Легкий авіаносець "Джузеппе Гарібальді" - представник сучасних легких авіаносців.
Легкий авіаносець (англ. Light aircraft carrier) - підклас авіаносців. відрізняються від багатоцільових авіаносців зменшеними розмірами і обмеженими бойовими можливостями. З'явилися в роки Другої світової війни як наслідок прагнення воюючих держав швидко ввести в дію максимальну кількість авіаносних кораблів з помірними витратами. При цьому новий клас повинен був оперувати в складі ударних з'єднань флоту і відповідно мати високу швидкість і солідну систему ППО. що відрізняло легкі авіаносці від з'явилися в той же час ескортних авіаносців [1]. Першими легкими авіаносцями стали кораблі типу «Індепенденс». вступили в дію в 1943 році.
Після закінчення Другої світової війни інтерес до легких авіаносців різко знизився, внаслідок появи реактивних літаків. яким були потрібні для базування великі кораблі, причому ці вимоги постійно зростали. У ситуації, що склалася США і Великобританія обмежилися добудовою деяких, закладених ще в роки війни, легких авіаносців. Велика частина кораблів цього підкласу була або переобладнана в протичовнові авіаносці. десантні вертольотоносці. продана другорядним морським державам або списана.
Відродження інтересу до легких авіаносців в кінці 1960-х - початку 1970-х років було пов'язане з появою літаків вертикального зльоту і посадки. що не вимагали для експлуатації з палуби катапульт і аерофінішерів і отже здатних базуватися на носіях помірного водотоннажності. Колосальна вартість «класичних» авіаносців викликала бажання будувати помірні за ціною кораблі, хоча б і що не володіють можливостями повноцінних авіаносців. Крім того, певну роль відігравав також і фактор престижу - у другій половині XX століття авіаносець став «статусним» кораблем, успадкувавши цю роль від лінкора [2].
До початку XXI століття до підкласу легких авіаносців фахівцями ставилися кораблі водотоннажністю від 12 000 до 25 000 тонн. Їх головною відмінною рисою вважається відсутність пристроїв примусового зльоту і посадки літальних апаратів і застосування в якості основи авіагрупи СВВП. На початку XXI століття таким був британсько-американські бойові літаки сімейства «Харрієр» різних моделей [3]. У перспективі очікується надходження на озброєння легких авіаносців американських винищувачів укороченого зльоту і вертикальної посадки F-35B.
Легкі авіаносці США часів Другої світової війни
Можливість перебудови легких крейсерів в авіаносці вперше обговорювалася в США ще в 1920-х роках, але була відхилена Генеральною радою флоту. У наприкінці 1939 року командир авіаносця «Рейнджер» Д. Маккейн пропонував побудувати на базі легких крейсерів як мінімум 8 «кишенькових» авіаносців з високою швидкістю ходу і авіагрупою з 24-30 літаків для спільних дій з лінкорами. Однак і ця ідея була відкинута [4].
Внутрішня начинка крейсерських корпусів залишилася незмінною, хоча довелося переглянути схему броньовий захисту, причому два перших кораблі типу «Індепенденс» не мали бронювання борту взагалі. Для збереження остійності при високо розташованій польотної палубі встановили були. [9] Оскільки кораблі спочатку мали вузьке «крейсерський» ніс. польотну палубу довелося розмістити не доходячи до нього [10]. Ангар був відкритим і за розмірами поступався таким навіть на ескортних авіаносцях. Тому стандартний склад авіагрупи обмежувався 30 літаками, хоча хоча на практиці кораблі часто несли по 34, а іноді по 42 [9]. Авіаносці типу «Індепенденс» вважалися непоганими, але їх корпус виявився занадто вузьким, а живучість невисокою [6]. Оцінюючи «Індепенденс», Тихоокеанський рада флоту відзначав в 1945 році. що корисність цих кораблів зводилася в основному до того, що будучи добудованими як крейсерів, вони ймовірно завдали б противнику меншої шкоди, ніж як авіаносці. Разом з тим, рада підкреслював небажаність розвитку цього досвіду в мирний час, оскільки малий склад авіагрупи, вразливість від бомб і торпед, незадовільна населеність, обмеження по злітно-посадочних операцій, особливо на хвилюванні - все це робило авіаносці типу «Індепенденс» слабкою зброєю [ 11].
Самим же головним недоліком виявилося час будівлі. Хоча її не можна було назвати повільної, авіаносці типу «Ессекс» будувалися набагато швидше, ніж очікувалося і головний з них став до ладу раніше «Індепенденса», але ж вони перевершували «Індепенденс» за всіма показниками [9].
Легкий авіаносець «Сайпан».
Легкий авіаносець «Тезеус» типу «Колоссус».
Незважаючи на успіхи палубної авіації Королівського флоту на початку Другої світової війни, Адміралтейство довгий час скептично ставилося до можливостей авіаносців, віддаючи перевагу над ними будівництво лінкорів. Вважалося, що великі артилерійські кораблі можуть діяти в будь-яку погоду і будь-який час доби, в той час як палубна авіація британського флоту була вельми обмежена в своїх можливостях. В результаті, з початку війни і до весни 1942 року не було закладено жодного нового авіаносця. Лише враження від успіхів японських авіаносців на Тихому океані змінило стан справ. Кораблебудівної програмою 1942 року був замовлено 52 авіаносця, в тому числі 4 великих ескадрених, 10 легких ескадрених, 6 легких і 32 ескортних авіаносця. Оскільки будівництво ескортних авіаносців для британського флоту взяли на себе США, кораблебудівники Великобританії зосередилися на легких авіаносцях [13].
Друга серія британських легких авіаносців стала розвитком типу «Колоссус». За рахунок зменшення запасу авіаційного палива вдалося посилити конструкцію палуби для прийому нових, більш важких літаків. Крім того, змінився склад зенітної артилерії - застарілі «пом-поми» поступилися місцем помітно більш ефективним «Бофорс». В іншому конструкція повторювала тип «Колоссус» [17]. У 1943 році було закладено відразу шість авіаносців типу «Маджестик». проте до кінця Другої світової війни їх встигли лише спустити на воду, та й то не всі [14]. З огляду на те, що це був надзвичайний військовий проект, пріоритетними якостями якого були простота і швидкість будівництва, а не високі бойові якості, добудова була зупинена [17].
Крім «Колоссус» і «Маджестік» британський флот побажав отримати і більш великі кораблі, які повинні були стати компромісом між потужністю і швидкістю важких авіаносців і дешевизною легких. Так в 1942 році з'явився проект «Центавр». який офіційно іменувався як «Проміжний флотський авіаносець» (англ. Intermediate Fleet Carrier) [18]. В цілому, він був кілька збільшеним варіантом «Колоссус» з майже вдвічі потужнішою енергетичною установкою. Швидкість зросла зі скромних 25 вузлів до прийнятних 29,5 [19]. Збільшене водотоннажність дозволило забезпечити нові авіаносці силах різних держав. З'явилася броньовані польотна палуба, хоча і вельми тонка, тонкий ж бортовий пояс в районі машинно-котельних відділень, льохи боєприпасів захистили більш серйозно. Вдалося також дати типу «Центавр» протиторпедні захист, нехай і досить слабку [18]. Проект сподобався командуванню флоту і в 1944 році були замовлені відразу вісім таких авіаносців. Лише чотири з них встигли закласти в ході війни, замовлення на інші скасували. Жоден з авіаносців типу «Центавр" не був спущений на воду до кінця війни, а восени 1945 року всі роботи на верфях призупинили [20].
Легкий авіаносець «Магніфісент» типу «Маджестик».
Легкі авіаносці Японії часів Другої світової війни
Легкий авіаносець «Хосё». 1922р.
Порівняльні ТТХ японських легких авіаносців
Водотоннажність, стандартне / повне, т
Енергетична установка, к.с.
Дальність плавання, миль на швидкості, вузлів
Проекти легких авіаносців інших країн 1930-1940-х років
Проекти легких авіаносців Німеччини
Командування Крігсмаріне спочатку не приділяло велику увагу авіаносців, більше покладаючись на великі артилерійські кораблі. Розробка авіаносців почалася в Німеччині наприкінці 1933 року і передбачала будівництво обмеженої кількості кораблів, призначених для рейдерських операцій в Атлантиці [30]. Однак будівництво авіаносця «Граф Цепелін». розпочате в 1936 році з різних причин гальмувалося, споруда другого корабля цього типу припинилася майже відразу після закладки [31]. Тим часом, до 1942 року німецьке військово-морське командування переконалося в високої цінності авіаносців і висунуло ряд проектів перебудови в авіаносні кораблів інших типів. Хоча класифікація Крігсмаріне не передбачала поділ авіаносців на підкласи, два із запропонованих проектів можна віднести до легких авіаносців.
Проекти легких авіаносців СРСР
Радянський флот. визнаючи величезне значення авіації в боротьбі на море, до середини 1930-х років не прагнув отримати авіаносці, дотримуючись теорії «малої війни на морі». Висувалися в 1920-х роках пропозиції з конверсії в авіаносці недобудованого лінійного крейсера «Ізмаїл» і навчального судна «Комсомолець» відкидалися з різних міркувань. Однак з 1936 року СРСР став на шлях створення «Великого флоту» і в його складі передбачалися, поряд з великими артилерійськими кораблями, авіаносці.
Легкі авіаносці в післявоєнний період
«Харрієр I» - поява цього літака відродило інтерес до легких авіаносців.
Відродження інтересу морських держав до легких авіаносців був пов'язаний з двома обставинами. По-перше, вартість «повнорозмірних» авіаносців досягла величезних цифр, і їх будівництво викликала сумніви навіть у Конгресі США. Великобританія по фінансових міркувань відмовилася від будівництва авіаносців CVA-01 середньої розмірності. Інші країни навіть не планували споруди повноцінних авіаносців. По-друге, в кінці 1960-х - початку 1970-х років існувала думка, що з'явилися в 1960-х роках літаки вертикального або укороченого зльоту і посадки мають величезні перспективи і в недалекому майбутньому замінять традиційні літаки [35].
Проектування легких авіаносців в США
У 1971 році американський флот почав роботи з проектування авіаносця SCS (англ. Sea Control Ship) [36]. З самого початку йшлося про створення ескортного корабля з переважно протичовнової спрямованістю. Вони призначалися для прикриття найважливіших конвоїв. так як вважалося, що великі авіаносці будуть використовуватися для інших цілей. Таким чином, фактично проектувався ескортний авіаносець на новому технічному рівні. Основою авіагрупи мали стати протичовнові вертольоти, які повинні були боротися з головною загрозам конвоям - радянськими атомними підводними човнами. Загроза з повітря передбачалася у вигляді одиночних бомбардувальників-ракетоносців типу Ту-16 і розвідників Ту-95РЦ. для нейтралізації якої авіагрупу SCS передбачалося доповнити вертольотами ДРЛО і незначною кількістю літаків «Харрієр» в винищувальної версії [35]. Були підготовлені варіанти авіаносця водотоннажністю від 8400 до 21 ніж 480 тонн, з авіагрупи від 10 до 29 літальних апаратів. Обмеження за вартістю змусили вибрати для подальшої розробки варіант з водотоннажністю 9773 тонни. Передбачалося мати на борту 14 вертольотів, включаючи три машини АВАКС і три винищувача «Харрієр». Власне озброєння корабля обмежувалася двома зенітно-артилерійськими комплексами «Вулкан-Фаланкс». швидкість передбачалася помірною - 26 вузлів [36]. Командування флоту хотіло отримати вісім SCS за ціною одного авіаносця типу «Німіц» [35].
У 1972-1974 роках життєздатність концепції нового конвойного авіаносця була перевірена в ході випробувань на борту десантного вертольотоносця «Гуам». які отримали позитивну оцінку [35]. Однак в ході розробки SCS у військово-морських колах США почалася боротьба, викликана побоюваннями, що проекти малих авіаносців можуть поставити під удар будівництво повнорозмірних авіаносних кораблів. Було висловлено думку про вкрай слабку захищеність легких авіаносців від торпед і протикорабельних ракет [35]. Ця протидія, а також нестача коштів призвела до зупинки проекту SCS в 1979 році [37]. Технічна документація була згодом продана Іспанії. де реалізували проект SCS як легкий авіаносець «Прінсіпі де Астуріас» [35].
Порівняльні ТТХ сучасних легких авіаносців