Астра - в перекладі з грецького означає «зірка».
Давня легенда говорить про те, що айстра виросла з порошинки, яка впала зі зірки. Уже в Стародавній Греції люди були знайомі з сузір'ям Діви, яке асоціювалося з богинею любові Афродітою. Згідно давньогрецького міфу астра виникла з космічного пилу, коли Діва дивилася з неба і плакала. Для древніх греків астра символізувала любов.
Існує повір'я, що якщо вночі стати серед айстр і уважно прислухатися, то можна почути легке перешіптування: це айстри ведуть нескінченний розмову зі своїми сестрами-зірками.
Є ще одна легенда появи айстр на землі: два даоських ченця вирішили відправитися до зірок. Довго йшли вони по колючому лісі. Пробиралися крізь зарості ялівцю. Піднімалися по ледь помітним гірських стежках. Ковзали по сніжним льодовиках. Ще не досягли вершини найвищої гори Алтаю. Але, дійшовши до вершини, вони побачили, що зірки все так само високо в небі і не стали ближче. Довгий був шлях назад. У ченців не залишилося ні їжі, ні води, вони в кров обдерли тіло, порвали одяг. Майже без сил спустилися вони з гір, і вийшли на прекрасний луг, де протікав чистий струмок і росли чудові квіти. "Подивися, - сказав один з ченців, - ми пройшли такий важкий шлях, щоб побачити красу зірок на небі, а вони, виявляється, живуть тут, на землі". Вони викопали і принесли кілька рослин в монастир і стали розводити ці квіти, назвавши їх айстрами, що на латині означає - зірки.
У Китаї айстри символізують красу, точність, елегантність, чарівність і скромність.
Для угорців ця квітка асоціюється з осінню, тому в Угорщині астру називають «осінньої трояндою». У стародавні часи люди вірили, що якщо в багаття кинути кілька листів айстри, то дим від цього багаття здатний вигнати змій.
Квітка айстри є символом жінок, народжених під астрологічним знаком Діви. Астра - символ смутку. Ця квітка вважався подарунком людині від богів, його оберіг, амулет, частка його далекої зірки. Тому символізується їм смуток, це смуток за втраченим раєм, по неможливості піднятися в небо.