Поки віз мого дідуся, мельника, розвозила хліб по селах, повертаючись назад на млин з добірним зерном, Воржішека знав і зустрічний і Поперечний ... Воржішек, сказав би вам кожен, - це собачка, що сидить на козлах біля старого Шуліткі і дивиться так, ніби це вона кіньми править. А якщо віз помаленьку в гору піднімається, так вона давай гавкати, і, дивись, колеса закрутилися швидше, Шулітка защелкал батогом, Муравлик і Жанка - конячки дідуся нашого влеглі в хомути, і весь возик весело покотив до самого села, поширюючи навколо пахощі хліба- дару божого. Так роз'їжджав, любі дітки, небіжчик Воржішек по всьому приходу.
Ну, в той час не було ще автомобілів цих шалених; тоді їздили легенько, чинно і щоб чути було. Жодному шоферу так не клацнути батогом, як покійний Шулітка клацав - царство йому небесне, і мовою на коней не прицмокнути, як він умів це робити. І ні з одним шофером не сидить поруч розумний Воржішек, править, що не гавкає, чи не наводить страху - ну нічогісінько. Автомобіль пролетів, насмердів - і шукай вітру в полі: тільки пил стовпом! Ну, а Воржішек їздив трохи солідніше. За півгодини люди прислухатися, принюхуватися починали «Ага!» - говорили. Знали, що хліб до них їде, і на поріг зустрічати виходили. Мовляв, з добрим ранком! І дивись, ось уже підступає дідусева віз до села, Шулітка приклацує мовою, Воржішек гавкає на козлах, аж ось - гоп! - як стрибне Жанка на спину (і то сказати: спина була - будь здоров: широка, як стіл, за який четверо сядуть) і давай на ній танцювати, - від хомута до хвоста, від хвоста до хомута так і бігає так пащу дере від радості: «Гав, гав, чорт мене забирай! Хлопці, адже це ми приїхали, я з Жанка і з Ферден! Ура! »А хлопці очі витріщають. Кожен день хліб привозять і завжди таке радість - боронь боже! Ніби сам імператор приїхав. Так, кажу вам: так важливо давно вже ніхто не їздить, як в Воржішеково час їздили.
А гавкати Воржішек вмів: ніби з пістолета стріляв. Трах! - направо, так що гуси від страху біжать, біжать зі всіх ніг, поки не зупиняться в Полице на ринку, самі не розуміючи, як вони там опинилися. Трах! - наліво, так що голуби зі всього села здіймуться, закрутять і полетять кудись до Жалтману, а то і на прусську сторону. Ось до чого голосно вмів гавкати Воржішек, ця жалюгідна собачка. І хвіст у нього трохи геть не відлітають, так він махав їм від радості, що спритно напроказіть. Та й було чим пишатися: такого гучного голосу ні у одного генерала і навіть депутата немає.
А був час, коли Воржішек зовсім гавкати не вмів, хоч був уже великим щеням і зуби мав такі, що дідусеві недільні чоботи погриз. Треба вам розповісти, як дідусь до Воржішеку або, краще сказати, Воржішек до дідуся потрапив. Йде раз дідусь пізно з трактиру додому; кругом темно, і він, тому що напідпитку, а може, щоб нечисту силу відігнати, дорогий співав. Раптом втратив він потемки вірну ноту, і довелося йому зупинитися, пошукати. Почав шукати - чує хтось плаче, повискує, скиглить на землі, у самих його ніг. Перехрестився дідусь і давай рукою по землі нишпорити: що таке? Намацав кудлатий теплий клубочок, м'який як оксамит, - в долоні у нього помістився. Тільки він взяв його в руки, плач перестав, а клубочок до пальця дідусева присмоктався, ніби той медом намазаний.
«Треба роздивитися краще.» - подумав дідусь і взяв його до себе додому, на млин. Бабуся, бідна, чекала дідуся, щоб «на добраніч» йому побажати; але не встигла вона рот розкрити, як дідусь, шахрай такий собі, каже їй:
- Глянь, Елена, що я тобі приніс.
Бабуся посвітила: глядь, а це цуценятко; господи, сисунець ще, сліпий, жовтенький, як молодий горішок!
- Ти ба, - здивувався дідусь. - Чий же це ти, песик?
Песик, ясна річ, нічого не відповів: знай тремтить, гіркий, на столі, хвостиком щурячою трясе й повискує жалібно. Раптом, звідки не візьмись, - під ним калюжа; і зростає, зростає, - такий конфуз!
- Ех, Карел, Карел, - похитала головою бабуся з докором, - ну де твоя голова? Адже цуценятко без матері помре.
- Швидше, - каже, - Елена, зігрій молочка і дай булку.
Бабуся все приготувала, а дідусь намочив хлібний м'якуш в молоці, зав'язав цю тюрю в куточок носової хустки і вийшла у нього славна соска, з якої щеня до того нассався, що животик у нього як барабан став.
- Карел, Карел, - знову похитала головою бабуся, - ну де твоя голова? А хто ж буде цуценятко зігрівати, щоб він від холоду не помер?
Що ж дід? Ні слова ні кажучи, взяв цуценятко і прямо з ним на конюшню. А там, Сударіков, тепло: Муравлик з Жанка здорово надихали! Вони спали вже, але чують - господар прийшов, голову підняли, дивляться на нього розумними, ласкавими очима.
- Жанка, Муравлик, - сказав дідусь, - ви ж Воржішека ображати не станете? Я вам його доручаю.
І поклав цуценятко на солому перед ними. Жанка це дивне створіннячко обнюхала, - пахне приємно, господарськими руками. Шепнула Ферден:
Виріс Воржішек на стайні, соскою з носової хустки вигодуваний, відкрилися у нього очі, навчився він пити з блюдця. Тепло йому було, як під боком у матері, і скоро став він справжнім кулькою, перетворився в дурного маленького пустуна, який не знає, де у нього зад, і сідає на власну голову, дивуючись, що ніяково; не знає, що робити зі своїм хвостом, і, вміючи вважати тільки до двох, заплітається усіма чотирма лапами; і в кінці кінців здивувавшись самому собі, висовує гарненький рожевий язичок, схожий на скибочку шинки. Та все щенята такі - як діти. Багато що могли б розповісти з цього приводу Жанка і Муравлик: Що це за муки для старої коні весь час стежити за тим, як би не наступити на нетями; тому що, знаєте, копито - це не нічна туфля і ставити його треба потихеньку-легенько, а то хоч як мене запищало на підлозі, що не скрикнуло жалібно. «Просто біда з дітлахами», - сказали б вам Жанка з фьорда.
І ось став Воржішек справжньою собакою, веселою і зубастий, як всі вони. Одного тільки йому проти інших собак не вистачало: ніхто не чув, щоб він гавкав і гарчав. Все верещить так скиглить, а гавкоту не чути. «Що це не гавкає Воржішек наш?» - думає бабуся. Думала-думала, три дня сама не своя ходила, - на четвертий каже дідусеві:
- Чому це Воржішек ніколи не гавкає? Задумався дідусь, - три дні ходить, голову ламає. На четвертий день Шулітке- кучеру сказав:
- Що це Воржішек наш ніколи не гавкає?
Шулітке міцно слова ці в голову запали. Пішов він до шинку, - думав там три дні і три ночі. На четвертий день спати йому захотілося, все думки змішалися: покликав він шинкаря, вийняв з кишені крейцери свої, розплачуватися хоче. Вважає, вважає, та видно сам чорт в цю справу замішані: ніяк порахувати не може.
- Що це, Шулітка? - шинкар говорить. - Або мама тебе вважати не навчила?
Тут Шулітка хлоп себе по лобі. І про розплату забув, - до дідуся побіг.
- Господар! - з порога кричить. - Додумався я: від того Воржішек не лає, що мама не навчила!
- І то правда, - відповів дідусь. - Мами Воржішек ніколи не бачив, Муравлик з Жанка гавкоту не могли його навчити, собаки по сусідству жодної немає, - ну він і не знає, як гавкати треба. Знаєш, Шулітка, доведеться тобі навчити його цій справі.
Пішов Шулітка на стайню, став вчити Воржішека гавкати.
- Гав гав! - став йому пояснювати. - Стеж уважно, як це робиться. Спершу рррр - в горлі, а потім відразу гав, гав - з пащі. Рррр, ррр, гав, гав, гав!
Насторожив вуха Воржішек: ця музика до смаку йому припала, хоч він і не знав, чому. І раптом від радості сам загавкав. Чудноватий гавкіт вийшов, з подвізгом - ніби ножем по тарілці. Але добрий - початок. Адже ви теж раніше не знали азбуки. Послухали Муравлик з Жанка, як старий Шулітка гавкає, знизали плечима і назавжди втратили до нього повагу. Але у Воржішека до гавкання був величезний талант, науку швидко пішло на лад, і коли він перший раз поїхав на возі, відразу почалося: трах - направо, трах - наліво, - як пістолетні постріли. З ранку до ночі все гавкав, без перепочинку, ніяк налаяться не міг; радий був без пам'яті, що як слід навчився.
Але у Воржішека не тільки турбот було, що в фурманської посади з Шуліткой їздити. Він щовечора обходив млин і двір, перевіряв, чи всі на місці, кидався на курей, щоб не кудахтали, як торговки на базарі, потім ставав перед дідусем і пильно дивився на нього, виляючи хвостом, як ніби кажучи: «Іди спати. Карел, я простежу за порядком ». Тут дідусь хвалив його і йшов спати. А днем дідусь часто ходив по селах, по містечках, закуповуючи зерно і сякий-такий інший товар: насіння конюшини, сочевицю, мак. Воржішек завжди бігав з ним і на зворотному шляху, вночі, нічого не боячись, вів дідуся прямо додому, не даючи йому заблукати.
Наївшись, встали домочадці шинкаря з-за столу, а шкіру з ковбас кішці на піч кинули. Воржншек облизався і тут згадав, де з дідусем розлучився. Став бігати, нюхати по всьому трактиру - дідусі наче й не було.
- Воржішек, - сказав йому шинкар, - твій господар он де.
І показав рукою.
Воржішек відразу зрозумів і додому побіг. Спершу по битому шляху, а потім думає: «Що ж, я дурень? Через пагорби, навпростець, швидше за! »І пустився по пагорбу та лісом. Справа був ввечері, а там вже і ніч настала; але Воржішек нічого як є не боявся. «У мене, думає, ніхто нічого не вкраде». Тільки голодний був, як собака.
Настала ніч, зійшов повний місяць. І там, де дерева розступалися - у просіки або на вирубці, - місяць стояла над верхівками така красива, така срібна, що у Воржішека серце забилося від захвату. Ліс шумів тихо-тихо, ніби на арфі грав. Воржішек біг тепер по лісі, як по чорному-пречерний, коридору. Але раптом попереду заблищав сріблястий світло і арфи голосніше заграли. У Воржішека вся шерсть дибки; притулився він до землі і став дивитися, зніміла. Перед ним - срібна галявина, і на ній танцюють собаки-русалки. Красиві білі собаки, ну білі-пребелие, прямо прозорі і такі легенькі, - краплі роси з трави не струсити. Те, що собаки - русалки, Воржішек відразу зрозумів, тому що не було у них того цікавого оранки, за яким собака справжню собаку відразу дізнається. Лежить Воржішек в мокрій траві, очі витріщив. Танцюють русалки, одна за одною ганяються, одна з одною гризуться, а то кружляють - свій власний хвіст ловлять, але все так легко, так повітряно, що стеблинка під ними не зігнеться. Воржішек дивився уважно: якщо якась почне свербіти або блоху ловити, значить - не русалка, а просто собака біла. Ні, ні одна ні разу не чухатися, жодна бліх не ловить. Як пити дати, русалки ... А зійшов місяць високо, підняли русалки голови і так слабо, приємно завили, заспівали. Куди там оркестру в Національному театрі! Воржішек заплакав від надлишку почуттів і охоче приєднав би свій голос до загального хору, та побоявся все зіпсувати.
Закінчивши спів, все лягли навколо однієї величної собачої матрони, - як видно, могутньої вила або чаклунки собачої, сивий, старезної.
- Розкажи нам що-небудь, - стали просити її русалки.
Стара собака-вила, подумавши, почала так:
- Розповім я вам, як собаки створили людину. У раю всі звірі мирно і щасливо народжувалися, жили, помирали, і тільки одні собаки чим далі, тим були все сумніше. І запитав господь бог собак: «Чому ви сумні, коли всі звірі радіють?» І відповіла найстаріша собака: «Чи бачиш, господи, інші звірі всім задоволені, нічого їм не потрібно; а у нас, собак, в голові - шматок розуму, і ми через це знаємо, що є щось вище за нас, є ти. І до всього-то ми можемо принюхуватися, тільки до тебе не можемо; і в цьому у нас, собак, нестача. Тому просимо тебе, господи, утоли нашу печаль, дай нам якогось бога, до якого нам принюхуватися було можна ». Усміхнувся господь бог і сказав; «Принесіть мені кісток; я створю вам бога, до якого можна буде принюхуватися ». І побігли собаки в різні боки, і принесла кожна з них по кістки: яка левову, яка кінську, яка верблюжа, яка котячу, - словом, від усіх звірів. Тільки собачої кістки жодна з них не принесла: тому що жодна собака ні до м'яса собачого, ні до собачої кістки не доторкнеться. І набралася тих кісток величезна купа, і зробив з них господь бог людини, щоб у собак свій бог був, до якого можна принюхуватися. І тому що людина зроблений з кісток всіх звірів, окрім собаки, у нього і властивості всіх звірів: сила лева, працьовитість верблюда, підступність кішки, великодушність коня; тільки собачої вірності, тільки її однієї нету.
- Розкажи ще що-небудь, - попросили знову собаки-русалки.
Стара вила, подумавши, продовжувала:
- Тепер розповім вам, як собаки на небо потрапили. Ви знаєте, що душі людей йдуть після смерті на зірки, а для собачих душ не залишилося жодної зірки, і вони після смерті йшли спати в землю. Так було до Христа. А коли люди бичували Христа у стовпа, залишилося там страшно багато, прямо прірву крові. І один голодний бездомний пес прийшов і лизав кров Христову. «Пресвята Діва Марія! - вигукнули ангели на небі. - Адже він причастився крові Господньої! »« Коли він причастився крові Господньої, - відповів бог, візьмемо душу його на небо ». І зробив нову зірку, а щоб було відразу видно, що вона - для собачої душі, приробив до тієї зірці хвіст. І тільки потрапила собача душа на зірку, та зірка, від великої радості, давай бігати, бігати, бігати в небесний простір, немов собака на лузі, - не так, як інші зірки, що ходять чинно, по своїй дорозі. І ті зірки, що граються по всьому небу, виблискуючи хвостом, звуться кометами.
- Розкажи ще що-небудь, - попросили в третій раз русалки.
- Тепер, - почала стара вила, - розповім вам про те, як в давні часи у собак було на землі своє королівство і великий собачий замок. Люди позаздрили собакам, що у них своє королівство на землі, стали чаклувати і чаклували до тих пір, поки собаче королівство разом з замком не провалився крізь землю. Але якщо копати де треба, так розкопали печеру, в якій знаходиться собачий тайник.
- Який собачий схованку? - схвильовано запитали русалки.
- Це зал неописаної краси, - відповіла стара вила. Колони - з пречудових кісток, та не обгризених анітрохи: вони м'ясисті, як гусяче стегенце. Потім шинковий трон, і ведуть до нього ступені з найчистішого свинячого шпигу. А застелений ступені килимом з кишок, битком набитих салом.
Тут Воржішек не міг більше стримуватися. Вискочив на галявину, закричав:
- Гав гав! Де цей тайник? Ах, ах! Де собачий схованку?
Але в ту ж мить зникли і собаки-русалки і стара собака-вила ... Даремно Воржішек протирав собі очі: навколо - тільки срібляста галявина; ні стеблинки ще не гнуться під танцем русалок, ні росинки не скотитися на землю. Тільки тиха місяць осявав чарівний луг, оточений з усіх боків, немов чорної-пречерний огорожею, лісом.
Тут згадав Воржішек, що вдома на нього чекає щонайменше розмочений у воді хліба шматок, і побіг щодуху додому. Але після цього, блукаючи з дідусем по полях, по лісах, він, згадавши інший раз про підземному собачому схованці, починав рити, запекло рити, всіма чотирма лапами глибоку яму в землі.
І так як він дуже скоро розбовтав таємницю сусіднім собакам, а ті іншим, а інші - ще іншим, то тепер все собаки на світлі, бігаючи десь в полі, згадують про зниклого собачому королівстві, і починають рити яму в землі, і нюхають , нюхають, чи не пахне з-під землі шинкою троном колишнього собачого держави.
Всього проголосувало: 4