Лерчер - тип собак, яких отримують в результаті схрещування хорта з будь-якою іншою породою собак. Зазвичай, для цих цілей використовують пастуших собак або тер'єрів в залежності від бажань селекціонера. Найбільш популярні гібриди коллі і хорта. Такі собаки виходять більш розумними і швидкими, що особливо цінується мисливцями.
Історія. Під час свого царювання Єлизавета I заборонила простим людям заводити хортів, що призвело до появи собак - помісі хортів з іншими породами, з метою обійти цю заборону. Згодом мисливці помітили, що отримані гібридні породи собак навіть більше підходять для полювання, вдало поєднуючи в собі розум і швидкість.
Багато собаки порід лерчер були виведені в Ірландії і Великобританії в 17 столітті. Їх використовували для полювання на зайців, кроликів і іншої дичини. Лерчера рідко можна зустріти за межами Ірландії і Великобританії. Експерименти показали, що чим менше в лерчере генетики хорта, тим менше у них розвинений мисливський інстинкт.
Зовнішній вигляд. Лерчер може бути розміром з уиппета, а може бути трохи більше, ніж дірхаунд, але в більшості випадків їх розмір відповідає розміру хорта, при цьому вони трохи довше, товщі, як боксери, грубіші, як бордер-тер'єри. Шерсть у лерчера може бути різною в залежності від вихідних порід собак. За характером лерчери більше відповідають хортам, вони трохи ліниві, мають пильне око, але при цьому вони більш слухняні.
Лерчер в наш час. Зараз собак породи лерчер найчастіше використовують в якості сімейних собак, а також як мисливських собак, які можуть переслідувати і вбивати жертву. Зазвичай лерчера застосовують для полювання на кролика, зайця, лисицю, але вони також успішно можуть полювати і на більш велику дичину, таку як дикі кабани і олені.
Також лерчери нерідко беруть участь в бігах за зайцем або собачих перегонах, тому багато гібриди розводять спеціально для цих цілей. Такі види спорту популярні там, де полювання не доступна або серед тих, хто не любить полювання. Лерчери мають офіційний дозвіл на участь в собачих перегонах. Собаки породи лерчер популярні на змаганнях по слухняності та спритності, так як мають гарну швидкістю і розумом, але ці якості безпосередньо залежать від початкових порід.
На Алясці собак типу лерчер отримують шляхом схрещування їздових порід собак і хортів, щоб підвищити швидкість. Але перший послід таких цуценят часто має недостатньо теплу шерсть і відповідний для їздових собак характер, тоді їх забирають в сім'ї. Статус породи. Лерчери не визнає ні одним великих клубом собаківників, але недавно в США була створена асоціація, яка займається реєстрацією собак типу лерчер і лонгдог.