У первозданному вигляді наш світ дивно прекрасний, і лише ми самі в силах погубити його красу. Але людські руки здатні і створити з природи казку - неймовірну, приголомшливу. Ось такий казкою і став для Харківщини Краснокутський дендропарк. Місто Краснокутськ був заснований козаками на пагорбах біля річки Мерло, в далекому 1651 році. Піснею звучить його початкове ім'я - Красний Кут, «красивий куточок». Навколишня природа підтверджує ці слова - красою ландшафтних озер, багатовіковими дубами, мальовничими джерелами.
Зовсім недалеко від Краснокутська розташовуються «співаючі тераси». Вони були зроблені на обсипали схилі, для захисту плодового саду біля села Глобівка, і на них висадили виноград. Через форми, що нагадує грецькі амфітеатри, тераси мають унікальну ефектом - «запізнілих» луною. Рідкісна акустика терас послужила причиною того, що тут проводилися різні концерти та фестивалі. У цьому "амфітеатрі" співав навіть великий Федір Шаляпін.
Так уже сталося - Краснокутський дендропарк закладений на місці Петропавлівського чоловічого монастиря. Монастир, заснований трохи пізніше Красного Кута, простояв тут сто років. Однак політична обстановка Росії склалася так, що монастир закрили наказом Катерини II - через постійно переховувалися там бунтівників. Пізніше монастирська земля була подарована Назару Каразіну - і цілком заслужено.
Назар Олександрович Каразін для свого часу був виключно освічений, говорив на п'яти мовах. Втім, Катерина подарувала йому маєток не за вченість, а за вірну службу під час війни з Туреччиною. Переодягнувшись купцем, Каразін бродив по ворожих земель і ретельно фіксував на папері розміщення фортець і військ. Але справжнім засновником дендропарку вважають його старшого сина - Івана Назаровича. Молодший син, Василь, не менше видатна людина - він родоначальник Харківського університету.
Іван Назарович доклав зусиль для зведення парку, а після його смерті справу продовжив син, Іван Іванович. При ньому на Україну було доставлено понад 600 видів екзотичних рослин з Франції, Німеччини, Північної Америки, Китаю і навіть Японії.
Практично непоправної шкоди завдала дендропарку Велика Вітчизняна війна. Безліч рідкісних рослин вирубали, а сам парк до невпізнання змінився і заріс місцевим чагарником. Відновлення парку було повільним і болісним. І все ж зараз в ньому існують більше 350 різновидів флори, живуть звірі та птахи. Куниці і їжаки, білки і козулі, лані і черепахи тут зовсім не рідкість.
Прямо біля входу в парк зростає софора японська, а поруч з нею - могутній корковий дуб і горобина лікерна. Саме Каразіни першими на Україні стали прищеплювати дерева, і це дозволило рідкісним видам прижитися в парку. Буквально розбігаються очі від великої кількості і поєднання рослин: поруч з американською горобиною прилаштувалася ліана, розкинулися кущі барбарисом, віргінський ялівець, стрункі канадські ялини, китайський ясен, олівцеві дерево ... Тягнеться до світла ялиця лула, посаджена ще Каразіними. І тут же - величезні сибірські ялиці. Разом з іншими високими деревами вони створюють в дендропарку особливий мікроклімат, допомагаючи виживати іноземним рослинам. До речі, в дендропарку комфортно почуває себе гінкго дволопатеве. Його друге ім'я - дерево щастя. Якщо ви вірите в легенду, притуліться до стовбура і загадайте бажання. Кажуть, воно неодмінно збудеться! Дивно, але дослідження вчених показали, що гінкго здатне жити дві тисячі років.
В парковий комплекс гармонійно вписалося безліч дерев'яних скульптур. З любов'ю виготовлені майстрами, вони не просто прикрашають парк, а й творять свій, неповторний казковий світ. Варто хатинка на курячих ніжках, косить хитрим поглядом Баба-Яга з незмінним котом, шкіриться з дерева триголовий Змій Горинич. Скульптурні ансамблі постійно поповнюються, і цілком можливо, що в наступному сезоні тут з'являться якісь нові казкові герої.
У прозорій воді паркових озер повільно плаває риба, і її дуже добре видно, якщо зовсім трохи постояти без руху на березі. При великому бажанні можна розглянути і обережних черепах, але підібратися до них набагато важче. В озерах плавають білі лілії і жовті латаття. Є і лотоси рідкісних видів - червоний, кремовий, рожевий, лимонний. Під час свого цвітіння вони немов малюють на воді приголомшливі картини.
А ще на озерах знаходиться острів Закоханих. Потрапити на нього можна тільки по вузьких містках, а коли пара займає лавочку, спеціальний механізм піднімає міст, і закохані залишаються вдвох.
Краснокутський дендропарк має і величезну історичну цінність. Чоловічий монастир опинився неприступний - його двічі палили, але не змогли взяти ні разу. Підземні ходи монастиря збереглися в парку по сей день. Кажуть, що довжина їх лабіринтів - більше 18 кілометрів. А від наземних споруд ченців залишилася тільки невелика каплиця ... Так розпорядилися час і велика імператриця.
На території дендропарку знаходяться могили Івана Назаровича Каразіна та його сина. Епітафія на пам'ятнику написана Олександром Коні.
Дендропарк розташований приблизно в 90 км від Харкова, і дістатися до нього дуже просто - на рейсовому автобусі чи маршрутці. Цілком комфортабельна Київська траса, на жаль, змінюється розбитою дорогою в самому Краснокутську і його околицях. Але, вирушивши в Краснокутський дендропарк, про поїздку не пошкодує ніхто, і навіть погані дороги не зіпсують мандрівникові настрою.
Адже якщо подарувати собі казку - вона залишиться назавжди.