Ось скільки різних виразів зобов'язане своїм існуванням тому скромному дереву, листя якого наші господині спокійнісінько кладуть в каструльку «для смаку»!
У греків був міф. Аби не допустити стати дружиною бога Аполлона, німфа Дафна, тікаючи від нього, перетворилася на лаврове дерево. З тих пір вічнозелена рослина це стало деревом Аполлона, бога поезії та мистецтв. Гілками лавра і лавровими вінками стали увінчувати переможців спочатку на поетичних і музичних, а потім і на спортивних змаганнях. Потім ті ж почесті стали віддавати і за військові подвиги. «Пожинати лаври» стало означати: завоювати успіх; «Спочивати на лаврах» - перестати прагнути до подальших успіхів, заспокоїтися на вже досягнутому.
Коли полководець Мільтіад розгромив персів у Марафону в 490 році до н. е. інший знаменитий грек, самозакоханий Фемістокл (див. «Бий, але вислухай!»), сказав із заздрістю: «Лаври Мільтіада не дають мені спокою». Фраза ця стала крилатою; її застосовують тепер і до інших людей.
Вираз «лаври Герострата» вживається в значенні: чорна, злодійська слава. Хтось Герострат, честолюбець, який вирішив будь-що-будь прославитися, спалив чудовий храм богині Артеміди в Ефесі (див. «Слава Герострата»),
Варто згадати, що добре кожному відоме тепер слово «лауреат» теж означає по-латині «увінчаний лаврами».