Визначення меж картографуванню території, її розташування щодо рамки, а також розміщення всередині рамки або на полях карти її назви, легенди, додаткового змісту і допоміжного оснащення називається схемою мапи (від лат. Componere - складати з окремих частин єдине ціле).
Листи дрібномасштабних карт обмежуються, як правило, рамками прямокутної форми. Стандартна орієнтування сторін рамки (верхня - на північ, права бічна - на схід) виникає з умови перпендикулярності центрального меридіана південній стороні рамки карти.
Умови перпендикулярності центрального меридіана південній стороні рамки може в деяких випадках порушуватися, наприклад, через особливе розміщення території по відношенню до ліній географічної сітки. Прикладом такого виключення з правил компонування є зображення Японії на деяких картах, в результаті чого північна сторона рамки орієнтується на північний захід. Робиться це ще і з метою економії паперу під час друку карти. Якщо ж при складанні карти є додаткова інформація до змісту, то орієнтування території зберігається стандартної, а відноситься до теми інформація в цьому випадку дається всередині рамки (на акваторії), не закриваючи належать країні островів.
Форма рамки може бути змінена для окремих територій, конфігурація яких не може обмежуватися прямокутними рамками. Наприклад, карти Арктики і Антарктики або Західного і Східного півкуль прийнято укладати в круглі рамки.
Розмір карти визначається не тільки масштабом. Він залежить також від поставлених завдань за змістом і використання карти. Наприклад, при необхідності відображення зв'язку між картографуванню територією і сусідніми територіями площа карти може бути збільшена. При відсутності такої необхідності рамки карти можуть бути максимально наближені до кордонів території.
В іншому варіанті компонування внутрішня рамка карти може бути відсутнім, а зовнішню рамку замінювати обріз листа.
Тема карти може міститися і за рамкою карти, над її північною стороною - в центрі або в лівій стороні. Справа може бути дан масштаб карти, а також її призначення (наприклад "Для вищих навчальних закладів").
Масштаб карти поміщається, як правило, в південно-східному кутку під рамкою. Він може бути представлений тільки чисельним масштабом або доповнений іменованих і лінійним масштабами.
Як врізних карт можуть даватися окремі ділянки території в більшому в порівнянні з основною картою масштабі (наприклад, навпаки, в більш дрібному - при показі положення регіону у великій адміністративній одиниці. Слід мати а виду, що масштаб виразний карти вибирається кратним головному масштабу основний карти. на виразний карті повинні бути присутніми лінії географічної сітки, наявні на основний карті, і однакові з нею об'єкти.