Функції води в рослині різні: вона бере участь в процесі синтезу як первинний будівельний матеріал; є розчинником мінеральних солей і розчинних продуктів метаболізму, регулятором тиску в клітинах, регулятором температури рослини за допомогою переміщення води.
Необхідно розрізняти споживання, або кількість води, що поглинається рослиною, і його вимогливість до водного режиму фунта, т. Е. Здатність витягувати з грунту потрібну кількість води. Огірок, салат і редис відрізняються великим споживанням води та великою вимогливістю. Кавун і диня споживають багато води, але мало вимогливі до водного режиму грунту, завдяки розвиненій кореневій системі. Лук, навпаки, споживає дуже мало води, але висуває дуже високі вимоги до водного режиму. Види і сорти овочевих культур з багатою мочковатой або глибоко йде в грунт кореневою системою менш вимогливі, ніж культури, що мають слабку кореневу систему.
Ставлення різних культур до водного режиму визначається не тільки будовою органів, які споживають воду, а й органів, що витрачають її, що відноситься перш за все до листя. Культури з великими целиюкрай- ними неоіушеннимі листям (капустяні) витрачають на одиницю виробленого ними сухої речовини більше води, ніж рослини з сильно кавалками листям (томат).
Вимогливість до води змінюється протягом вегетаційного періоду. Всі овочеві рослини пред'являють високі вимоги в періоди проростання насіння і наливу плодів або освіти продуктивних органів.
Водний режим рослини визначається інтенсивністю поглинання і транспірації води і факторами середовища, що діють на дані процеси. Поглинання рослиною води з грунту залежить не тільки від вологості останнього, але і від влагосмкості і структури, концентрації ґрунтового розчину, газового складу, особливо вмісту кисню, і від температури грунту. Необхідно забезпечити не тільки наявність в ньому води, але і її надходження в рослину, оптимальне водопоглинання корінням. Умови росту і життєдіяльності коренів мають важливе значення в процесі подачі води в рослину.
У грунті або малооб'ємному субстраті повинні бути постійно оптимальні умови для росту коренів, т. Е. Доступність повітря і води. Не можна допускати підвищення концентрації ґрунтового розчину вище допустимого рівня.
Транспірація пропорційна дефіциту насичення водяними парами повітря, а не його відносної вологості, як це часто помилково розуміють, підкреслює проф. Н. Л. Максимов.
Для розрахунку дефіциту насичення повітря водяними парами треба знати відносну вологість (ОВВ) і температуру повітря.
Дефіцит насичення повітря теплиці водяними парами висловлює різницю між повним і дійсним (в даний момент) насиченням повітря водяними парами. Він збільшується з підвищенням температури повітря і зменшенням ОВВ. За характером впливу на траіспірапію його іноді називають '' смокче силою повітря ".
Па траіспірапію впливає сонячна радіація, викликаючи зміни як дефіциту насичення водяними парами, так і температури листа, а також роботи устьічного апарату. За даними М. Древса. в нічний період дефіцит насичення водяними парами має дуже низькі значення - 0,4 кПа, а інтенсивність трапепіраціі - 1,6 г Н, 0 на 1000 см2 листкової поверхні в годину (відповідає 25 г Н, 0 на рослину в годину). Протягом дня при інтенсивності освітленості 40 клк і дефіциті насичення водяними парами 2 кПа транспірагдія підвищується до 16 г Н20 / 1000 см2 листкової поверхні на годину, чю відповідає у плодоносному рослини огірка 250 г Н, 0 на рослину на годину. Порушення водного режиму рослин в теплицях частіше викликаються микроклиматическими факторами повітряного середовища в зв'язку з більшою швидкістю зміни параметрів, наприклад сонячної радіації. При збільшенні протягом години інтенсивності сонячної радіації і дефіциту насичення повітря водяними парами інтенсивність трапепіраціі плодоносних рослин огірка може збільшуватися з 80 до 280 г Н20 на рослину на годину.
При краплинному зрошенні вода подається безпосередньо в зону кореневої системи рослини без змочування всього обсягу грунту, як це відбувається при дощуванні, коли протягом декількох хвилин витрачається вся норма поливу і коливання між вологістю до і після зволоження грунту досягають 30-40% НВ.
При краплинному поливі показники водного, повітряного і харчового режимів рослин близькі до оптимальних, надходження елементів мінерального живлення краще піддається управлінню Даний спосіб застосовується в нових установках малооб'ємного вирашіванія овошних рослині - в торф'яної культурі, на мінеральній ваті та інших штучних субстратах. З помошью крапельного зрошення, крім підвищення врожайності, досягається значна економія води та добрив (на 20-30% в порівнянні з дощуванням). Недоліки способу - більш високі витрати при експлуатації і високі вимоги до якості поливної води, що попереджають засмічення водовипускні отворів.
Існує велика різноманітність систем крапельного зрошення з великим діапазоном робочих органів, які розрізняються за принципом зволоження, способу регулювання витрати води, можливості очищення і т. Д. Переважає! наступні твані водовипускні органів: мікротрубки, мікропористі трубки і різні види крапельниць.