«На правому фланзі несподівано з'явилася щільна маса кінноти, яка стала стрімко спускатися з пагорба. Зовнішній вигляд наближаються вершників сильно відрізнявся від традиційної екіпіровки кіннотників. До розвівається над наближенням загоном бойових стягам і хоругвам, додалися величезні пташині крила, тріпотіли за спинами у кавалеристів. Вид мчаться на повному скаку вершників наводив жах. Здавалося, що з пекла вирвалися ангели смерті, що несуть загибель усьому живому. Паніка охопила турецькі бойові порядки. Над всім правим флангом турецької армії прокотилася хвиля страху, що переросла в несамовитий єдиний крик. Атака польської кавалерії була нещадною. Крилаті вершники включилися в бойові порядки турецьких військ, сіючи навколо страх, жах і смерть ».
Так в хроніках бойових походів польського короля Яна III Собеського описується атака польських гусарів на порядки турецьких військ в битві під Віднем осінь 1683 року.
Звідки ростуть крила
Після знаменитої битви під Грюнвальдом Польща на цілих два століття стала одним з найбільших і наймогутніших держав Центральної Європи. На службі у польських королів перебували найманці з німецьких князівств, хорвати, угорці і волохи. Кавалерійські частини в основному були представлені иррегулярной кіннотою, яка комплектувалася литовцями, сербськими вояками і українськими реєстровими козаками. Основним підрозділом польської кавалерії були важкі копейного роти, посилені загонами легкоозброєної кінноти з числа молдаван, волохів і запорізьких козаків. Говорити про струнку організації кавалерійських частин в армійській ієрархії того часу не доводилося. Тільки з початком XVI століття польська армія стала комплектуватися загонами регулярної кінноти.
Після утворення на місці Польщі та Литовського князівства Речі Посполитої - єдиної держави, постало питання про ефективний захист південних і східних кордонів нової держави. Були потрібні мобільні кавалерійські загони, здатні швидко переміщатися на великій території. Постійні загони кіннотників з числа місцевих жителів і найманців увійшли до складу нового військового формування - Оборона поточна. Кавалерійські частини комплектувалися по складальний принципом, кожен двадцять дворів повинні були відрядити на службу в королівську армію одного вершника. Принцип комплектування легкої кінноти дав і назву нового виду кавалерії. Число двадцять «hucz», в перекладі з угорської означає двадцять, а платню називається «ar». Відповідно гусар - співзвуччя двох слів і стало загальною назвою нових кавалерійських підрозділів.
Гусари Речі Посполитої стали замість ополчення частиною регулярної кінноти. Різноманітне озброєння, велика чисельність і майстерність воїнів стали основними відмітними рисами цього роду військ. Після цього практично всі війни в XVI-XVII столітті проходили за участю легкої кавалерії, яка в польській армії отримала інший розвиток. Згодом у складі королівського війська з'явилися крилаті гусари - тяжеловооруженная кіннота, що стала польським «ноу-хау» в історії розвитку кавалерії.
крилата кавалерія
Чому крилата? Справа не тільки в тому, що ці кінні загони мали високу мобільність. Вся справа в екіпіровці. Загони регулярної польської кавалерії продовжували традиції західноєвропейського військового мистецтва, де особливе місце відводилося тяжеловооруженной кінноті. У більш ранні роки, коли гусарія, як ще називалася легка польська кіннота, мала на оснащенні лати і кольчуги. Обов'язковим елементом захисної екіпіровки були важкий металевий шолом і щит. Наступальну зброю вершника складалося з довгої піки, прямого меча і пістолетів. У роки правління Стефана Баторія в польській армії була проведена військова реформа, яка торкнулася всіх родів військ. З цього моменту польські гусари остаточно були переведені в розряд важкої кавалерії.
У той час як в інших європейських арміях гусари продовжували виконувати функцію допоміжних загонів, Річ Посполита мала загони тяжеловооруженной кавалерії, що нагадували кирасирские підрозділу. Щити був скасований, а на його місце прийшли панцири і металеві нагрудники. Так як важка кіннота в Польщі набиралася в основному зі знатних родин польської шляхти, у військових формуваннях продовжували залишатися традиції середньовіччя. Крім обладунків та зброї кожен вершник намагався виділитися своїм костюмом і екіпіровкою. Спочатку в обмундируванні кавалеристів були присутні звірині шкури, що одягаються поверх обладунків. Трохи пізніше, після бойових зіткнень з османами, польські гусари перейняли у них традицію прикрашати себе пташиними крилами. Атрибутика робилася з гусячих або індичих пір'я і спочатку кріпилася на луці сідла, спереду або ззаду. Окрасою мало невеликі розміри і було чисто символічним.
Після того, як крила стали робити великими і кріпити за спиною у вершника, цей атрибут перестав бути просто прикрасою. Хронікери, що описують історію військових походів і битв XVI-XVII століть, роблять більший акцент на психологічному факторі, який мав місце при атаці летючих гусарів. Під час руху вершників в щільному строю, пір'я під впливом потоку повітря видавали специфічні звуки. Було помічено, що шеренга крилатих вершників видавала гучний шелест, що приводить в заціпеніння коней війська противника. Показовим є опис атаки польської кавалерії в битві за австрійську столицю в 1683 році. Саме в цьому бою крилаті гусари ще до зіткнення з противником своїм зовнішнім виглядом зуміли підірвати його бойовий дух.
На замітку: У складі турецької армії були загони «поділи» або божевільні, зібрані з воїнів балканських народностей. Вони виконували завдання штурмових загонів в турецькій армії. Відмінною рисою цих воїнів стали крила, що знаходилися за спиною. Ці підрозділи провели на поляків незабутнє враження.
Існує чимало інших версій, що пояснюють призначення крил. Перш за все, крила на спині виконували захисну функцію. Вершника з крилами над головою неможливо було зловити арканом, пристосуванням яким часто користувалися для боротьби з кіннотою в середні століття. Також вважалося, що при падінні з коня, крила грали роль амортизатора, пом'якшуючи удар об землю. Ці та інші версії виглядають слабкими з точки зору бойової ефективності. Тут слід враховувати схильність польської шляхти до парадності. Зовнішнім виглядом мундира і амуніції в ті часи поляки надавали великого значення. Польську кавалерію можна вважати своєрідним зрізом польського суспільства. В гусари йшла польська еліта, і в тому сенсі, цілком зрозуміло природне бажання виділитися серед інших родів військ.
Після перших успіхів на полі бою, крила міцно закріпилися в якості обов'язкового елемента екіпіровки гусарських підрозділів. Гусаров нерідко порівнювали з ангелами смерті, які сіяли на поле бою смерть, хаос і паніку.
Технічне оснащення крилатих вершників
Замість колишніх цілей і завдань, властивих легкої кінноті, польські гусари грали роль бойового тарана. Була повернена середньовічна тактика бойового застосування важкої кавалерії. Діючи в щільному строю, польські броньовані вершники ламали бойові порядки противника, завдаючи йому перший найсильніший і чарівного удару. Після такої атаки, рідко який підрозділ могло швидко відновити бойовий порядок, а солдати прийти в себе. У XVII столітті завдяки своїй важкої кавалерії армія Речі Посполитої була непереможною в Європі. Силу польської важкої кавалерії відчули на собі турки, шведи і росіяни війська.
Гусарські хоругви становили кістяк польського війська. Максимальна чисельність гусарських хоругов у складі армії польських королів була досягнута в 1621 році. До 8000 добре озброєних вершників представляли собою незламну військову силу. Навіть поява на полі бою вогнепальної зброї не змогло потіснити позиції важкої кавалерії. Присутність в оснащенні гусарів крил хоч і вважалося анахронізмом, однак ще майже 150 років крилаті вершники продовжували входити до складу діючої польської армії. Тільки в 1775 році польський сейм своїм указом скасував гусарські формування
Сила польських гусарів була в їх єдності. Броньовані вершники мали піки, довжина яких доходила до 6 метрів. З такою зброєю удар кінноти був страшний. Уже після того, як перші ряди її захисників були зім'яті, гусари переходили на роботу пістолетами і палашами. Протистояти такому натиску було дуже важко, так як вершники мали досить гарну оборонну екіпіровку. Найчастіше гусари були одягнені в кольчуги. Трохи пізніше польські гусари отримали на оснащення сталеві нагрудники - кіраси. Металевий шолом, прикрашений козирком і плюмажем з пір'я, доповнював захисне обмундирування воїна. Руки і ноги були захищені наручнів і набедернікамі. За технічним оснащенням крилаті гусари більше нагадували середньовічних кінних лицарів.
На закінчення
Польські гусари стали крилатою кавалерією в прямому сенсі слова. Використовуючи гарний атрибут як елемент екіпіровки, польська важка кіннота була єдина в своєму роді. Більш ніде, в жодній армії не було бойових підрозділів кавалерії з подібною екіпіровкою. Слід зазначити, що принцип комплектування та дорожнеча обмундирування робили це вид кавалерії нечисленним. У порівнянні з тим, що кількість регулярної кінноти у складі російської армії Івана III доходило до 30-40 тис. Шабель, важка кавалерія польського війська налічувала не більше 8-10 тис. Вершників.
Кірасири і гусари
Розвиток військового мистецтва, вдосконалення тактики ведення бою призвело до того, що уніформа військових підрозділів стала одноманітною. Зникла потреба в оригінальних елементах екіпіровки. Змінилася тактика бойового застосування кавалерії. В арміях з'явилися улани і драгуни, що виконують роль летючої легкої кінноти. Гусари перетворилися в елітні підрозділи, діючи в якості далекої розвідки і виконуючи диверсійну роботу.
Роль тяжеловооруженной кавалерії в арміях відводилася кірасирам. Поява на полі бою артилерії і рушниць, звело нанівець страхітливий фактор. Важкоозброєний вершник з крилами за спиною ставав відмінною мішенню для стрільців. Все це призвело до того, що крилаті гусари незабаром стали елементом військової історії, поступившись місцем гусарським полкам традиційного ладу і організації.