Лицарі смерті - невід'ємна частина всесвіту World of Warcraft. Як один з танкових класів, вони залишилися популярними з часів появи під час Wrath of the Lich King. Але їх історія передує Wrath, передує Warcraft III, передує навіть появи Батога, Короля-Ліча і навіть самого Артаса.
Лицарів смерті створили усіма любімиe чорнокнижники. І їх створення не було частиною якийсь злий схеми або підступів нежиті. Перш, ніж Крижаний Трон врізався в крижану Корону, перш ніж королі палаючого Легіону вперше відправили їх армію аби проковтнуло все життя в Азероте, були тільки кошти, мотив і можливість. і користолюбні, спраглі сили чорнокнижники.
Орки вторглися в Азерот і в кінці Першої війни знищили Штормград, убивши короля Ллейн Ринна. У той же час орк-чорнокнижник Гул'дан трохи перестарався в спробі вивудити місце розташування гробниці Саргераса з розуму зберігача Медів. Це призвело до того, що він впав у кому після смерті чарівника. Гул'дан лежав без свідомості, майже мертвий, в той час як його вірні некроліти і маріонетка Чернорук зазнали поразки від руки Оргріма Молота Рока.
Коли Гул'дан прокинувся, він дізнався хороші і погані новини. Хороші полягали в тому, що оркам вдалося знищити Штормград і розділити людей. Погані ж були в тому, що Молот Рока, новий бойовий вождь, ненавидів його. Зі смертю всіх некролітов у Гул'дана більше не залишилося підтримки в Орді. І постав перед Оргрімом, він почув цілком резонне питання: "Чому я не повинен вбити тебе прямо зараз?".
Сам по собі, Гул'дан нічого особливого з себе не уявляв. Все, що він робив після зустрічі з легіоном біля Трону Стихій, так це прагнув здобути владу. Тому, коли Молот Рока поставив йому це питання, у Гул'дана вже була відповідь. Гул'дан знав, що люди ще далеко не переможені. Тому його відповідь була проста: "Збережи мені життя, і я надам Орді захист від людських магів". Без чаклунів орки не могли лицем до лиця битися з жерцями і магам людей.
Але все було не так просто, як казав Гул'дан. У нього просто не було коштів для здійснення своєї обіцянки, і поки Молот Рока не передумав, йому потрібно було щось робити. Тому орк тут же приступив до роботи, разом з декількома, наданими йому помічниками. Але ось чого у Гул'дана було в достатку, так це "матеріалу" для його брудних експериментів.
Тіла кращих захисників з Братства Коня були в руках орків. Вони билися і вмирали пліч-о-пліч зі своїм зброярем Андуіна Лотаром. Інша частина Братства загинула, захищаючи жителів Штормграда під час евакуації. Більшість орків, з якими вони боролися, почали навіть побоюватися лицарів Братства, які були готові жертвувати собою заради порятунку власного народу. Однак, Гул'дан був не з їх числа.
Після серії невдалих екскрементів, він нарешті знайшов спосіб, які повинен був спрацювати. Гул'дан вбив кілька залишилися некролітов і використовував їх серця для створення чарівних коштовностей, які потім інкрустував в жезли, які ввібрали в себе життєву силу померлих некролітов. І після того, як Гул'дан вклав один з таких жезлів в руку полеглого лицаря Штормграда, дух його головного учня Терон'крова вселився в тіло, і воно ожило. Його знали як Терона кровожерливий - першого з лицарів смерті. Кровожерливий служив Гул'дану, до тих пір, поки його господар не зробив фатальну помилку і не поплатився життям.
Кровожерливий не загинув разом з Гул'даном. Він вирішив повернутися на Дренор, де його колишні побратими жахнулися, побачивши його нового вигляду. Але кровожерливий, незважаючи на всі його зло, колись був шаманом клану примарною Місяця. Тільки після того, як стихії відмовилися відповідати на його заклик, Терон'кров прийняв скверни.
Кровожерливий почав пошуки свого колишнього господаря Нер'зул. Незважаючи на ненависть Нер'зул до Гул'дану і тих, хто відвернувся, щоб служити йому, Терон переконав колишнього верховного жерця в тому, що орки потребують його. І разом вони створили Орду Дренора.
Це рішення і вплинуло на подальшу долю Дренора. Теж саме стосувалося і Терона, який займався пошуками реліквій для Нер'зул, щоб відкрити портал для орків і перенести їх з вмираючої планети. Але перш ніж Нер'зул розірвав свій світ на частини безрозсудною магією, він вперше по-справжньому побачив Терона кровожерливий і всю силу, якою володів лицар смерті. Кровожерливий був першим лицарем смерті, наймогутнішим з його покоління, і Нер'зул точно знав, що рівних йому немає.
Нер'зул, в результаті, отримав те, що хотів, відкривши портали з Дренора, що в підсумку призвело до руйнування планети. Рятуючись втечею через один з цих порталів, він виявився в руках Кіл'джеден. Розгніваний за спробу зради, Кіл'джеден знищив тіло Нер'зул, зберігши при цьому його душу. Потім, після довгих і жахливих тортур, він уклав Нер'зул в шолом панування - магічні обладунки, і дав йому рунічний клинок Крижану Скорбота.
І як тільки це сталося, Нер'зул був кинутий на Крижану Корону в Азероте, щоб почати повільний процес його знищення від імені Легіону. Але Нер'зул не видано Кіл'джедену. Він шукав зброю, яке допомогло б йому уникнути контролю з боку його тюремників натрезімов і здобути свободу. Але що може послужити такою зброєю?
Його першим кроком стало звільнення клинка з Крижаного Трону. Йому вдалося переконати володарів жаху в тому, що рунічний клинок зіграє свою роль у великій схемі створення чемпіон для Батога. І він був обережний, не кажучи про те, що цей чемпіон буде вірний йому, а не Легіону.
Під час Другої війни лицарі смерті покоління Терона приєдналися до ордену Срібної долоні. Агенти Нер'зул почали шукали могутнього, досвідченого воїна, щоб той став волі їх господаря. Кел'Тузад і Культ Проклятих вибрали Артаса Менетіл і почали поступово віддаляти його від ордена, від улюбленої, і від його близьких, і з часом навіть від самого себе. У підсумку він залишився наодинці з хіттю, спрагою мести і образою, які пожирали його зсередини. Кожен раз, коли Артас не міг перешкодити Культу сіяти нові жахи, його дух все більше ламався.
На той час, коли Артас підняв Крижану Скорбота, від його колишньої особистості вже нічого не залишалося. Це було схоже на те, як Терон'кров став кровожерливий, тільки навпаки. Там душа орка ожила в чужому тілі. Тут же, як ніби чужа душа вселилася в тіло Артаса. Коли він узяв рунічний клинок і піддався його влади, від нього залишилася тільки оболонка. Радісний злісний слуга майстра, який мав намір знищити все живе в Азероте.
Будучи лицарем смерті, Артас виступав в ролі непереможної сили для планів Короля-Ліча, як для Легіону, так і проти нього. Саме Артас сказав Ілліданом Лють Бурі, де знайти череп Гул'дана. Саме Артас вбив Мал'Ганіса і вигнав повелителів жаху з Лордерона. І здійснив подорож на північ, коли Король-Ліча почав слабшати, і Іллідан намагався його знищити. Він довів, наскільки могутні лицарі смерті.
Артас був першим з нового покоління лицарів смерті. Нер'зул створював нових, використовую інших паладинів і воїнів, полеглих в бою. Але вони були лише маріонетками в його грі. Артас все ще володів деякою часткою свободи волі, яка призвела до того, що він став частиною плану Нер'зул, по втечі з Крижаного Трону. Артас Менетіл врешті-решт став Королем-Лічем, злившись з нечестивим і злісним Нер'зул.
Після декількох років перебування на вершині Крижаний Корони, Король-лич звільнився і вийшов звідти, почавши події, які призвели до того, що Батіг знову активізувалася. Він створив Акерус - великий некрополь, який відправився на південь до чумних землям. Там Король-лич почав створювати нове покоління лицарів смерті.
Незважаючи на те, що Артас був схожий на тих, яких створив Нер'зул, він шукав щось більше, ніж просто бездумних слуг. Він прагнув створити аристократію смерті за своїм образом і подобою. Владики і Дами, які завдавали б страждання і руйнування своїм ворогам і залишали за собою тільки трупи. Він прагнув створити своєрідну знати. Тому що, на відміну від Гул'дана або Нер'зул, Артас дійсно знав, хто такі лицарі. Зрештою, він виховувався як принц. І як королю, йому потрібно королівське оточення, чи не так?
Він мав намір використовувати цих лицарів смерті, щоб заманити найбільших чемпіонів Срібної долоні в пастку. І йому були байдужі втрати з боку його слуг. Саме це, в кінцевому підсумку, і призвело лицарів Акеруса до повстання проти Короля-Ліча. Таким чином, Артас сам собі створив своїх самих лютих ворогів, і так з'явилися сучасні лицарі смерті Азерота, які не належать до Батога.
Сучасні лицарі смерті не пожвавлюються дорогоцінними палицями, як Терон. Сила Короля-Ліча, народжена від страждань Нер'зул, наповнює і оживляє їх тіла. Таким чином, вони змушені заподіювати страждання іншим, що виносити свої. Привітання лицарів смерті: "І так триватимуть твої страждання" - пішло від самої з природи. Мало того, що вони завдають біль і страждання іншим, вони самі відчувають їх постійно. Це ціна їх існування. В даний час лицарі Акеруса є останніми залишилися лицарям смерті в Азероте, третім поколінням з тих пір, як душа орка вперше вселилася в тіло мертвого лицаря.