Історія знає багато випадків, коли справжнім другом людини виявлялися не тільки собаки, а й інші тварини. Хто з нас не пам'ятає легенду про те, яку послугу зробили гуси римлянам? Правда, у росіян є і свої рятівники - коти, наприклад. Вони свого часу врятували Ермітаж від нашестя щурів. На знак подяки ці чотирилапими і донині наділені особливими почестями в храмі мистецтва. На підтвердження тому - незвичайний проект «Коти Ермітажу» узбецького художника Ельдара Закірова.
Художник з Ташкента створив розкішну серію листівок для журналу «Ермітаж». На них зображені коти в придворних нарядах, і, до речі кажучи, виглядають вони в них дуже органічно. Листівки стилізовані під класичні картини маслом, так, що здається, ніби-то кішки і справді одягнулися в парадні мундири.
Коти завжди користувалися королівськими привілеями в Зимовому палаці. Перший кіт сюди був привезений, звичайно ж, Петром Великим. Пізніше імператриця Єлизавета I видала спеціальний указ, згідно з яким до двору повинні були бути вислані кращі коти. До теперішнього часу мугикаючи носять горде звання «охоронців картинних галерей». Вони стали своєрідною візитною карткою музею, їх люблять, пестять і плекають, а в знак поваги ще й щорічно проводять День ермітажного кота. Мабуть, тому моделі на листівках Ельдара Закірова - сущий зразок елітарності і престижу.
Всі образи продумані до дрібниць: вишукані тканини, шикарні прикраси ... У погляді кожного вусатого «читається» впевненість в собі. Крім офіцерських мундирів, в колекції можна побачити і парадний наряд арапа, і одяг придворного кондитера. Сьогодні в Ермітажі проживає близько 70 котів, так що можна з упевненістю сказати, що доля мистецтва - в надійних ... лапах.
