Легенди, повір'я та звичаї Китаю
духи природи
Люди шанували духів, які уособлювали собою сили природи: духу землі, духа сонця, духу місяця, духу дерев, духу гір, духу морів і т.п. Ці духи, за поданням древніх, панували над природою і розпоряджалися силами стихій. Різні природні явища зв'язувалися з дією духів або будь-яких таємничих сил. Північне сяйво пояснювалося тим, що живе на Крайній Півночі, куди не заглядає сонце, дракон Чжу-лун тримає в роті свічку і висвітлює час від часу темні полярні країни. Радуга сприймалася у вигляді змії, дугоподібно перехилившись над землею. Вітер породжувався шен-Луном - священним драконом. Поривчастий вітер створювали незримі крила міфічного птаха так-фен (великого фенікса). Завивання вітру в негоду брали за плач безпритульних душ тих воїнів, які полягли на полі бою і не були поховані родичами; урагани і смерчі - це політ або боротьба драконів; гроза - сутичка білого і чорного драконів, які, завдаючи один одному удари, проливають на землю рясний дощ. Гуркіт грому уподібнювалися також гуркоту їде по хмарах небесної колісниці. Духи мешкали на вершинах гір, спостерігали за життям людей зі зірок, відали морськими приливами і відливами, втілювалися в деревах і дощі, голоси їх можна було розчути в громі. Зростання і руйнування, повінь і посуха, приємне і жахливе - все знаходилося під їх наглядом. Долини, ліси і гори з їх рідкісними стежками і глибокої тишею, яку порушували лише шумом біжать потоків, служили житлом духів. Духи гір зображувалися у вигляді сивочолих старців з довгими бородами, похмурими обличчями і строгим виразом очей. Вони часто приходили на допомогу людині і приносили йому щастя і благоденство.
Загальним повагою користувався дух довголіття. Його зображували поважним усміхненим старцем з високим чолом. Поруч з духом довголіття зазвичай малювали лелеки (символ вічності) і оленя (символ щастя). В руках дух тримав персик і жезл, які також символізували довголіття. Біля його ніг художники малювали гранати. Червоний колір граната означав спокій, радість, щастя і благополуччя. Картинки із зображенням духу довголіття наклеювалися на стіни житлових кімнат: вважалося, що це допоможе вигнати нечисту силу і тоді вся сім'я буде довго і щасливо жити.
Одним із шанованих в народі був бог війни Гуаньди. Його зазвичай малювали сидячи з розкритою книгою в руках. І хоча він був покровителем насамперед лайливої службі, але в його ведення входили і мирні професії. Гуаньди був також духовним захисником стражденних, покровителем торгівлі, багатства. У містах і селах в його честь споруджувалися храми або кумирні.
Китайські селяни глибоко шанували "місцевого духу (туди). Його зображували старим в головному уборі чиновника давніх часів. Поруч з ним малювали двох прислужників. Місцевий дух зобов'язаний був охороняти ввірені йому володіння, піклуватися про врожай зернових, овочів і фруктів. Зображення із зображенням туди наклеювалися на стіни будинків, або ж його статуетку ставили на особливій підставці в кімнаті. Перед нею запалювали курильні свічки і виставляли жертвопринесення: хлібці і фрукти. у будинках бідняків зображення божеств нерідко замінювали табличкою з відповід ветствующей написом.
Духи рослинного світу
Багато переказів було пов'язано з рослинним світом. Люди вірили, що місцем свого перебування духи часто обирали дерева, тому вони вважалися священними. Той, хто насмілювався вирити або зрубати дерево, міг накликати на себе гнів духів, а це обіцяло всілякі нещастя і навіть смерть. Коли дерево зрубали без попереднього вмовляння його небесних покровителів, воно, на тверде переконання віруючих, кровоточило, кричало від болю або виражало обурення.
Священні дерева, на переконання віруючих, приносять людям добро, особливо коли справа стосується зцілення від хвороб. На гілках таких дерев в знак вдячності віруючі вішали подячні написи або клапті яскравої матерії; стовбури дерев обв'язували гірляндами, а гілки завішували ліхтарями.
Вважалося, що вічнозелені дерева (ялина, кипарис) містять особливо багато животворящих елементів ян, які забезпечують збереження зеленого листя і взимку. Такі дерева садили на кладовищах і в дворах храмів предків - це повинно було вберегти тіла покійних від гниття і розкладання, а живим принести щастя й удачу.
Деревам деяких порід приписували особливі якості і складали про них всілякі легенди, що одержали широке поширення в народі. Вічнозелена сосна вважалася символом довголіття і високої моральної чистоти. Сосни висаджували біля підніжжя могильних пагорбів: існувало повір'я, що цього Дерева бояться химерні істоти ван-сян, що пожирають мозок покійного.
У Китаї здавна зворушливо любили квіти персика, які уособлювали собою весну. Людям доставляло естетичну насолоду споглядання яскравих, витончених і витончених квітів персика: вони нагадували обличчя красуні. Квіти персика оспівані в незліченній кількості віршів китайських поетів.
Однак найбільше цінувалося не саме персикове дерево, а його плоди. Вони були символом безсмертя і служили складовою частиною еліксиру життя в даоської релігії. Божество довголіття часто зображувалося виходять з персика. Плід персикового дерева уособлював собою щастя подружньої пари, безсмертя і весну.
З персикового дерева, що володіє магічними властивостями, даоські ченці виготовляли друку, відбитки з яких прикрашали талісмани і амулети. Гілкам персикового дерева приписували цілющі властивості: ними били хворих лихоманкою і так виганяли нечисту силу.
Особливим шанування користувалася верба, яку можна зустріти в будь-якому районі Китаю. Це дерево почитали насамперед за те, що воно своїми листами створює надійну тінь, даючи людям можливість насолодитися прохолодою під час спекотних, сонячних днів. З гнучких вербових прутів плели кошики і мотузки, а з листя, що містять танін, селяни виготовляли напій, який замінює собою чай.
У буддійських віруваннях верба символізує лагідність і прихід весни. ЇЇ краса, гнучкість і крихкість оспівані великими китайськими поетами і втілені в полотнах видатних китайських художників. Це дерево стало також символом прекрасної статі. Тонку талію жінки порівнювали з вербою.
З вербового дерева віщуни виготовляли ідолів, за посередництвом яких вони спілкувалися зі світом духів. Вербові гілки вішали над дверима житлових будинків, бо вони обіцяли щастя і добро. Жінки гарували в волосся гілочки верби, які захищали від злих духів, надавали гостроту зору і охороняли від сліпоти.
Іва, символ сонця і весни, - одне з перших дерев, розпускають свої ніжні листи під променями весняного сонця. Між вербою, що відрізняється незвичайною живучістю, і сонцем, щорічно долають ворожу йому темну силу інь, є щось спільне.