйонів км², на якій розташовано 9 країн. Амазонія свою назву отримала від протікає по ній річки Амазонки. так само називається вся велика природна область. Кілька десятиліть тому вона цілком була покрита єдиним, найбільшим на планеті лісовим масивом. Навіть на сьогоднішній день, коли тут побудовані міста і прокладені дороги, внаслідок чого значна частина низовини позбулася рослинності, все одно вона продовжує залишатися найбільшим лісовим масивом Землі.
Без перебільшень цей величний тропічний ліс з багатющими флорою і фауною можна назвати світовим генофондом. Тут на невеликій ділянці лісу в 10 км мешкає до 750 різноманітних видів дерев, до 1500 видів трав'янистих рослин, до 125 видів ссавців, до 400 видів різних птахів і величезна кількість комах. Це при тому, що вчені тільки здогадуються про реальний багатстві природних ресурсів цього обширного тропічного лісу, адже багато хто з живуть тут видів не вивчені досі.
Через великого розмаїття природних зон Амазонії і величезною площею, тут ростуть різні ліси, які поділяються за типом зволоження на 3 основних види:
- varzea або «білі» лісу, що заливаються в сезон дощів;
- igapo або «чорні» ліси, що знаходяться на заболочених заплавах;
- terra firma або «сухі» лісу.
Різні типи лісів помітно різняться своєю флорою і фауною.
Дощові ліси Амазонки
«Білі» лісу, розміщені виключно на родючих ґрунтах з білого мулу, принесеного гірськими потоками, характеризуються Сейба, в плодах яких є волокно, схоже на бавовняне, ці дерева чудово описав Жюль Верн в романі «Діти капітана Гранта». Тут можна зустріти рідкісне червоне дерево - "пау -бразіл" (до речі, дало назву Бразилії і її символ), а також дерево-какао і гевею.
На бідних киснем, заболочених ґрунтах ростуть «чорні» ліси, їх рослинність, звичайно, менш багата.
Піднесені місця, які під час розливу не затоплюються рікою, покриті могутнім лісом, більше половини рослин цих лісів ще не вивчені. У підліску часто зустрічається всім відоме дерево какао. Найвідоміші мешканці цих тропічних лісів - гігантські молочні дерева; Кастаньо, що мають плоди, відомі як бразильські горіхи, смачні і ситні, що нагадують вигнуті фініки; каучукового дерева гевея; знамените червоне дерево МОДПІ; а також безліч пальм, бромелий, орхідей, а також інших епіфітів - тут на одному дереві часом налічується до 80 видів подібних «квартирантів».