Озеро Ладозьке - найбільше прісноводне озеро Європи, розташоване на територіях Ленінградської області і Карелії. Протяжність з півночі на південь - 219 км, максимальна ширина - 138 км, глибина - від 70 до 260 м в північній частині і від 20 до 70 м в південній частині озера. У північній частині озера переважають глибини понад 100 м. Найбільша глибина - 260 м. Через річку Свір Ладозьке озеро з'єднується з Онежським, а через річку Волхов - з озером Ільмень. Річка Нева - єдина, яка випливає з Ладозького озера. Впадає ж туди 32 річки. Чим вище і крутіше берега озера, тим більші глибини поблизу них. Найбільш глибоким вважається північний берег, де великі глибини знаходяться безпосередньо у шхер. На берегах Ладозького озера розташовані карельські міста Сортавала, Піткяранта і Лахденпохья.
У давньоукраїнських літописах нинішнє Ладозьке озеро згадується як «озеро велике Нево» - від фінського слова nevo, що означає «море». У стародавніх скандинавський сагах озеро іменували Альдога - від фінського aalto, що означає «хвиля». Назва Ладозьке озеро стало звичним з початку XVIII століття.
Запас води в Ладозі - 908 кубічних кілометрів. Ця величина періодично змінюється. За старих часів низький рівень води в Ладозі нерідко пояснювали впливом надприродних сил. За повір'ям, рівень води на Ладозі 7 років зростає і 7 років падає.
У Ладозькому озері мешкають форель, лосось, палія, сиг, ряпушка, судак, щука, окунь, минь, лящ, плотва, корюшка, синець, густера. Зустрічаються мінога річкова, мінога струмкова, стерлядь, осетер балтійський. Всіх видів і різновидів риб в Ладозі налічується 53. Ладозький лосось досягає ваги в 10 кг. Мешкає в основному в північній, більш глибоководної частини Ладоги, нереститься в річках Свір, Бурхлива, Відліца. Також в північній частині є палія. Промислове значення мають сиги, корюшка, окунь, плотва, судак, ряпушка, лящ, щука, лосось, форель, йорж. Сама промислова риба на Ладозі - судак. Він мешкає, в основному, в південній, більш мілководній частині озера. Досягає 8 кг ваги.
Через Ладозьке озеро з IX століття проходив водний шлях «з варяг у греки».
На Ладозі дуже багато островів - 500, великих і маленьких. І майже всі вони знаходяться на півночі озера. Найбільші - Валаамские острова або Валаамського архіпелагу. з прямовисно спускаються в воду береговими схилами. Там знаходиться Спасо-Преображенський Валаамського монастиря. Свого часу саме його ченців Російська православна церква направила поширювати християнську віру серед народів Аляски. Інші великі острови - Коневец, Воссінансаарі, Хейнясенсаарі, Мантінсаарі, Лункулансаарі. Природа островів неймовірно красива. Маленькі острови відокремлені один від одного знаменитими Ладозьке шхери - невеликими протоками.
На острові Коневец розташований Коневский Різдво-Богородичний монастир. Назва острова походить від знаходиться тут валуна вагою понад 750 тонн - так званого Кінь-каменю, який до кінця XIV століття був місцем язичницьких жертвоприношень. Монастир же заснований у 1393 році преподобним Арсенієм. Тут варто храм в ім'я Різдва Пресвятої Богородиці першої половини XIX століття. У ньому спочивають мощі преподобного Арсенія Коневского.
На карельському березі Ладоги стоїть місто Пріозeрск. Карельський поселення на цьому місці було ще в XII столітті. У 1310 новгородці побудували в гирлі річки Вуокси фортеця Корела. У 1580 році її взяли шведи і перейменували в Кексгольм. Однак, в 1710 році фортеця перейшла у владеніеУкаіни. У місті знаходяться фортеця Корела з Круглої вежею 1364 року побудови, невисокою оборонною стіною і земляними валами, старим і новим арсеналами, кріпаками воротами. Також тут є церква Різдва Пресвятої Богородиці, церква Всіх Святих, лютеранська кірха 1930 року.
Місто Нова Ладога заснований в 1704 році імператором Петром I і розташований на лівому березі річки Волхов, в місці впадання її в Ладозьке озеро. У місті знаходяться Ніколо-Медведський монастир, будівля Гостиного Двору 1841 роки, казарми колишнього Суздальського полку (XVIII століття), пам'ятник А.В.Суворову, Староладожский канал (перша половина XVIII століття).
Знаменитий Шліссельбург. відомий з петровських часів як Горішок, розташований на лівому березі біля витоків річки Неви біля Ладозького озера. Місто було засноване новгородським князем Юрієм Даниловичем в 1323 році, що заклав на острові Горішок дерев'яну фортецю. У 1613 захоплена шведами фортеця була перейменована в Нотебург. У 1702 році відвойований у шведів Петром I, який дав місту його нинішня назва. Серед визначних пам'яток міста - фортеця Горішок, пам'ятник Петру I архітектора М.М.Антокольского, Староладожский канал, Благовіщенський собор, Микільська церква.
У маяка Осіновец знаходиться музей «Дорога життя», присвячений шляху, по якому під час блокади Ленінграда в місто завозили продукти, а звідти вивозили людей.
Комплекс меморіальних споруд в «Зеленому поясі Слави Ленінграда» на рубежах Ленінградської битви 1941-1944 років на маршруті Дороги життя, що пов'язувала Ленінград з країною. В комплекс входять 7 монументів, 46 пам'ятних стовпів уздовж шосе і 56 стовпів уздовж залізниці. Серед них: меморіальний комплекс "Квітка Життя" на 3 км Дороги життя, пам'ятник-паровоз на залізничній станції Ладозьке Озеро, меморіальний комплекс «Розірване кільце» на 40 км шосе Дороги життя і ін.
Скелястий ландшафт і глибока вода припускають підвищену увагу і обережність, а також навички плавання. При подорожі по Ладозі краще надягти рятувальні жилети. Тут, як і в усій Карелії (крім великої води), водяться кровоссальні. Тому відкритий одяг може доставити багато неприємностей. Обов'язково потрібно оглянути себе після екскурсії на предмет кліщів. Можуть допомогти Протикомарині і протівоклещевие кошти. Тут водяться гадюки, так що потрібно уважно дивитися під ноги. Стане в нагоді не продувається одяг. Взуття треба підібрати промокне в непогоду.
Екскурсії по Ладозі або на Ладогу можна замовити в будь-якому більш-менш великому місті, що стоїть на озері. Хороший відпочинок, рибалку і полювання пропонує база відпочинку «13-й кордон», названа так на честь популярного фільму «Особливості національного полювання». Тут прокладено і водні, і піші, і велосипедні маршрути.
Події та свята
Вже більше 10 років щорічно навколо Ладозького озера проходить гонка позашляховиків трофі-рейд «Ладога». Це міжнародне спортивно-туристичне захід стартує і фінішує в Харкові. Протяжність рейду близько 1200 кілометрів