Так як в лабораторіях доводиться мати справу лише з дуже невеликими кількостями нагріваються матеріалів або виробів, то лабораторні печі повинні бути невеликими, компактними, малопотужними і в той же час універсальними і охоплюють широкий діапазон температур.
Найчастіше в лабораторіях застосовують трубчасті, шахтні (тигельні) і муфельні печі. У трубчастих, шахтних і муфельних печах на помірні температури на керамічну трубку або муфель (шамотні, а для більш високих температур корундові) намотується дріт або стрічка нагрівача і все поміщається в кожух з насипний теплоізоляцією (рис. 1).
Мал. 1. Трубчата лабораторна піч
Трубчасті лабораторні печі, як правило, забезпечуються двома дверцятами, муфельні - однієї. Для того щоб нагрівач не зрушується при розширенні від нагрівання і не відбувалося виткових замикань, муфель і трубки робляться з гвинтовими канавками, в які і закладається дріт. Інший спосіб закріплення її полягає в обмазці муфеля або трубки поверх нагрівача шаром обмазки (наприклад, шамотним розчином).
Так як, крім того, потужність лабораторних печей невелика і нагрівачі виконуються з дроту або стрічки невеликих перетинів, то нормально такі печі можуть працювати на ніхроми до 800 - 900 ° С.
Для більш високих температур трубчасті і шахтні печі виконуються з відкритим спіральним нагрівачем зі сплаву 0Х23Ю5А (ЕІ-595) і 0Х27Ю5А (ЕІ-626), покладеним в пази труби або шахти, такі печі можуть працювати до 1200 - 1250 ° С. Ряд конструкцій трубчастих, шахтних і муфельних печей на 1200 - 1500 ° С виконується з карборундовими (рис. 2) нагрівачами і з дисилицида молібдену.
Мал. 2. Лабораторна трубчаста піч з нагрівачем з карборундових трубки
Широко застосовувалися раніше лабораторні печі з платиновими нагрівачами на даний час не виготовляються, так як температурний діапазон 1000 - 1300 ° С таких печей в даний час перекривається печами з більш дешевими нагрівачами з сплавів 0Х23Ю5А і 0Х27Ю5А або карборундовими.
Найбільш поширена піч, центральною частиною якої є вугільна труба, яка служить нагрівачем. Внутрішня частина труби являє собою робочий простір, в якому розміщують нагріваються вироби або матеріали.
Кінці труб затискають в потужні вугільні або чавунні черевики, через які до неї підводиться напруга від понижуючого трансформатора. Теплоізоляцією при таких високих температурах служать або сажа, яка заповнює весь простір між кожухом печі і трубою, або керамічні або вугільні екрани.
Так як вугільна трубка на повітрі інтенсивно окислюється, то кожух печі робиться герметичним і піч працює в атмосфері водню, азоту або в вакуумі. Якщо ж піч працює без захисної атмосфери, то термін служби вугільної труби вимірюється годинами.
Так як печі з графітовим (вугільним) нагрівачем незручні в роботі і не можуть бути використані в тих випадках, коли небажаним є коксування нагріваються матеріалів, то в лабораторній практиці отримали широке застосування також печі з молібденовими і вольфрамовими нагрівачами з екранами, вакуумні або водневі.