Чин XIV класу, рівний до 1884 року армійському чину прапорщика. Він надавався людям, що вступили на шлях державної служби з «низів». Це не означає, що чиновник безперервно просувався по «сходах чинів», він міг все життя залишатися в відповідному посади чині. Таким був пушкінський станційний доглядач Самсон Вирін - «колезький реєстратор, поштової станції диктатор», як сказано в епіграфі до повісті. Довгий час станційні наглядачі, хоча і були державними службовцями, взагалі не мали чину; він був введений для того, щоб позбавити їх від постійних принижень з боку можновладців. «Чин не бий мене в рило», - так називає колезьких реєстраторів один з персонажів Лєскова. Правда, і чин не завжди рятував станційних доглядачів від рукоприкладства.
Колезький були писарі в канцеляріях - самі безправні і забиті працівники. Складне назву цього чину народ за співзвучністю переінакшив в презирливе елістратішка (Єлістратов - просторечная форма імені Євстрат). Скалозуби жартували: «колезький реєстратор - трохи? Мало не імператор». Звичайно, з цього чину часто починали свою кар'єру і сини заможних батьків, але то був короткочасний період в їх житті. Даючи Хлестакова чин колезького реєстратора, Гоголь хотів підкреслити молодість і несолідно свого героя і тим самим крайню тупість повірили йому повітових ватажків. Слуга Осип презирливо відгукується про свого господаря: «Хай би вже було справді що? Небудь путнє, а то адже елистратишка простий! »
Колезьким реєстратором був і купецький синок Бальзамінів у А. Островського, який мріє нема про кар'єрі чиновника, а про багатій нареченій.
Вступ на державну службу з присвоєнням чину вимагало відомого освітнього рівня, а в разі відсутності свідоцтва про закінчення навчального закладу - іспиту в обсязі програми повітового училища.
В оповіданні Чехова «Іспит на чин» старого Фендрікова, який прослужив 21 рік на пошті, змушують здати іспит на перший класний чин - колезького реєстратора. Незважаючи на слабкі відповіді, чин йому дано, але Фендриков мучиться тим, що даремно вивчив стереометрию, якої в програмі зовсім і не виявилося.
Передбачені «табель про ранги» цивільні чини XIII класу ще до кінця XVIII століття практично вийшли з ужитку і, отже, після колезького реєстратора був чин XII класу - губернський секретар, відповідний армійському чину поручика, тобто нинішньому старшому лейтенанту.
Поміщиця Уланбекова в п'єсі Островського «Вихованка», яка мріє, щоб син її став військовим, журиться, що, закінчивши університет, він отримає невеликий цивільний чин: «Коли він закінчить курс, йому дадуть такий же чин, який дають наказним з поповичів! На що це схоже? У військовій службі, особливо в кавалерії, все чини шляхетні; навіть юнкер - вже зараз видно, що з дворян. А що таке губернський секретар або титулярний радник? Всякий може бути титулярним радником, і купець, і семінарист, і міщанин, мабуть. Тільки варто повчитися та послужити ».
Герой повісті В.А. Соллогуба «Тарантас» чиновник XII класу у відставці скаржиться на Москву: «... Тут тільки що запитують, який у тебе чин. Скажеш: губернський секретар - ніхто на тебе і дивитися не хоче ».
Герой оповідання Чехова «Ліберал» губернський секретар розуміти намагається переконати себе і іншим зневага до свого начальника, насправді ж смертельно боїться потрапити в його немилість.
Відставними губернськими секретарями були Бельтов в повісті Герцена «Хто винен?» І Громов, колишній судовий пристав в оповіданні Чехова «Палата № 6».
«Чінішка паршивий», - так відгукується про губернському секретарі священик в одному з оповідань Лєскова.