Про собак написано багато, дуже багато. «... Жодна інша тварина на земній кулі не користується такою повагою, дружбою і любов'ю, які заслужила собі собака з боку людини, - читаємо ми в чудовій бремовской" Життя тварин ". - Собака становить саме чудове, вчинене і корисне з усіх придбань, які коли-небудь зробив чоловік, весь вигляд в цілому став нашою власністю: кожна особина його цілком належить людині, своєму господареві, міркує з його потребами, знає і захищає його майно і залишається вірною йому до самої смерті. Все це вона робить до того ж не з потреби, не з боязні, але виключно з чистої любові і прихильності ... »
Дійсно, собаку можна зустріти всюди, де живуть люди: і в сучасному промисловому місті, і в стійбище оленярів. Чи не правда, дивно, що собака слід за людиною навіть в ті місця, де не здатне вижити більше жодне домашня тварина? Можна зустріти цих відданих супутників людини навіть в Африці, в джунглях Анголи. Правда, там вони дуже худі, їм не вистачає корму, а очі повністю позбавлені того веселого виразу, яким зустрічає нас відданий пес.
Але чи знаємо ми собак? Чи вміємо розуміти їх? Але ж людина зобов'язана своїм чотириногим друзям дуже багатьом. Ось далеко не повний перелік собачих обов'язків і заслуг: собаки-пастухи і собаки-мисливці, собаки-сторожа, їздові, розшукові та навіть собаки-космонавти.
Часто в художніх творах людина відображає своє прагнення до «ідеалу собаки». На жаль, реальні пси часто не володіють повною мірою всіма «ідеальними» якостями, що в більшій мірі залежить від самих господарів.
У нашій книзі ми хотіли допомогти майбутнім або вже відбувся власникам вибрати або зрозуміти чотириногого друга. Як поводяться реальні коллі, ньюфаундленди, такси та міттельшнауцери, які їхні звички, повадки, темперамент, злі вони або добрі, повільні або, навпаки, відрізняються швидкістю реакції? Що означає, коли собака виляє хвостом або «посміхається»? правда, треба пам'ятати, що не буває двох однакових мишей, не те що собак. Це ми можемо стверджувати з повною відповідальністю. Але все-таки є деякі характерні риси, властиві представникам кожної породи.
Ми сподіваємося, що книга допоможе вам вибрати собаку саме тієї породи, яка найкраще відповідатиме вашим звичкам, особливостям характеру. І якщо, прочитавши книгу, ви ще більше подружитеся зі своїм вихованцем, то ми будемо дуже раді.
Кандидати біологічних наук,
наукові співробітники Інституту
і екології тварин
ім. А.Н. Северцова АН СРСР
Е.В. Котенкова, А.В. Суворов.
ДИКІ РОДИЧІ СОБАК
Домашня собака належить до роду вовків Canis, який є центральним в сімействі собачих Canidae і включає великих представників. В цей рід входять сім або вісім видів, в залежності від того, чи будемо ми вважати американського рудого вовка за самостійний вид або підвид. Крім собаки в цей рід входять вовк (C. lupus), шакал звичайний (С. aereus), койот (С. latrans), рудий вовк (С. rufus), Шакал Чепрачний (С. mesomelas), смугастий шакал (С. adustus ) і ефіопський шакал (С. simensis).
Три останні види - мешканці Африки, койот і рудий вовк живуть в Північній Америці, звичайний шакал поширений на півночі і сході Африки, в Південній Азії і на півдні Європи і, нарешті, вовк заселяє Північну Америку, Європу і більшу частину Азії.
Койот - більший звір, ніж шакали, і екологічно більш універсальний. Він живе на більшій частині Північної Америки, від пустель Центральної Америки до лісів Канади. Койоти утворюють багато підвидів. В основному вони схожі на шакалів, але здатні справлятися з більшою здобиччю, такий, як оленята або вівці. Койот добре пристосовується до людини і поселяється навіть на околицях міст. Це дуже розумне і хитре тварина, яке, незважаючи на інтенсивні переслідування з боку людини, збереглося практично на всьому своєму ареалі.
Американський рудий вовк, навпаки, - дуже рідкісний звір. За розмірами і багатьом іншим характеристикам він займає проміжне положення між койотом і вовком. Деякі вчені вважають його особливим підвидом вовка, деякі приписують йому самостійний видовий статус, а частина класифікують як гібрид між вовком і койотом. Рудий вовк в малій кількості зберігся на південному заході Північної Америки.
На території СРСР мешкають два види найближчих родичів собаки: вовк і шакал. Вовк поширений на всій території нашої країни, від полярної тундри до пустель Середньої Азії. Звичайний шакал проникає тільки в південні райони, на Кавказ і в долини Середньої Азії.
Звичайний, або золотий, шакал - звір завбільшки з дрібну собаку, сильно поступається вовку за розмірами і силі. Виділяють три підвиди звичайного шакала: африканський, азіатський і європейсько-закавказький. Самий хижий підвид - африканський. В СРСР живуть європейський і азіатський підвиди. Шакали живуть сім'ями. Кожна сім'я має свою ділянку, який прекрасно знає. Усередині ділянки перебування виділяються найбільш значущі для шакалів місця: лігва, днювання, берега озер, річок, струмків і стежки. Лігво - місце, де народжуються шакалята. Це або нори, або куртини гігантських злаків і заломи очерету. У лігві дитинчата знаходяться близько двох місяців, після чого сім'я переселяється на днювання. Днювання - місце, на якому живуть дорослі з шакалятамі, коли ті почали пересуватися, знайомитися зі світом і багато грати. Днювання завжди розташовується в важкодоступному місці, найчастіше в густих заростях. Вона може бути поруч з лігвом, а може знаходитися і на значному (до двох кілометрів) відстані від нього. Днювання - це кілька вибитих майданчиків, пов'язаних мережею стежок і коридорів, що проходять в заростях. На ній шакали проводять більшу частину дня, перечікуючи денну спеку, відпочиваючи. Увечері звірі пробуджуються, і починається активне життя. Молоді ще до настання темряви відправляються на обстеження найближчих околиць днювання. Якщо поблизу є водойма, то, як правило, в першу чергу шакалята відвідують його берега, де намагаються зловити жаб, знайти викинуту рибу, схопити пташеня навколоводних птахів, - словом, навчаються прийомам полювання, та й взагалі життя. Все літо шакалята не відходять далеко від днювання і більшу частину ночі надані самим собі. У дорослих шакалів багато турбот: перевірка ділянки, залишення своїх міток, отримання інформації про сусідів і іноді з'ясування відносин з ними і, звичайно ж, видобуток прожитку для себе і молодих.