Падіння рабовласницького ладу було результатом його внутрішньої кризи. Однак поряд з визначальними внутрішніми причинами велику роль зіграли і ті зовнішні вторгнення «варварських» племен, якими всюди супроводжувалося розкладання рабовласницьких відносин. Це явище було аж ніяк не випадковим, навпаки, воно з необхідністю випливало з основних особливостей розвитку рабовласницького ладу.
Значення «варварських» навал
Рабовласницький світ напередодні свого падіння був смугу, що йшла через східний материк, в основному уздовж субтропічного поясу Північної півкулі. На північ і на південь від цієї смуги величезні території Європи, Азії та Африки продовжували залишатися майже або зовсім неохопленими рабовласницькими відносинами. Звичайно, рабовласницькі держави впливали на жили поруч з ними племена. Останні залучалися до кола рабовласницької економіки, що прискорювало розкладання у них первісно-общинного ладу. Зародження класових відносин штовхало, в свою чергу, ці племена до нападу на сусідів.
Прикордонні племена в пошуках здобичі і нових земель все частіше вторгаються на території рабовласницьких імперій, могутність яких вже було підірвано розкладанням рабовласницького ладу, і, спустошуючи їх, довершують їх занепад. Подібні навали самі по собі не могли б зруйнувати рабовласницький лад, але вони прискорили його падіння. Саме тому, що «варвари» вступають в зіткнення з суспільством, вже в значній мірі вичерпали рабовласницькі відносини, розкладання первісно-общинного ладу приводить у них не до рабовласницького, а до феодального шляху розвитку. В силу цих причин «варварські» навали грають величезну роль в історії остаточного розкладання і загибелі рабовласницького ладу.
Пересування кочівників в III в. н. е. Імперія Цзінь і пізня Римська імперія
З середини II ст. на зміну гунам на території Монголії висуваються сянь-бі, кочівники тунгусо-маньчжурського походження. Під владою сянь-бі виявляються величезні простори від Ляодунський півострова до пустелі Гобі: частина гунів включається в сяньбійскій племінний союз, частина відступає слідом за одноплемінниками, що пішли на захід ще в I ст. до н. е.
III століття було часом безперервних пересувань в кочовому світі. На сході гуни і сянь-бі вторгаються в Китай. У центрі під впливом внутрішніх протиріч і «варварських» навал розпадається Кушанское царство. На заході кочівники-сармати, а також німецькі і слов'янські племена спустошують провінції Римської імперії. Тільки з останньої третини III в. цей натиск кілька слабшає. У 265 р китайський воєначальник Сима Янь захоплює владу в державі Вей і засновує династію Цзінь; приблизно в цей же час відбувається нове зміцнення Римської імперії на заході.
Ці держави змогли тимчасово покласти край натиску кочівників. Міста-держави Східного Туркестану під загрозою завоювання їх сянь-бі віддаються під захист Китаю. Протягом перших трьох чвертей IV ст. Римська імперія в основному успішно стримує на кордонах натиск «варварів». У Північному Причорномор'ї знову зміцнюється Боспорське царство. Відновлюються зв'язку між двома імперіями, розташованими на протилежних кінцях Східної півкулі: в 284 м в Китай через басейн Тариму прибуває посольство з Та-Цинь - так китайці називали Римську імперію, - і хоча це були, по всій ймовірності, купці, самовільно видавали себе за послів, проте цей факт дуже показовий.
Однак, незважаючи на видиме затишшя, натиск кочівників триває, хоча і непомітно, але наполегливо. Китайська імперія потребувала для оборони від кочівників в допомоги з їх же сторони. Відступали під натиском сянь-бі гуни селилися на території Китаю, навіть на південь від Великої стіни, і як римські «федератам» повинні були обороняти його межі. Протягом III ст. багато гуннские вожді отримують високі пости в китайській армії і наділяються гучними китайськими титулами. Те ж, хоча і дещо пізніше (протягом IV-V ст.), Відбувається в Римській імперії.
У 304 р один з гуннских полководців Китаю, Лю Юань, проголошує себе шаньюем всіх гуннских «федератів», а в 308 р.- імператором Китаю. У 311 р його син Лю Цун виступає проти імперії Цзінь, захоплює через кілька років її столицю Лоян і бере в полон останнього цзіньского імператора. Це послужило сигналом для інших «варварів»: кочові племена степів, в першу чергу гуни і сянь-бі, кидаються на знесилену імперію, грабують і ділять між собою провінції Китаю. Багаті області Північного Китаю - сучасні провінції Чжілі, Шаньсі, Шеньсі, Шаньдун, Хенань-наповнюються кочівниками. В результаті цього тимчасово слабшає напір кочових племен на заході.
Жуань Жуан
У другій половині IV в. н. е. в Центральній Азії, на кордонах Китаю, виникає кочове держава жуань-Жуан (інакше Жужанна). Утворення цієї держави завершує ті грандіозні пересування кочівників, які відбувалися в Центральній Азії в III-IV ст. У державу жуань-Жуана увійшли монгольські племена, що кочували на території Східної Монголії і Західній Маньчжурії. Її виникнення пов'язане з повстанням рабів проти китайського імператора Мо-ді (345-361). Раби з'єдналися з околиць «варварськими» племенами і утворили ядро, навколо якого склалася держава жуань-Жуана.
Держава жуань-Жуана, подібно до інших кочовим об'єднанням, почала швидко зростати і виявилася небезпечною для Китаю. Однак китайці в кінці IV ст. нанесли жуань-Жуан кілька поразок, незважаючи на те, що ті уклали союз з тангутами (тибетське населення Північно-Східного Тибету і китайської провінції Ганьсу). Це змусило жуань-Жуана відступити на північ; вони підкорили племена уйгурів і рушили в бік Семиріччя, витіснили усуне з рівнин Семиріччя в гори Тяньшань і Паміру і підкорили своїй владі ефталітов. В результаті цього під владою жуань-Жуана виявилася велика територія, що тягнеться від Семиріччя до Кореї і від Байкалу до Гобі. На початку V ст. ними були підкорені племена, які жили в районі Алтаю і Саян. Алтайські тюрки також були підпорядковані жуань-Жуан і добували для них залізо. Держава жуань-Жуана існувала близько двох століть, до середини VI ст.
Жуань Жуан були кочівниками. Землеробство їм, мабуть, не було відомо. Поряд зі скотарством вони займалися і полюванням. Жуань Жуан підтримували тісні економічні зв'язки з Китаєм; як і інші кочівники, вони були зацікавлені в продуктах землеробства і міського ремесла. З Китаю до них везли рис, просо, тканини, одяг, лак, зброю і т. Д.
Політична структура союзу жуань-Жуана частково нагадувала структуру інших кочових спілок Центральної Азії. Як і гуни, вони ділилися на дві частини - східну і західну. Західна частина була сильнішою східної. Правителі жуань-Жуана, щоб показати свою перевагу над правителями гунів, відмовилися від гуннского титулу «шаньюй» і називалися каганами або ханами. З цих пір титули «каган» та «хан» входять до загального вжитку у тюркських і монгольських народів.
У суспільному житті жуань-Жуана велику роль грала знати. Ханська ставка перебувала в районі Хингана. Жуань-жуаньскій племінної союз не був рівноправним: підлеглі племена піддавалися експлуатації, обтяжувались важкої даниною. Тому вся історія жуань-Жуана наповнена боротьбою підвладних племен за незалежність. Особливо наполегливо чинили опір уйгури. Все це визначало внутрішню слабкість держави жуань-Жуана. Надалі вона загинула в результаті повстання алтайських тюрків. Державу жуань-Жуана змінив тюркський каганат.
В степах на північ від Середньої Азії в IV ст. складається кілька племінних союзів, які згодом об'єдналися під ім'ям ефталітов.
Згадки ефталітов в письмових джерелах досить численні; про них говорять латинські, грецькі, сирійські, вірменські, китайські, арабські, середньо- і новоперсідского джерела, пізні частини «Авести», однак в більшості своїй всі ці звістки відносяться вже до часу панування ефталітов в Середній Азії, до V-VI ст.
Проблема походження ефталітов вельми складна. У джерелах є кілька найменувань, що відносяться до кочовим племенам Середньої Азії розглянутого періоду. Найважливіші з них -ефталіти, хіоніти, кідаріти і білі гуни. Взаємини цих племен чи народів між собою, а також з кушанами ще не цілком ясні.
Ефталітів пов'язані за своїм походженням з місцевим кочовим населенням Середньої Азії. За даними китайських джерел, можновладний будинок «їжа» (ефталітов) походить від одного роду з юечжі. Початкові місця проживання ефталітов китайські джерела 'локалізують на південь від Алтаю і на схід від Хотана, т. Е. На крайньому сході території розселення юечжі. Правда, китайські джерела наводять в іншу версію походження ефталітов, згідно з якою вони були галуззю гаогюйского племені, т. Е. Уйгурів, але обмовляються, що мова їх не схожий ні на гаогюйскій, ні на тюркський (т. Е. На монгольські і тюркські мови ). Тому можна припустити, що ефталіти представляли собою групу найбільш відсталих восточномассагетскіх племен, які говорили на восточноіранскіх говірками.
Однак ефталітскій племінний союз складався, очевидно, не тільки з іранських племен. Уже до складу юечжі входили поряд з іранськими і неіранскіе елементи (тибетські, тюркські). Серед ефталітов роль цих елементів була ще значніше. Пізніше (в середині V ст.) Ефталітскій племінний союз об'єднався з племінним союзом хіоніти (або білих гунів), які склалися на основі об'єднання місцевих массагетських племен з гунами. У цьому союзі на відміну від ефталітского племінного союзу переважали гуни, що дали йому своє ім'я. Після об'єднанняназви «ефталіти» і «білі гуни» стали вживатися по відношенню і до тих і до інших.
Інший племінний союз становили кідаріти, вони, очевидно, також представляли собою змішання гунів з массагетамі. Кідаріти зайняли Тохарістан і спочатку були незалежні від ефталітов. Розбиті сасанидскими військами, вони частиною пішли звідти в Гандхару, а потім в Індію, частиною увійшли в ефталітскій племінний союз.
Однак первіснообщинний лад у ефталітов починає вже розкладатися. Виділяється аристократія, яка практикує замість поліандрії полігамію (багатоженство). Дружини володаря живуть, за китайськими известиям, на відстані 200-300 одна від одної, а чоловік, об'їжджаючи їх, проводить у кожній по місяцю. Класове розшарування помітно і в похоронних обрядах: багатих ховали в кам'яних склепах, бідних закопували в землю. Для періоду розкладання первісно-общинного ладу типовий і своєрідний інститут «соумірающіх», згадуваний візантійським істориком Прокопієм. Знатні ефталіти мали дружини по 20 і більше осіб, дружинники обідали разом з вождем, брали участь з ним у боях, мали однакові з ним права на видобуток; в разі його смерті їх ховали разом з ним.
Процес становлення класового суспільства, елементи якого були вже в ладі кочових ефталітов, значно прискорився після завоювання ними Середньої Азії. У ефталітов розвиток класового суспільства пішло по шляху феодалізації на відміну від тохаров, які завоювали Середню Азію на кілька століть раніше. Ефталітская держава була першим ранньофеодальною об'єднанням Середньої Азії.