Койот. або луговий вовк (лат. Canis latrans) - хижий ссавець родини собачих. Назва походить від ацтекського coyotl. «Божественна собака». Латинська назва виду означає «собака гавкає».
Зовнішній вигляд Правити
За розмірами койот помітно поступається звичайному вовку. Довжина тіла - 75-100 см, хвоста - близько 30 см, висота в холці - 50 см; маса - 7-21 кг (для порівняння, вага дорослого вовка зазвичай становить 32-60 кг). Як і у інших диких собак, у койота стоячі вуха і довгий пухнастий хвіст.
Хутро довше, ніж у вовка. Забарвлення бура, крапчастою чорним і сірим, на череві - дуже світла. Кінець хвоста чорний. Форма морди більш витягнута і гостра, ніж у вовка, і нагадує лисячу.
поширення Правити
Поширений в Північній Америці, від Аляски до Панами. Існує 19 підвидів.
До 50-х рр. XIX століття койот водився тільки від Міссісіпі до гір Сьєрра-Невада, і від провінції Альберта (Канада) до Мексики. Чи не був відомий і в південно-східних штатах США. Але в зв'язку з масовим зведенням лісів і винищуванням основних харчових конкурентів - звичайного і рудого вовка - койот розповсюдився на нинішньому великому ареалі. Так, під час «золотої лихоманки» койоти, слідуючи за золотошукачами, проникли в Канаду і на Аляску; в Джорджію і Флориду були спеціально завезені в якості дичини. На сьогодні койот зустрічається в 49 з 50 штатів США (крім Гаваїв).
Спосіб життя і харчування Правити
Койот характерний для відкритих рівнин, зайнятих преріями і пустелями. У лісу забігає рідко. Зустрічається як в безлюдних місцях, так і на околицях великих міст на зразок Лос-Анджелеса. Легко пристосовується до антропогенних ландшафтів. Спосіб життя, в основному, сутінковий. В біоценозах прерій койот займає місце, схоже на місцем шакала в біоценозах Старого Світу. Койот всеїдний і вкрай невибагливий в їжі. Однак 90% його раціону складають тваринні корми: зайці, кролики, лугові собачки, бабаки і ховрахи (в Канаді), дрібні гризуни. Нападає на скунсів, єнотів, тхорів, опосумів і бобрів; їсть птахів (фазанів), комах. Добре плаває і ловить водну живність - рибу, жаб і тритонів. На домашніх овець, кіз, диких оленів і вілороговнападает рідко. В кінці літа і восени з задоволенням поїдає ягоди, плоди і земляні горіхи. У північних районах взимку переходить на харчування падаллю; слід за стадами великих копитних, поїдаючи полеглих і дорізаючи ослаблених тварин. Людей зазвичай не чіпає; в передмістях часом риється в смітті. Однак останнім часом зафіксовано кілька випадків нападу койотів на людей. В історії зафіксовано всього лише два випадки нападів койотів на людей зі смертельним результатом [3] [4]. Койоти часто нападають на залишених без нагляду домашніх тварин; койот-одинак може легко вбити і с'естькошку або маленьку собаку, розорити курник, або загризти вівцю. За оцінками, в США приблизно 60% убитих хижаками овець - жертви койотів. В околицях великих міст домашні кішки можуть становити до 10% дієти койотів.
Самий «спортивний» з усіх диких псових, койот здатний здійснювати стрибки в 2-4 м завдовжки і бігти зі швидкістю 40-50 км / год; на коротких дистанціях розвиває швидкість до 65 км / ч. Може переміщатися на великі відстані; на полюванні за ніч в середньому проходить 4 км. Можливо, у койота найбільш розвинені серед усіх собачих органи чуття; він бачить на відстані до 200 м, однаково добре і вдень, і вночі. Крім того, койот - самий «голосистий» серед північноамериканських ссавців: його гучне виття становить невід'ємну особливість прерій.
Основні вороги - пума і вовк. Койот не виносить на своїй території присутності рудої лисиці, свого харчового конкурента. Іноді койоти схрещуються з домашніми собаками, зрідка - з вовками.
Койоти живуть до 10 років на волі і 16-18 років в неволі.
Господарське значення Правити
Койот прекрасно пристосовується до змінного середовища проживання. Це один з небагатьох видів тварин, здатних виживати в урбанізованих районах.
Койот знищує шкідливих гризунів (мишей, щурів) і зайцеобразних (кроликів).