Про скелі грізні
Дробляться з шумом хвилі
І, з піною білою крутись, біжать назад.
Від скель тих кам'яних у нас варягів кістки.
Від хвиль морських в нас кров руда пішла.
Пісня «Варязького гостя» з опери «Садко» Римського-Корсакова
У 1899 році з верфі суднобудівного заводу Крампа в місті Філадельфія [58] був спущений крейсер, замовлений російським урядом, який отримав найменування, за тодішньою номенклатурі, крейсер I рангу «Варяг». Елементи цього корабля були наступні: водотоннажність 6500 тонн; артилерія 12 - 152-мм, 12 - 75-мм, 8-47 мм, 5 мінних апаратів, хід 24,6 вузла, бойової коефіцієнт [59] 14,2.
У 1902 році влітку «Варяг» прийшов з Америки в Кронштадт. На рідкість він був гарний. Готуючись йти на Далекий Схід, він за тодішніми правилами був пофарбований по «закордонному». Корпус, надбудови і шлюпки в білий колір, труби, вентилятори - в жовтий колір. Пасажирські пароплави з С-Петербурга і з Оранієнбаума щодня доставляли в Кронштадт численну публіку, яка бажала подивитися на красивий корабель - чудо тодішнього кораблебудівного мистецтва.
Страшна доля очікувала цей корабель, і про неї мені хотілося б розповісти моїм читачам
«Варяг» пішов на Далекий Схід, куди і прибув благополучно, увійшовши до складу нашої Тихоокеанської ескадри.
Ця ескадра була тоді під Флатов віце-адмірала Старка [60] при молодших флагмани контр-адмірала князя Ухтомський [61] і капітана 1-го рангу Рейценштейне [62].
Вона складалася з наступних кораблів: лінійні кораблі: «Цесаревич» (прапор командувача ескадрою), «Ретвізан», «Перемога» (прапор контр-адмірала князя Ухтомського), «Пере- світло», «Севастополь», «Полтава», «Петропавловськ ». Броненосні крейсери: - «Баян», «Громовий», «Росія» (брейд- вимпел капітана 1-го рангу Рейценштейна), «Рюрик».
Крейсери: «Богатир», «Аскольд», «Варяг», «Паллада», «Діана», «Боярин», «Новік». Канонерські човна: «Відважний», «Гремящий», «гіляку», «Манджура», «Кореєць», «Бобер», «Сивуч». Старі крейсери (що не мають бойового значення): «Забіяка», «Розбійник», «Джигіт». Мінні крейсери: «Вершник» і «Гайдамаки», 1-й і 2-й дивізіони ескадрених міноносців - всього 25 ескадрених міноносців. Один дивізіон міноносців, що складається з десяти міноносців. Допоміжні крейсери «Лена» і «Ангара». Загороджувачі: - «Єнісей», «Амур», «Богатир». Госпітальні судна: «Ангара», «Монголія», «Казань».
З цих судів були у Владивостоці під брейд-вимпелом капітана 1-го рангу Рейценштейна - броненосні крейсери: «Росія», «Громобій», «Рюрик», крейсер «Богатир» і 10 міноносців.
Крейсер «Варяг» і канонерський човен «Кореєць» перебували в якості стаціонером, в розпорядженні нашого посланника в Сеулі (Корея) [Решта суду нашої ескадри були зосереджені в фортеці Порт-Артур. - Прим. авт.].
Весь придатний для бойових дій японський флот був об'єднаний в одне ціле і отримав найменування «Об'єднаний Флот». Він складався з трьох ескадр.
1-я ескадра. Командувач, він же Головнокомандувач флотом, віце-адмірал Того Хейхашіро. 1-й бойовий загін - лінійні кораблі: «Міказа» (прапор Головнокомандувача), «Асахі», «Фуджі» «Яшіма», «Шікішіма», «Хатцузе», посильне судно - «Татцута».
3-й бойовий загін - крейсери: «Чітозе», «Такасаго», «Касагі», «Іошіно». Начальник загону контр-адмірал Діва Сігенорі.
1-й, 2-й і 3-й дивізіони ескадрених міноносців, всього 11 ескадрених міноносців. 1, 2, 3 і 14-й дивізіони міноносців, всього 15 міноносців.
2-я ескадра. Командувач ескадрою віце-адмірал Камімура Хіконоджо. 2-й бойовий загін - броненосні крейсери: «Идзумо» (прапор віце-адмірала Камімура), «Азума», «Азама», «Якумо», «Токива», «Івате». Посильне судно - «Чхаючи».
4-й бойовий загін - крейсери: «Наніва», «Акаши», «Такачіхо», «Нійтака». Начальник загону контр-адмірал Уріу Сотокічі.
4-й і 5-й дивізіони ескадрених міноносців - всього 8 ескадрених міноносців.
9, 17, 18, 19, 20, 21-й дивізіони міноносців. Всього 22 міноносця.
При цих двох ескадрах складалося 17 парових транспортів.
3-тя ескадра. Командувач ескадрою віце-адмірал Катаока Січіро. 5-й бойовий загін - крейсери: «Ітсукушіма» (прапор віце-адмірала Катаока Січіро), «Хашідате», «Матсушима», старий броненосець «Чин Ієн» і посильне судно «Яйеяма».
6-й бойовий загін - крейсери: «Ідзумі», «Сума», «Акі- цушіма», «Чіода». Начальник загону контр-адмірал Того Масамічі.
6, 7,10, 11, 12,15, 16-й дивізіони міноносців. Всього 27 міноносців. Крім того, до 3-й ескадрі було надано 4 парових транспорту.
Японський флот був значно сильніше нашої ескадри за кількістю броненосних крейсерів; це перевага для нього ще збільшилася з приєднанням двох броненосних крейсерів «Нішіни» і «Касуга».
Крейсер «Чіода» вже перебував в Чемульпо для спостереження за нашими судами. Там же в Чемульпо стояли французький крейсер «Паскаль», англійський «Тальбот», італійський «Ельба» і кілька іноземних транспортів і пароплавів. Нагадаємо, що сили японців, що підійшли до Чемульпо, значно перевершували сили «Варяга» і «корейця». Як було зазначено вище, бойовий коефіцієнт «Варяга» був 14,2; канонерського човна «Кореєць» всього 0,05, а крейсери адмірала Уріу мали в сумі бойової коефіцієнт 52,84, причому один «Азама» - 37,6. Такою була співвідношення сил [63].
«Варяг» і «Кореєць» все ще не знали, що війна почалася і, стоячи в нейтральному порту (бо Корея була нейтральною державою), точно виконували постанови Морського міжнародного права, не роблячи проти японців ніяких ворожих дій.
Японський адмірал повідомляв командиру «Варяга», що війна між Росією і Японією почалася і що він, адмірал Уріу, запрошує «Варяг» і «Кореєць» вийти з Чемульпо в море і битися з його ескадрою. На випадок відмови, японський адмірал повідомляв, що, нехтуючи положеннями міжнародного права, він увійде на рейд Чемульпо і атакує «Варяг» і «Кореєць» в нейтральному порту.
Передаючи цей лист капітану 1-го рангу Руднєву, іноземні командири, схвильовані всім що відбувалося, сказали, що вони на деякий час залишають командира «Варяга» одного, щоб дати йому час обміркувати становище. Як згодом з'ясувалося, командири «Тальбота», «Паскаля» і «Ельби», таємно від капітана 1-го рангу Руднєва, переконавшись, що їх протест перед японцями не досяг мети, вирішили, в разі відмови «Варяга» і «корейця» вийти в море, залишити рейд Чемульпо, надавши японцям знищити російські судна на якорі.
Коли командири «Тальбота», «Паскаля» і «Ельби» увійшли назад в приміщення, де вони залишили командира «Варяга», вони застали останнього абсолютно спокійним. Зачекавши хвилину, капітан 1-го рангу Руднєв твердо і з великою гідністю сказав, що він протестує проти порушення японцями законів міжнародного права, що він тепер знає, що війна оголошена, що кораблі Російського Імператорського флоту ніколи не відмовляться від бою, а тому він просить передати японському адміралу, що «Варяг» і «Кореєць» виходять негайно в бій.
Слова і рішучість капітана 1-го рангу Руднєва справили приголомшливе враження на іноземних командирів. Вони навперебій знизували йому руки, висловлюючи захоплення перед його доблестю. У відповідь лист написано і підписано. Капітан 1-го рангу Руднєв повернувся на «Варяг». Через деякий час з усіх чотирьох труб блискучого російського крейсера повалив густий чорний дим. Задимівся також труба маленького «корейця». Російські кораблі піднімали нари у всіх котлах. Об 11 годині 20 хвилин ранку на «Варяг» і «Корейці» була пробита бойова тривога. На гафелі «Варяга» урочисто розвернувся величезний шовковий парадний Андріївський прапор, на щоглах обох російських кораблів злетіли стеньговие Андріївські прапори. Красень крейсер знявся з якоря; йому в кільватері ліг «Кореєць». Вони обійшли стоять на якорі «Тальбот», «Паскаль» і «Ельба», з яких лунали збуджені крики сотень голосів - «vive la Russie», «eviva Russia», «bravo», «hurrah». З іноземних крейсерів чулися звуки нашого гімну «Боже, Царя храни».
«Варяг» і «Кореєць» ховаються за островами шхер. Десятої біноклів з іноземних судів стежать за ними. Ескадра адмірала Уріу чекала їх за островом Іодолмі. Минуло ще трохи часу, і з моря долинув гуркіт гарматної канонади.
Він був короткий. Важкі семіпудовие снаряди 8 'знарядь «азам» страшними вибухами рвали борту і надбудови «Варяга». Десятки 6 'і 120 мм снарядів з інших японських крейсерів важким градом сипалися на нього і навколо нього. Першим попаданням був убитий мічман граф Нірод. «Варяг» енергійно відповідав на вогонь противника. «Кореєць» через велику відстань не міг стріляти зі своїх старих гармат. Вузькість шхерного фарватеру не давала «Варяг» можливості вільно маневрувати. При найменшій аварії керма він ризикував вискочити на мілину і стати легкою здобиччю ворога. Навпаки, японська ескадра, маючи при тому велику перевагу в артилерії, могла легко тримати «Варяга» на накриття, вільно маневруючи на широкому плесі.
Через 20 хвилин бою «Варяг» мав 5 підводних пробоїн; більше половини його артилерії було виведено з ладу; з 573 чоловік команди до цього моменту було 115 вбитих і тяжкопоранених і 100 чоловік легкопоранених. Нарешті, потрапляння японського снаряда зашкодило йому рульовий привід, і крейсер втратив можливість управлятися. Йти вперед - означало напевно вискочити на мілину або затонути на дрібному місці завдяки підводним пробоїн. Загибель крейсера неминуча. Треба знайти глибоке місце, щоб він міг затонути і не дістатися ворогові. Лише на рейді Чемульпо були глибини, частково задовольняють цій вимозі.
З важким серцем капітан 1-го рангу Руднєв, розвернувшись машинами, повернув назад в Чемульпо, відстрілюючись з уцілілих гармат. Гучне «ура» з іноземних крейсерів зустріло «Варяг», який представляв собою важку картону руйнування. Ще годину тому стрункий силует крейсера був тепер невпізнанним: розбиті труби, зіпсовані гармати, величезні рвані пробоїни в борту, зруйновані надбудови, калюжі запеченою густий, почорнілою крові на палубі.
Тихо підійшов «Варяг» до найглибшого місця на рейді. До нього попрямували шлюпки іноземних судів з докторами, фельдшерами і санітарами. Почали звозити поранених. Відвалив баркас, наповнений убитими, тіла яких вкриті Андріївським прапором; потім відвалили шлюпки з командою, після з офіцерами і останнім зійшов з крейсера його командир капітан 1-го рангу Руднєв. Глухо ухнуло закладені під ходільнікі підривні патрони, і крейсер почав повільно тонути. Ось зникла під водою верхня палуба. Крейсер накренився. З води стирчать тільки роздерті труби і уціліла мачта- Глибина виявилася занадто малою, щоб дозволити кораблю абсолютно потонути. Через хвилину громовий вибух потряс рейд Чемульпо, це командир «корейця», звезені команду на іноземні судна, підірвав свій корабель. «Кореєць», зламавшись навпіл, зник під водою назавжди.
Так скінчився цей славний по доблесті і сумний за результатами бій. Як потім з'ясувалося, «Варяг» пошкодив в бою броненосний крейсер «Азама» і крейсер «Такачіхо». Більшого він зробити не міг. Государ Імператор призначив командира «Варяга» своїм флігель-ад'ютантом Командир і офіцери крейсера отримали ордена Св. Великомученика і Побідоносця Георгія 4-го ступеня ... Вся команда була нагороджена відзнаками Військового Ордена.
Наверх, молодці, скоріше по місцях
Останній парад настає.
Ворогові не здається наш гордий «Варяг»,
Пощади ніхто не бажає.