Matthiola, сем. Хрестоцвітних.
Левкой в квітникарстві взагалі і серед літників зокрема займає виключно важливе місце. Відбувається це тому, що Левко властиві краса і пишність кольорів, живі, яскраві і в той же час гармонійні, надзвичайно ефектні кольори, прекрасний запах і, до всього цього, ще тривалість цвітіння. Тому-то левкой та в змозі змагатися з найбільш дорогими найкращими квітковими рослинами.
Левкої, безсумнівно, знаходяться в культурі дуже давно; можна припустити, що вони були відомі не тільки в середні століття, а й значно раніше.
У левкою - Matthiola incana R. Br. розрізняють три головних групи: левкої літні - М. in. aestivalis, осінні - М. in. autumnalis і зимові-М. in. hibernalis.
Літні левкої служать головним чином для отримання від них протягом літа до осені квітів, але * вживаються вони також і для ранньої вигонки. Призначення осінніх левкоїв, як показує сама їх назва - давати квіти в кінці літа і восени. У нас осінні левкої досі були поширені дуже мало.
Зимові левкої є дворічні рослини і мають кілька дерев'янистих стебло. Вживаються вони в більшості випадків для вигонки і для ранньовесняного цвітіння, але, крім цього, на півдні, наприклад, на Чорноморському узбережжі Кавказу, зимовий левкой може зимувати у відкритому грунті (для чого іноді може застосовуватися взимку незначна покришка) і давати тут ранньою весною квіти . На жаль, цим питанням у нас до сих пір майже не займалися.
Вилягання сеянчіков при ранніх посівах левкою відбувається зазвичай від невмілої і надмірно рясною поливання. Тільки що з'явилися сходи такої поливання бояться, чому взагалі поливання левкойного сходів роблять грунтовно відразу вранці, без непотрібних частих повторень.
Існує спосіб поливання, зазвичай вживається при найбільш ранніх посівах левкою, з метою застрахувати сходи левкойного насіння від дитячої хвороби. Складається цей спосіб в тому, що посуд (горщики, миски, ручні ящики) з зійшовши насінням левкою ставлять на деякий час в наповнений водою плоский посудину - до тих пір, поки що проникла з плоского судини в посівну посуд вода не зволожить поверхні землі. Тоді коренева шийка (як і семенодолі зі стеблом) залишиться поза впливом води, від чого ніякого загнивання кореневої шийки, а також наземних частин сеянчіков статися не може, і вони при застосуванні цього способу поливання (не зверху, а знизу) залишаться цілими і неушкодженими. Так як щодо левкойного сходів необхідно уникати зайвої вологи, а отже і скупченості, - не слід сіяти насіння надто густо.
Крім того, при посіві левкоїв рекомендується не вживати навозно-парникової або взагалі перегнійної грунту (містить багато не цілком розклався органічного матеріалу), а застосовувати добре вилежатися дернову землю в суміші з піском. Цілком достатньо, якщо з такою дернової землі в посівної посуді складатиметься тільки самий верхній тонкий шар. Як тільки сіянці зміцніють, вони не гинуть від дитячої хвороби.
Після того як сеянчікі в посівної посуді настільки підростуть, що виявляться здатними до розсадження, вони пікіруються - залежно від сезону - в парники або розсадники, з тим щоб потім, коли сіянці перетворяться в досить сильну розсаду, вони могли бути посаджені на місце в квітник.
Якщо є можливість, краще всього розсаду левкоїв вирощувати в горщиках, причому тут особливо доречні гнойові горщики, в яких рослина садиться прямо в землю на місце. Розсада левкоїв взагалі добре і безболісно переносить пересадку лише в тому випадку, коли земляний кому у неї зберігається в цілості, або, як виражаються в садівництві, якщо рослина садиться з "стільцем". Зазвичай це буває можливо лише при малому масштабі посадки, при посадці ж левкой-ної розсади в широких розмірах далеко не завжди можливо виростити значні її кількості в горщиках, і тоді доводиться садити розсаду без земляного кома. При пересадці в сонячну погоду необхідно тимчасове притінення пересаджувати розсади шляхом накриття рослин порожніми горщиками, травою, листям лопуха і т. Д.
Внаслідок надзвичайної чутливості левкойного розсади до пересадки без земляного кома насамперед слід прагнути до посадки розсади в похмуру, а ще краще - в дощову погоду. Коли рослини після посадки в грунт на місце стануть відходити, покришка знімається.
При вирощуванні левкойного розсади по з'явилися у неї бутонам буває видно, які екземпляри з махровими, а які з самотніми квітками. Бутони у перших кулясті, а у других більш тонкі і загострені. За цими ознаками рослини для посадки в клумбі і відбираються. Іноді залишають на посадку і екземпляри з немахровими квітами, саме в тому випадку, якщо мають на увазі збір насіння, так як махрові квіти насіння не дають. З насіння левкоїв виходять рослини з різним відсотком махровості квітів. Цілком здорові, що володіють в той же час максимальної схожістю, насіння можуть давати дуже низький відсоток махровості, причому остання може навіть і зовсім відсутні.
Семеновод вже давно отримували хороші, з високою махровістю насіння левкоїв, якщо насіннєві рослини вирощувалися в оранжереї.
Вказівки на можливість отримання левкойного насіння з дуже високим відсотком махровості при деякій засушування рослин узгоджуються і з даними закордонних дослідів, а саме - в Ерфурті та Кведлінбурзі (Німеччина) насіння левкоїв з найвищим відсотком махровості виходять на відкритих збоку і захищених зверху від дощу дахом стелажах, влаштованих у вигляді довгих скринь, куди ставляться горщики з насіннєвими рослинами.
Інший шлях отримання левкойного насіння з високим відсотком махровості полягає у відборі насіннєвих рослин на короткий стручок. За цим способом деякі господарства під Ленінградом і ведуть роботу і мають в цьому напрямків достатній досвід, досягнувши вельми позитивних результатів, причому вони отримують насіння левкоїв мають гарну махровістю.
Говорячи про культуру левкоїв, слід згадати, що левкої, так само як і інші хрестоцвіті рослини, страждають від хвороби кили, що виражається в появі на коренях здуття, абсолютно знесилюючих рослини. З огляду на це ніколи не слід садити левкої на ділянках, де росла капуста або інші хрестоцвіті, заражені килою.
Про вигонки або, точніше, культурі зимових левкоїв ми скажемо в своєму місці, у другій частині книги.
До одного ботанічному роду з левкоєм належить матіола дворога - Matthiola bicornis DC, яка в садівництві, на відміну від левкою, називається просто матіоли. Рослина це родом з Греції і Мал. Азії, частіше однорічна, але буває іноді і дворічним. Квіти матіоли дуже схожі на квіти немахровими левкою, тільки вони трохи менше, лілувато забарвлення. Висота цієї рослини - близько 45 см. Квіти матіоли непоказні і в декоративному відношенні значення не мають, але цінуються за їх сильний і приємний запах, яким рослини пахнуть вечорами і вночі в період цвітіння. Зі сходом сонця, вдень квіти закриваються.
Матіола висівається прямо на місце, причому іноді, дивлячись за бажанням, роблять в послідовному порядку повторні посіви. У разі потреби і бажання, можна виробляти послідовні посіви в горщики і з земляною грудкою висаджувати рослини, в грунт на місце старих, щоб продовжувати сезон використання матіоли.
Так як матіола розлучається тільки заради приємного запаху, то її сіють поблизу житла, близько альтанок, балконів, веранд і т. Д.
Плід матіоли - циліндричний стручок, який має на верхівці два виросту, або ріжка, звідки походить і видову назву цієї рослини - дворогий (bicornis). Насіння - такої ж форми і зовнішності, як у левкою, тільки дрібніше. Схожість вони зберігають, як і у левкою, 3 роки.
Проф. І.І. Кічуна