Роботи Петра Івановича Котова можна зустріти на всіх значних виставках, а також в музеях Москви, Ленінграда, Баку, Києва, Астрахані. Його твори по праву зайняли місце в постійній експозиції національної скарбниці російського мистецтва-Державній Третьяковській галереї. Краща робота останніх років-портрет академіка Н. Д. 3елінского -отмечена Сталінською премією. Все це свідчить про те, що правдиве, реалістичне мистецтво П. І. Котова отримало визнання широких народних мас.
Петро Іванович Котов народився в слободі Володимирській Астраханській губернії в 1889 р в родині селянина-іконописця. Перші враження дитинства, пов'язані з нехитрим мистецтвом батька, виявилися вирішальними для Котова, розбудили в ньому мрію стати художником. сільській школі товариші вже величали його «художником», а вчителі, також відмітили його обдарування, доручали йому копіювати різні малюнки.
З роками мрія про мистецтво міцніла, зростала і привела 14-річного Котова в Казанську Художню школу. Відсутність елементарної підготовки позначалося на його перших роботах, але величезне бажання стати художником допомогло подолати всі перешкоди. Відмінно закінчивши школу в 1909 р Котов вступає до Академії мистецтв. Перший етюд натурника був відзначений П. П. Чистяковим, чудовим педагогом, виховали таких першокласних майстрів як Рєпін. Суриков. Сєров і надали помітне вплив на багатьох радянських художників. В кінці першого навчального року Котов переходить в майстерню Рубо, а потім до Н. С. Самокишу, під керівництвом якого і закінчує академічний курс. Професори Академії були не єдиними вчителя П. І. Котова. Другий школою і багатим джерелом художніх вражень були для нього зібрання Російського Музею і Ермітажу, які він уважно і серйозно вивчав. У Російському Музеї його особливо привертають роботи Рєпіна, Сурікова, Сєрова. Роки Формування творчої особистості П, І.Котова були роками кризи реалістичного мистецтва пов'язаного із загальною кризою всієї буржуазної культури.
У числі цих художників був і П. І.Котов. Він виступає з великими полотнами на всіх "виставках АХРР." Його кращі роботи цих років: «ЧОНГАРСЬКИЙ бій» до виставки «10-річчя РККА», «Загибель Чапаєва», «Червона Пресня 1905 г.», «Розстріл робітників на Тригірка» , «Штурм Перекопу». Характерна для цього періоду картина «Бій у Горбатого моста», що змальовує один з епізодів революційних подій 1905 року в Москві. Згуртованість загону, пристрасна захопленість боєм переконливо передані художником. У ті ж роки: він вперше звертається до образу радянського робітника, який в подальшому стане однією з центральних фігур його творчості. У «Кочегарі» (1925 р) він дає збірний образ трудівника нового соціалістичного суспільства. У ці роки над усіма роботами художника тяжіє темна кольорова гама. Позначилися результати недостатньої роботи з натури. У «Кочегарі» ця Чорнота живопису досягає такої межі, що художник відчув необхідність позбутися її. знайти свій власний живописний стиль. Він їде в Середню Азію, де багато пише з натури. Наполегливою роботою він досягає, нарешті, того, до чого прагнув. Правда на перших порах темна кольорова гама змінюється зайвої яскравістю, строкатістю локальної забарвлення. Лише поступово з роками колір квартирах П.І.Котов набуває легкість прозорість глибини.
Тема «Домна 1» з успіхом розвивається художником таких роботах, як «Сормовська верф». Невеликі фігурки людей майже не видно в картині і враження осмисленого людського праці, передано художником надзвичайно переконливо. Складний палітурка лісів, що оточують корабель, міць його як би виростає з води корпусу, підйомні крани на березі-все говорить про кипучої діяльності, про торжество творчого, перетворюючого початку. «Сормовська верф» -етюд до великої картині «Червоного Соромова», яку художник написав для виставки «Індустрія соціалізму» (1937). Підготовчі роботи до цієї картини майже всі мають самостійне значення і можуть бути віднесені до картини майже всі мають самостійне значення і можуть бути віднесені до його творчим удачам.Особенно хороші портретні етюди «Ударница», «Ударник Червоного СОРМ», «Ударница-слюсар» і ін. Їх безперечні переваги: типове узагальнення, абсолютна достовірність, точність і багатство характеристики. У них П. І. Котов, прагнучи опанувати методом соціалістичного реалізму в правдивих і простих образах показує новий тип людини склався в умовах боротьби за створення соціалістичного суспільства.
Все це люди епохи великої, будівництва, величезного трудового ентузіазму, коли фізична праця дійсно став радісним і натхненним, разюче відмінність цих образів від зображення робітників, яке давало російське дореволюційне мистецтво. Незважаючи на зовнішню буденність їх, ці образи овіяні романтикою славної епохи. Все це прості люди в робочих костюмах, з великими руками, що звикли до важкої роботи. Але їхній вигляд одухотворені думкою, всі вони мрійники, які вміють дивитися в майбутнє і бачити в ньому чудові плоди своєї праці. До групи цих робіт можна віднести і «Комсомольця» (1936 г.), який відрізняється таким же широким типовим узагальненням і тієї ж переконливістю характеристики. У Сормовський ударниках і ударниць і в цьому смеющемся кирпатому підлітка в шапці-вушанці, з пачкою газет під пахвою, квапливо біжить кудись, ми бачимо наших старих і близьких знайомих. Період, пов'язаний з «Червоним Сормово», цікавий і в іншому відношенні. В цей час П. І. Котов досягає високого живописної майстерності, що допомагає йому в правдивій передачі життя. Невелика робота «У будинку відпочинку» (1936р.), Написана в світлій блакитній гамі блакитно-сірих і блякло рожевих тонів, прекрасно передає атмосферу спокою і тиші вечора на Волзі.
З трьох великих картин П. Котова цих років: «Червоне Сормово» (1937), «Кавалерійська тривога» (до виставки «ХХ-річчя РККА і Військово-морського флоту») і «Садівники в гостях у Мічуріна», що прикрашали радянський павільйон на Всесвітній виставці в Нью-Иорке, найбільш примітною є последняя.В ній значущість змісту, властива роботам П. І. Котова, з'єдналася з виразністю образів, створених з великим живописною майстерністю. Наступний важливий етап творчості художника-картина «Заповіти Леніна» (1939 г.). «У цій картині, - розповідає художник, -я поставив перед собою складну психологічну завдання: показати, як хворий Ленін прагне передати своєму найближчому другові і соратнику Сталіну свої думки і бажання, завершальні ідею, якій він присвятив все своє життя», можна сказати , що цей відповідальний і важкий задум отримав в картині повне втілення. Картина далека від досконалості. Знижує її деяка подчеркнутость міміки, але вона цікава і значна, за новою тенденції, що намітилася в творчості, здавалося б уже цілком сформованого художника.
У ній П. І. Котов вперше виявляє серйозний інтерес до психологічної темі. Картина намічає шлях від жанру і типового портрета першої половини його творчості до психологічного портрета останніх років (1941-1948). Мистецтво П.В.Котова стає більш глибоким: в ці роки. Портрет, якому художник завжди приділяв чимало уваги, починає займати все більш значне місце в його іскусстве.Образ человека-- нашого сучасника в центрі його творчих задумів. Створюючи портрети наших сучасників, він підкреслює їх типові черти.Характерістікі його портретів 30-х років ще не відрізнялися глибиною, але залучали дивовижною життєвістю і простотою. Надзвичайно характерний в цьому відношенні портрет Бєлової. Дивлячись на цю серйозну молоду жінку із позначкою Ворошиловського стрілка, спокійно сидить в кріслі, ми починаємо згадувати, де ми вже бачили це особа, де ми вже бачили це особа, яка здається нам таким знайомим. У цьому образі художнику вдалося передати типові риси радянської жінки: природність манер, простоту одягу особливо характерне для радянської жінки поєднання жіночності з незалежністю розумом н внутрішньою силою. Портрет надзвичайно привабливий по живопису, тонко передає чарівність образу.
Портрет скульптора Шадра (1936 г.) -велика удача художника і дійсно заслуговує назви психологічного портрета. Серед усіх його творі, написаних в реалістичній манері, це одна з найбільш романтично схвильованих речей. Незважаючи на стриманість пози і жесту скульптора, потре сповнений волі і напруги. У відкинутою голові Шадра в його зосередженому погляді, в опущеній руці. стискає стек, відчувається чарівна сила. Фон портрета виконаний художником з великою майстерністю, особливо в передачі світла і повітря. Портретом Шадра починається та значна серія психологічних портретів, яку художник створив за останнє десятиліття і продовження якої ми маємо право від нього очікувати. Портрет художника Сварога (1941 г.) задуманий не стільки як портрет художника, скільки як портрет артиста широкої і багатогранно-обдарованої натури. Сварог зображений з гітарою, готовий заспівати одну з тих пісень, які чудово пам'ятають всі, хто знав художника. Війна перервала роботу художника над портретом П.І.Котов з перших днів війни бере участь в організації московських "Вікон ТАСС" В евакуації в Пензі він як коли-то в молодості в Астрахані, згуртовує навколо себе колектив місцевих художників і організовує випуск «Агітокон» .
Там же написано їм «автоматник», «мінометників», «Кулеметник» -сильні узагальнені образи радянських воїнів. Повернувшись до Москви влітку 1942 р, П. І. Котов знову приступає до роботи над образами радянських людей, задумавши створити серію портретів видатних полководців Великої Вітчизняної війни. Портрети генералів Радянської Армії написані в строгій простіший спосіб. У портреті маршала Рокоссовського (1942 г.) так само. як і в портреті генерала Армії Баграмяна (1947), центром композиції є особа, яка красномовно свідчить про доблесті, розумі і духовну силу радянського полководця. Особа Рокоссовського написано надзвичайно сильно: міцно стиснуті губи, впевнений погляд і малюнок брів надають йому вираз завзятості і волі. У портреті Баграмяна чудовий проникливий погляд, прямо зустрічає погляд глядача. Портрети генерал-лейтенанта медичної служби В, Н. Шовкуненка, генерал-лейтенанта медичної служби хірурга В. Н. Шамова, академіка Н. Д. Зелінського-все це великі досягнення портретного мистецтва П. І. Котова. У цих глибоко психологічних портретах перед нами кращі представники передової радянської науки, люди творчості і натхненної думки.
Якщо в портретах робітників і робітниць З0-х років П. І. Котов хотів показати процеси праці, то тут він захоплений завданням передати напружену роботу думки, високу інтелектуальність людей радянської науки. Велику роль в цих творах П. І. Котова грають руки: будова руки, її жест красномовно передають характер моделі. Важка, пухка рука Бурденко з розставленими пальцями; тонка рука О. Шовкуненка, що стискає олівець; стареча, але точна в своїх рухах рука Зелінського; спритна, не по-жіночому сильна рука Савкиной-активну участь в характеристиці портретів. З чотирьох портретів, написаних П. І. Котовим в 1944 р самим майстерним є портрет В. Н. Шовкуненка. У позі, в повороті голови, в швидкому погляді, в жесті обох рук-стримувана рвучка енергія. Особа Шовкуненко позначене печаттю неспокійною, шукає думки. Про неї свідчить пильність погляду, легкі зморшки на переніссі, нервова сила в руках і фігуре.Портрет В.Н. Шамова. Близько присунуте до глядача немолоде обличчя з примруженими очима і стиснутим ротом, рука хірурга-говорять про волю, енергії, зовнішньої різкості характеру-з'єднаної з ясним розумом, холоднокровністю і витримкою в хвилину небезпеки. У портреті Марії Савкиной, ініціатива многостаночного руху на заводі «Червоний Пролетарій», художник знову повертається до образу радянської робітниці, вирішуючи його по новому, вловлюючи ті зміни, які життя внесло в самий тип радянської робітниці за 10-15 років, що минули з часу роботи художника над «Червоне Сормово». Портрет академіка Зелінського-зріле, глибоке за задумом і майстерне по виконанню твір художника. Образ мудрою і прекрасною старості радянського вченого, виконаний безперервної роботи думки і юнацькому невтомною волі до творчості підкорює глядача своєю правдою і внутрішньою красою. Сиве волосся, мережа зморшок на обличчі і руках говорять лише про фізичну, але не про духовну старості вченого, який зберіг всю силу свого інтелекту. Н. Н. Котов-жанрист по природі свого таланту. Він мислить людини не ізольовано від життєвого середовища, але в кровних, нерозривні зв'язки з нею, і це єдність-контакт людини зі своїм оточенням-нескінченно збагачує його образи.Человек -творец, людина діяч, який є героєм портретів П.І.Котова, найприродніше в звичайній для нього середовищі: Савкіна в заводському цеху, наповненому світлом і повітрям,
поруч зі своїми товаришами, Зеленський у своїй лабораторії, Гоголєва (в портреті 1948 г.) в тиші свого кабінету, де дозрівають творчі задуми нових сценічних образів цієї великої актриси.
Таким чином портрет переростає в портрет-картину, і ця нова плідна тенденція останніх робіт П. І. Котова говорить про те, що його мистецтво продовжує розвиватися. Творчий шлях художника-неухильне піднесення до мистецтва все більшого діапазону і високої ідейності.все більшого живописної майстерності. Незважаючи на відому умовність і одноманітність колориту його мистецтва підкорює силу їх емоційного впливу, щирість його мистецтва підкорює. Гостре почуття сучасності, вміння узагальнити і типізувати характерне явище, кровний зв'язок з народом дозволили йому створити яскраві образи людей нового соціалістичного суспільства. Такі його роботи, як портрети Шадра, Бурденко, Шовкуненко, Шамова, Зелінського увійдуть в число кращих зразків радянського живопису, запечетлевшіх не тільки для нашого, а й для майбутніх поколінь образи чудових людей нашої країни.