Однодомне однорічна рослина з прямостоячим гіллястим стеблом. Листя яйцевидно-еліптичні, надрезаннопільчатие, покриті пекучими волосками. Квітки дрібні зелені, зібрані в колосовидні (НЕ пониклі) суцвіття. Зовні схожа на кропиви дводомної, але відрізняється більш дрібним листям і меншим зростанням (до 60 см).
Поширення схоже з кропивою дводомної. Найчастіше зустрічається в лісостеповій зоні, біля житла.
Лікарською сировиною є вся рослина (окремо трава і коріння, іноді в суміші).
Як і дводомна, містить багато хлорофілу і фітонцидів. Дія препаратів кропиви пекучої схоже з дією кропиви дводомної. У народній медицині вони застосовуються при одних і тих же захворюваннях: при кашлюку, як кровоспинний і сечогінний, при кропивниці та нервовий розлад, як ефективний відхаркувальний і антисептичну, при задишці, шлункових захворюваннях, при фурункульозі, прищах, висипу, як кровоочисний засіб.
Відвар трави в молоці п'ють при блювоті і шлункових болях. Настій коренів п'ють при лікуванні туберкульозу легенів, жовтяниці і нирково-кам'яної хвороби.
Відвар з коренів і листя п'ють при порушеннях травлення і проносах, запорах.
Коріння, настояні на горілці, застосовують при зубному болю і як розтирання при ревматизмі; крім того, свіжу траву (іноді вся рослина) використовують як подразнюючу та відволікаючу засіб при радикулітах і захворюваннях суглобів - для цієї мети зазвичай використовується сік рослини.
Ефективно відхаркувальний і антисептичну дію водного настою пекучої кропиви в суміші з багном при бронхіальній астмі без різко вираженою емфіземи легенів.
У тибетській медицині кропива вважається засобом лікування хронічних гастроентеритів.
Зібрані частини рослини можна також заморозити або законсервувати. Для цього тільки що зібране листя миють, дрібно нарізають, складають у підготовлену ємність і ставлять в морозильну камеру.
Для консервації зібрані частини рослини миють, дрібно нарізають і щільно укладають в попередньо простерилізовані банки. Під час укладання кропиву пресують, щоб вона дала сік. Коли банку заповниться, її закупорюють і прибирають на зберігання в темне і прохолодне місце.
Коріння кропиви викопують навесні, до початку періоду цвітіння, або восени, після його закінчення, очищають від землі і сушать на відкритому повітрі або в духовці при температурі до 40 ° С.
Найчастіше у всіх перші асоціації зі словом «кропива» пов'язані з болем і не є світлими і позитивними. Та й наукове ім'я «Уртіка» походить від латинського «унсере», що означає «палити», говорить про головну особливість цієї рослини.
Давайте все ж подивимося уважно на цей бур'ян. Візьміть в одну руку сильну лупу, а в іншу, обережно, лист кропиви. Запевняємо вас - побачите багато цікавого. Весь лист засаджені прозорими волосками-пляшечками, кожна з яких наповнена прозорим вмістом, до складу якого входить мурашина кислота. А на самому кінці цього сховища знаходиться невелика округла голівка. Вона дуже тендітна. При найменшому зіткненні з чим-небудь головка відламується і вістря краю пляшечки проколює шкіру, а в ранку потрапляє її вміст. На місці такого «укусу» виникають печіння, біль, почервоніння і свербіж, потім з'являються висипання, які в медицині так і називають - «кропив'янкою». А якщо укусів десяток або кілька десятків! Стан не з приємних. Ось чому, напевно, кожен з нас надовго запам'ятовує першу зустріч в дитинстві з такою красунею і намагається надалі уникати, по можливості, нових побачень.
У природі існують безліч різновидів цієї пекучої трави. Причому укуси деяких видів можуть бути смертельними для людини, на щастя, цей вид на терріторііУкаіни не виростали. Найпоширенішими видами цього сімейства в нашій країні є кропива дводомна і кропива пекуча, причому лікарським в офіційній медицині визнана лише перша. Але в народній медицині особливої різниці не визнають. Городники вважають кропиву злісним бур'яном і намагаються позбутися від неї на своїх дачних і присадибних ділянках будь-яким способом.
Кропива - бур'ян, але зростає на родючих, достатньо пухких грунтах, вважаючи за краще деяке затінення і достатню кількість вологи. Кропива дводомна здатна зробити за сезон більше 10 000 насіння, які не втрачають схожість протягом двох років, а ось її пекуча родичка виявилася більш плідною: 22 000 насіння за одне літо - це середній результат кропиви пекучої.
З городниками ніхто і не сперечається, кропива - бур'ян.
Лікарською сировиною є листя, кореневища і насіння кропиви.
Вихід сухої сировини близько 20% від свіжозібраного. Після сушіння всю сировину перебирають, видаляючи пожовклі, побурілі і почорнілі листя, а також сторонні домішки. Термін придатності сировини два роки, але краще ліки заготовлювати щорічно. Зберігати рекомендується в скляних або жерстяних банках.
Кореневища заготовляють восени, коли їх викопують і промивають в проточній воді і висушують. Насіння збирають у міру дозрівання - сушать верхівки рослин, а потім обмолочують. Заготовлювати можна і стебла кропиви, для подальшого використання в приготуванні ванн. Використовується в народній медицині і свіжий сік кропиви.
Кропива багата хлорофілом (близько 5%), виявлені також потужні фітонциди (природні антибіотики), стероїди, гістамін, органічні кислоти, в тому числі мурашина. У кропиві, особливо весняної, дуже багато вітаміну С (до 200 мг%), каротину (до 50%), а також вітамінів групи В і К. У насінні кропиви до 32% жирної олії. У цьому бур'яні виявлена маса життєво необхідних для людини мікроелементів - залізо, мідь, марганець, бор, нікель.