Зараз на Землі вже практично немає живих організмів, які як кистеперая риба (латимерія), не змінилися в своїй будові, поведінці за мільйони років свого існування. Кам'яні відбитки целакантов говорять про те, що вони жили 400 мільйонів років тому, тобто ще до появи динозаврів.
Латимерія або целакант (Latimeria chalumnae) єдиний представник загону целакантообразних і надзагону кістеперие риби, який дожив до наших днів. Відкриття латимерії стало найбільшою зоологічної знахідкою ХХ століття.
Вивчав опудало і залишки риби професор Дж. Сміт, зрозумів що вона належить до кистеперим рибам, які вважалися вимерлими. Він дав їй родове назва «латимерія» на честь працівниці музею, яка її зберегла для науки.
Зараз існує два види латимерій (Latimeria menadoensis) - індонезійська целакант і коморський целакант (Latimeria chalumnae). Чисельність коморской популяції налічує 200 штук, а про точну кількість індонезійської латимерії даних немає, так як ретельні дослідження не проводилися. Але є припущення, що їх чисельність набагато більше.
Популяції целакантов знаходяться під контролем і вилов цієї риби строго заборонений. Останнім часом встановили, що чисельність коморской популяції пішла на спад - це пов'язують з її незаконним виловом, місцевими жителями.
Хоча м'ясо латимерії не їстівні, є бажаючі отримати цінний екземпляр в приватну домашню колекцію. Тому владі разом з ученими доводиться проводити роз'яснювальну роботу з місцевими жителями і, всілякі акції по збереженню даного виду, тим самим залучаючи громадськість і туристів.
Так, наприклад, видавали місцевим рибалкам човни, на яких вони могли б спливати далеко в море, туди, де нема шансів виловити цінну рибу або встановлювали буї з приманкою для лову різних риб подалі від берега, де глибина для латимерій була занадто велика, або навпаки на маленькій для целаканта глибині.
Зацікавленість місцевих жителів у збереженні латимерії підвищує і доходи від туристичного бізнесу. Так, в одному селі організували спеціальний центр, де розповідають, і показую за допомогою підводного телекамери целакантов, відпочиваючих в норах печери днем. Чисельність коморской популяції налічує 200 штук.
Для того щоб дізнатися про спосіб життя, поведінці, особливості та чисельності популяції з середини 80-х років ХХ ст. співробітниками Інституту фізіології поведінки ім. Макса Планка (Німеччина) під керівництвом зоолога Х.Фріке регулярно проводяться спуски на підводному апараті на глибину близько 200 м для проведення перепису всіх живих риб. Це дозволяє контролювати стан коморской популяції і дізнаватися нові дані про поведінкових реакціях цих риб. Дані спостереження дали такі результати: латимерії - хижі тварини ведуть нічний спосіб життя, істоти мляві і нецікаві. Живуть і полюють групами.
Для полювання вони опускаються на глибину 700 м і вище. Днем ховаються в підводних печерах глибиною 150-200 м, вчені припускають, що опустившись, на дно у риб сповільнюється, процеси метаболізму і довше зберігається енергія.
Латимерії - повільні риби при цьому досить добре володіють своїм важким тілом. Вони можуть плавати задом наперед, черевом верх, стояти на голові або лежати черевом на дні, при цьому вони не повзають по дну, як вважалося раніше.
Використовують пасивне і активне плавання. Пасивно плавають за допомогою течій йдуть уздовж схилів островів. При такому способі плавання долати перешкоди і орієнтуватися в просторі їм допомагає електрорецепція.
Електроцепцію дані риби використовують і для полювання. Як показали, дослідження в передній частині голови кистеперої риби знаходиться орган, такий же, як і у акул. Його завдання - сприймати слабкі електричні поля, які випромінюють інші морські тварини і предмети.
Щоб довести своє припущення, вчені до плавального апарату прикріпили два платинових електрода і, коли риба підпливла на відстань кількох сантиметрів від приладу, включили слабкий електричний струм. Латимерія відразу ж застигала, у воді головою вниз готувалася, до полювання. Подібним образам риби реагували і при зустрічі один з одним. Склалося враження, що латимерія дізналася про наближення іншого целаканта задовго до появи його в поле її зору. Це можна пояснити наявністю у обох риб електричного поля.
При активному плаванні використовують парні плавники, якими вона б'є зверху вниз при розгоні поперемінно. Грудні плавники у цих риб здатні обертатися практично у всіх напрямках. Хвостовий плавник використовує тільки для швидкого ривка.
Для того щоб розвернутися, латимерія притискає до тіла один грудної плавець і розправляє протилежні плавники, при цьому плавники працюють строго координовано.
Маса цих риб до 95 кг, довжина тіла от109 до 180 см, причому самки більші за самців. Забарвлення у цих риб може бути від світло до темно-коричневої - індонезійська вид і синьо-сірої або синьо-блакитний - Коморські латимерія. Цікавий і той факт, що після смерті коморські целаканти набувають коричневого забарвлення.
На голові, біля основи плавців і по тілу розташовуються білі плями, створюючи унікальний малюнок для кожної риби. Таке забарвлення є відмінною маскуванням при їх способі життя.
Цікаво і будова латимерії. Вона, як і всі риби має обтічну форму тіла і покрита грубою лускою. Луска космоидного складається з чотирьох шарів: поверхневого емалеподобного, другого - губчастий-кісткового, третього - кістково-губчастого і нижнього - щільного кісткового.
За хімічною будовою луска близька до людських зубах. Внутрішній череп, повністю скостенілий, розділений рухомим з'єднанням на передню - рильной і завданням - мозкову частини. Ця рухливість черепа пов'язана з обертальним суглобом, завдяки чому риба може відкривати рот, не тільки опускаючи нижню щелепу, а й піднімаючи верхню. Це спрощує і улучает процес харчування.
Справжніх хребців у латимерії немає. Ось скелета утворена хрящовими дугами - хордою, яка складається з еластичних волокон покритих чохлом і заповнених гелеобразной рідиною.
Спинний мозок знаходиться в перетинчастому каналі, стінки якого закріплені хрящовими дугами. Кожна дуга закінчується зверху відростком, що складається з тонкого кісткового циліндра і хрящового стрижня. Плавці у латимерії мають м'язову лопать в підставі.
Головний мозок повністю розташований над передньою частиною хорди. Він дуже малий (3 г у риби масою 40 кг), його обсяг займає не більше 1/100 обсягу мозкової коробки, заповненої практично повністю Жироподібні масою. Мозок схожий на такий у Дводишні риб і різко відрізняється від мозку костистих риб.
Плавальний міхур у латимерії відходить від черевної боку стравоходу, він редукувався до невеликої трубки довжиною 5-8см. Ця трубка проходить по всій черевної порожнини у вигляді тяжа, оточеного товстим шаром жиру.
Цією рибі властиво бентосной харчування. Зуби латимерій - конічні, гострі характерні для хижаків. У пащі латимерії їх багато. Через особливості будови черепа латимерії всмоктують їжу разом з водою, різко відкриваючи рот. Їх раціон складається з дрібних глибоководних риб, молюсків. Кишечник відносно короткий, але його вбирали поверхню збільшена, добре розвиненим спіральний клапан, що сприяє сповільненого проходженню їжі.
Серце у латимерії влаштовано примітивно - у вигляді зігнутої трубки, в якій добре розвинений артеріальний конус.
Органи почуттів: бічна лінія, яка вловлює зміна тиску води, допомагає орієнтуватися в просторі. Очі латимерії пристосовані для життя в темряві - світяться, мають багато паличковидних клітин і мала кількість колб.
Органами дихання латимерії є зябра, хоча у них виявлені легкі, заповнені жировою тканиною, що додає їм підвищення плавучості. Вважають що прісноводні кістеперие риби, представником яких є латимерія, мали подвійне дихання.
Про це свідчать останки знайдених тварин - великий плавальний міхур з добре розвиненою кровоносною системою і будова плавців. А латимерії, яка живе в морських глибинах легеневе дихання не потрібно.
Латимерії різностатеві тварини з вираженим статевим диморфізму - самка більша за самця.
Здатність розмноження у самок наступає до двадцяти років. Ці риби - живородні, з періодом вагітності тринадцять місяців, хоча ще зовсім недавно, їх вважали яйцекладущими рибами. Французькі вчені вважали, що латимерія відкладає яйця між каменями в природних укриттях, і самець запліднює і охороняє їх.
Американці вважали, що латимерія яйцеживородяща, тобто яйця не піддаються зовнішнім впливам, а запліднюються і розвиваються прямо в утробі матері. Доказом цього стало розтин, латимерії з ембріонами в яйцеводах. Кількість ікринок до 20 штук їх розмір досить великий, з тенісний м'яч.
Розглянуті ембріони відрізнялися від дорослих особин розміром, наявністю, жовткового мішка і більшими, щодо розміру тіла очей. Довжина молодих латимерій - від 30,1 до 32,7 см (відомий максимум близько 33 см), діаметр їх желточних мішків - від 8 до 12,9 см.
Багато органів латимерії покриті товстим шаром жиру, що свідчить про їх життя на глибині.
До сих пір вчені намагаються зрозуміти, як ці тварини вижили. Дослідники припустили, що, ці риби не володіють високою швидкістю пересування, тому зайняли глибини, де інші бистроплавающіе і хижі риби просто не змогли вижити. Ці релікти є живим свідченням того, що спочатку тварини жили в воді, і лише потім перебралися на сушу. Природними хижаками для латимерії є акули.
Збереження даного виду важливо для науки і людей. Завдяки латимерії вчені намагаються відновити картину світу, яка була багато мільйонів років тому. Звичайні люди можуть просто отримати естетичне задоволення і розширити свій кругозір від спілкування з цим реліктом. Целакант і зараз є цінним видом для вивчення
Ще цікаві статті по темі:
Риба-лев, смугаста крилатка, риба-зебра (Pterois volitans) - назви однієї і тієї ж морсько
Звичайна акула-молот відноситься до сімейства молотоголових акул загону кархарін
Вважається, що рибка боция-клоун (Botia macracantha) з'явилася в середині XIX століття. Про даному
Риба-місяць, риба-сонце, риба-голова - це все назви однієї океанічної р
Риба-крапля, австралійський бичок, риба-жаба (Blobfish - Psychrolutes marcidus) nd
Риба-собака або скалозуб (Takifugu rubripes) - морська риба, яка мешкає в субтроп