На частку мало кого з тварин випало стільки насмішок через його зовнішнього вигляду, звичок і способу життя. Сама назва «лінивець» стало в якомусь сенсі загальним, ми з легкістю називаємо так не надто діяльних Homo Sapiens. І в той же час ці абсолютно нешкідливі звірі мають багатомільйонну історію, в ході якої вони пристосувалися жити саме так, а не інакше.
Ці величезні підземні тунелі, довжиною більше сотні метрів, зовсім не вироблення в шахті, системи печер або потаємні ходи. Це і не оборонні або культові споруди стародавніх індійців Південної Америки - як не складно собі уявити, це нори, вириті гігантськими предками сучасних лінивців.
Вперше викопні останки цих тварин були виявлені вченими понад 100 років тому спочатку в Південній, а потім і на півдні Північної Америки. Найбільшими з древніх лінивців, що виникли близько 35 млн. Років тому, в олігоцені, були мегатерії. За розмірами мегатерія цілком можна було порівняти з сучасними слонами: вага тварини досягав 4-х тонн, довжина від голови до хвоста становила 6 м. Відмінними рисами цих тварин були потужний хвіст, який використовувався ними як додаткова опора, довгий чіпкий мову і величезні, довжиною до 17 см, кігті. Незважаючи на значні розміри і досить страхітливий зовнішній вигляд, мегатерії були суворими вегетаріанцями і харчувалися виключно рослинною їжею, в основному молодими пагонами і листям. Приблизно так, згідно реконструкції, вони могли виглядати:
Стародавні лінивці жили невеликими групами, як укриття використовували підземні нори. Для відправлення природних потреб і в пошуках їжі вони виходили на поверхню землі, в процесі поїдання їжі ставали на задні лапи і спиралися при цьому ще й на хвіст.
Дещо менше Мегатерії були мілодони. Довжина цих тварин була близько 3-х метрів, вони, як і мегатерії, на відміну від сучасних лінивців, вели наземно-підземний спосіб життя і жили в межах лісових і лісостепових територій.
Люди з'явилися в Новому Світі приблизно 10-30 тис. Років тому, останні гігантські лінивці зникли на материковій частині близько 10 тис. Років тому, на островах вони зустрічалися ще 5-6 тис. Років тому. Шляхи людини і цих тварин неминуче перетиналися - вчені припускають, що однією з причин загибелі цих тварин, крім зміни клімату, стали люди. Незважаючи на повільність і легкість полювання на лінивців, вони могли бути смертельно небезпечні через свої розміри і потужних кігтів, до того ж виключно товста і міцна шкура погано протикають списом. Вчені вважають, що стародавні предки індіанців зганяли лінивців в своєрідні «загони» в межах обмеженій території, де і вбивали їх у міру необхідності - тобто, лінивці були чимось на зразок «домашньої худоби».
Серед сучасних лінивців насамперед виділяють двухпалих
Ці тварини належать до ряду неполнозубих. їх найближчі родичі - мурашкоїд і броненосці. Незважаючи на деяку примітивність лінивців, будова їх внутрішніх органів і обмін речовин дивні і повністю пристосовані до життя на деревах. Печінка у лінивців зміщена до спини, селезінка розташована не зліва, а справа, трахея має численні вигини. На висоті 30-40 м лінивці поїдають їжу, спаровуються, народжують дитинчат
і навіть помирають, часто залишаючись через «мертвої хватки» і після смерті в «підвішеному» стані.
Єдине, чого лінивці ніколи не роблять на дереві - це не справляють нужду. Завдяки величезним шлунку і кишечнику, сечового міхура, який в розтягнутому стані підпирає діафрагму, рослинної, трудноперевариваемой їжі і сповільненого обміну речовин, роблять вони це раз в тиждень. Для спорожнення кишечника і сечового міхура лінивець спускається на землю (що для нього справжній подвиг!), Вириває ямку і потім закопує її вміст, подібно кішкам.
Лінивий може прожити на одному і тому ж дереві все життя. Іноді, втім, вони в силу різних причин перебираються на сусідні дерева, проте на землі лінивець абсолютно безпорадний і беззахисний, він може тільки повзти, розпластавшись на череві і підтягуючись, вчепившись передніми лапами з пазурами. Дивно, але це тварина, що веде виключно деревний спосіб життя, дуже непогано плаває. і під час повеней, які не рідкісних в тропіках Південної Америки, легко вплав може досягти сусідніх дерев.
Завдяки підвищеній вологості середовища проживання і малорухливого способу життя. в шерсті лінивців часто розмножуються мікроскопічні зелені водорості, що додатково допомагає лінивцеві маскуватися серед листя:
Сучасні лінивці мешкають в екваторіальних і тропічних лісах Південної Америки. У них поганий зір і неважливий слух, проте відмінно розвинений нюх. Голова у лінивця може повертатися на 270 *, як у сови. Пальці лап у них зрощені по всій довжині і в зігнутому вигляді разом з кігтями утворюють своєрідний «гак», яким тварина і чіпляється за гілки. По гілках лінивець пересувається в підвішеному вниз головою стані. Тіло лінивця покрито довгою кудлатою шерстю, в якій майже не помітний укорочений хвіст. Розмірами сучасні лінивці, звичайно, не можна порівняти зі своїми доісторичними родичами: вага у різних видів 4-6 кг, довжина тіла 50-60 см.
Через уповільненої обміну речовин температура тіла у лінивця всього лише 30-33 С і може знижуватися навіть до 24 С! Це єдине теплокровних тварин, що живе в тропіках і має таку низьку температуру тіла. Більшу частину дня лінивці проводять в сонному стані.
Трипалі лінивці харчуються переважно вдень, двухпалие - вночі. Єдина їжа лінивця в природі - листя, квіти і плоди дерева церкопіі (Cercopia lyratiloba),
Зуби у лінивців, як у гризунів, ростуть протягом всього життя. У неволі лінивці живуть близько 20 років, в природі гинуть швидше.
Основні вороги лінивців - ягуари і пуми. Саме через них лінивці селяться на великій висоті, де гілки у дерев тонкі і ці хижаки не можуть по них пересуватися. Небезпека для лінивців представляють також хижі птахи-упиря. в воді на них полюють крокодили.
Лінивці ведуть одиночний спосіб життя, проте цілком терпимо переносять сусідство з побратимами на одному дереві. Лінивці абсолютно не проявляють агресії до людини, легко знаходять спільну мову з дітьми
і домашніми тваринами.
Вирощені людиною дитинчата добре запам'ятовують своїх «батьків» і радісно «поспішають» до них в обійми. Добродушний характер лінивців зробив їх популярними героями мультфільмів, наприклад, лінивець Сід в «Льодовиковий період»:
Перші два місяці життя малюк харчується материнським молоком, потім починає пробувати і листя. У віці 9 місяців молодий лінивець стає цілком самостійним.
Утримувати лінивця в якості домашньої тварини не дуже цікаво і досить складно через характер, харчування і способу життя цих тварин. Однак, на жаль, історія повторюється, і людина знову стає причиною загибелі вже сучасних лінивців. Вирубка лісів, через що тварини змушені перебиратися на нове місце проживання, стреси під час вимушеного перебування на землі вбивають лінивців, гинуть вони і під колесами машин. На жаль, лінивці плутають стовпи ліній електропередач з деревами і гинуть від удару струмом. Саме тому в Коста-Ріці був організований спеціальний Інститут допомоги лінивців. під який держава виділила 300 акрів землі. Сюди звозять всіх дитинчат лінивців, які залишилися без матері, вигодовують їх
і допомагають у подальшому адаптуватися до життя в дикій природі. Дорослим особинам, які з яких-небудь причин не можуть повернутися в природне місце існування, інститут надає притулок.
Sam Trull і один з її вихованців
Вона, як і інші співробітники, займається вивченням лінивців, їх виходжування і навіть написала книгу, присвячену цим тваринам.
Дуже хочеться вірити, що цього разу лінивців вдасться зберегти і вони, подібно своїм предкам, не зникнуть з лиця Землі.
Ще статті на цю тему:
Дякую за відгук!
Цікаво!
А які у них гарненькі малюки.
Не повірите, але перші європейці, що потрапили на американський континент, вважали лінивців вкрай потворними створіннями!)))
У той час на них, на жаль, ще й полювали: м'ясо лінивців досить ніжне і чимось на смак нагадує баранину.