Картина Кузьми Сергійовича Петрова-Водкіна «Купання червоного коня» відома і свого часу викликала багато суперечок. Хотілося б розповісти не про тему, відображеної на полотні, а про долю картини.
В кінці травня 1912 року Кузьма Сергійович з дружиною вирішили відправитися в маєток Петра Грекова, російського генерала, який давно вже запрошував їх в гості. По дорозі художник вирішує заїхати до себе на батьківщину в Хвалинск. Там починає зароджуватися картина.
Перший малюнок олівцем із зазначеною датою "Хлопчик-вершник" був виконаний 31 травня. У ролі натурника обраний двоюрідний брат Кузьми Сергійовича - Шура. Весь час, коли художник був на батьківщині, брат супроводжував його.
Петров-Водкін багато розмірковував над задумом картини, про це доводять численні начерки, поки ще без натури, що зображують тих, що купаються коней і хлопчиків. І, якщо з натурою людини проблем не виникло, то образ коня залишався ще уявним, на малюнках його образ лише злегка вимальовувався. Пояснюється це дуже просто, не було натури коня, у батьків, де зупинився художник, поки ще не було ніяких коней в господарстві.
Пора було їхати на хутір до маєтку генерала, де художника з дружиною давно вже чекали. Відразу після приїзду Кузьма Сергійович повертається до своїх задумів про картину і починає працювати над малюнками коні.
Вся атмосфера в маєтку тільки сприяла творчості. Художник зазначає це в листах до матері. Його захоплює і ставлення сім'ї генерала з селянами, і річка, і вид монастиря з парком. Білі «хохлатскіе» хатинки роблять село набагато нарядно і чистіше, і це дуже відрізняється від російських сіл.
У початку 1913 року виставку перевезли в Петербург, і знову по численних суперечок навколо картини Петрова-Водкіна можна було зрозуміти, що картина мала величезний успіх, змусивши мистецькі кола похвилюватися. Завдяки цьому художник продає інші свої творіння.
У 1914 році навесні в Швеції організували виставку, на яку відправили 50 полотен. 10 робіт Петрова-Водкіна, серед яких була картина «Купання червоного коня». Цим картинам була дана оцінка в десятки мільйонів доларів.
Почалася перша світова війна, потім революція, нормальне життя була зруйнована. Всі картини залишилися надовго в Швеції, на якийсь час держава про них забула. Доля своїх картин дуже хвилювала художника, він взяв слово у дочки, що вона подбати про їхню долю.
Минуло майже 100 років з дня народження картини, про її значущості вже ніхто не сперечається. Картину повернули на батьківщину, в цьому допомогла дружина Кузьми Сергійовича, і тепер ця картина знаходиться серед почесних експонатів в Третьяковській галереї, постійно беручи участь в численних міжнародних виставках.