Історія одного кота
Світанок повернувся в першому червоному трамвайчику, покинув депо. Поплив по його боках, він зійшов на третій авеню і попрямував уздовж рядів тісно тиснуть один до одного цегляних будиночків.
У міській алеї, витікаючи в глиб парку, прямуючи, задзюрчали золотисті струмочки світла. Незабаром їм належало перетворитися в великих сонячних медуз, розпластавшись теплими плямами. Розігріте повітря заповнював вузькі лабіринти вуличок, на балконах заплескали на вітрі розвішані на мотузках білі як крила лелек простирадла. Люди почали виходити з будинків і, завмерши на порозі, вдихати повітря, пронизаний озонової свіжістю. Містер Томсон занурив велику кисть в відерце з фарбою, точно диригент, занісши її над дворової огорожею, і в той момент все відразу зрозуміли - прийшла весна.
Маленький жёлтолобий трамвайчик, впираючись рогами в дроти, дерся на черговий пагорб. Важливий пасажир високого чину, невдоволено мружачись від променів тріумфально-рум'яного сонця, уважно спостерігав за буденної мишачою метушнею зовні. Роз'їжджалися в сторони фіранки, розчинялися вікна. З відкритих кватирок доносився гуркіт поварешек, дзвін посуду і скрекіт віночків, збивати омлет. Поки одні квапливо розправлялися зі сніданком, інші вже цілували дружин і дітей, стискаючи під пахвою дипломат. Побачивши трамвайчик, люди привітно махали йому рукою, зустрічаючи невтомного трудягу.
Ось літній містер Джон Паттерсон, який малює в період затяжних депресій жалісливі картини, наповнені глибинною природою його старіючої особистості, приклавши забруднені фарбою долоні до скла, споглядає потойбічний світ з напівтемряви своїй вітальні. Світ, не в силах чинити опір, тут же тоне в його очах кольору міцного бренді, перетворюючись в набір іржавих запчастин.
На іншому боці вулиці старий Вінс Краунінг, завзятий меценат і поціновувач мистецтва, який є головним і єдиним покупцем картин містера Патерсона, вийшовши на подвір'я без ПОРТКОВ, хизується до поштової скриньки, але раптом, зупинившись на півдорозі, округлює очі і виконує танець древнього племені конго, стрибаючи на одній нозі в червоних трусах навколо клумби. Зазвичай даний ритуал ні частиною його повсякденних дивацтв, яких, до слова, було більш ніж достатньо, але осколок розбився садового ліхтаря вніс в них якесь нове дійство.
Трамвайчик нарешті видерся на пагорб і, важко зітхнувши, зупинився, погасивши фари. - Може бути в наступному житті я стану метеликом, що пронизує вусиками небо, - в марній надії міг би подумати він, якби взагалі вмів думати. Щось пішло не так ... вибіг машиніст, притримуючи рукою забруднену маслом кепку (в ній лежали залишки недоїденого бутерброда), підставив дерев'яну драбинку до виходу з першої дверцята. Високоповажний з жителів містечка, невимовно величний в своєму ледачому пишноті, ступив на сходинку. Скоса поглядаючи на набридливу муху, почухав підборіддя, задумавшись раптом про сенс молока і жирності збитих вершків, свіжості рибних консервів і про кількість сосисок на один квадратний метр. "-Мяу", -Нарешті сказав він машиністу з гайковим ключем, схилився над відкритою кришкою рухового відсіку. І, як здалося останньому, навіть підбадьорливо посміхнувся йому крізь вуса, хоча достеменно сказати той не міг, так як рот важливого пана був дуже маленький, а щоки величезні і будь-який вираз емоцій давалося йому вкрай важко.
Зробивши ще кілька кроків, пан кіт зупинився на останній сходинці, повільно витягнув вперед передню лапу, потягнувся всім тілом, перевів вагу, щоб потягнутися другий лапою. Після чого витягнув задню лапу, потім другу задню лапу, його постава раптом прийняла величний вигляд. вуса настовбурчилися. Подпружінени, він стрибнув вперед. М'які рожеві подушечки пальців торкнулися вже встигла прогрітися під ранковими променями сонця бруківки мостової.
Удостоєний особисто мером безкоштовного проїзду, а зовсім недавно під звуки духового оркестру, прижиттєво увічнений на центральній площі в бронзі, пан кіт кожен день заходив в червоний трамвайчик номер вісім, на перехресті вулиці Сен Луї і Баржерон, оглядав своїх попутників і, вибираючи пасажирські коліна поуютнее , влаштувавшись на них, рушив. Зазвичай він вважав за краще пухкі стегна місіс Холі Хіллс, тим більше що її величезна груди подібно тенту відмінно закривала від сонця і можна було навіть дозволити собі розкіш на короткий час подрімати. Власне, своє прізвисько Холі Хіллс отримала саме з цієї причини. Будучи дуже побожною жінкою, вона носила хрест, що блищав між її величезних грудей. Через що її і прозвали Холі Хіллс * (* англ. Святі пагорби)
Запах смаженого багета з часником і сиром вдарив в ніс пасажирам трамвайчика номер вісім рівно о 7 годині ранку, після чого той заглох, що не перетравивши чужий сніданок, уроненний годиною раніше в руховий відсік. Найімовірніше, винен був сир моцарелла, який викликав печію, саме на це посилався в суді адвокат трамвая.
Як би там не було, на відміну від своїх попутників, у пана кота просто не було часу чекати дозволу цієї форс-мажорній ситуації. Давши знак машиністу хвостом, він встав і, вийшовши, пішов уздовж мишачої алеї (так він називав її). Це був останній раз, коли його бачили.
В той день кіт безслідно зник, як пізніше з'ясувалося, він був вивезений одним з невдалих туристів в якості живого сувеніра у великому жовтому валізі. Тепер він приречений вечорами безперервно дивитися телевізор, а вдень безцільно спати і їсти.
Але ж радники давно і наполегливо рекомендували меру приставити до кота збройну охорону хоча б з двох осіб, але той вперто наполягав, що пан кіт повинен бути ближче до народу, щоб не провокувати хвилювання мас і показати всю дружелюбність і відкритість правлячих верхів.
Наслідки події були ко-то-строфичности. Економічна система почала валитися. Постійно депресуючий містер Паттерсон тепер малював стільки картин, що Вінс Краунінг вже не встигав їх купувати, а його дружина, яка працює в рибній крамниці, щодня залишає недоїдки біля входу, просто не знала, що їй з ними тепер робити. В одній з місцевих підворіть стався котів переворот. Висувалися такі гасла як "Вони день і ніч мурижат нам один і той же", "Вся влада смугастим", "Справжній Кет не їсть кіттікет", "Нація проти кастрації" та інші. Багато з вухатих-хвостатих мешканців, збившись в зграї, стали залишати місто.
На вулицях розлучилися величезні щури, люди стали боятися виходити вночі назовні. Замість того, щоб вечорами гуляти по паркових скверику, вони тепер відсиджувалися по домівках, включаючи старі лампові телевізори, з екранів яких на них сипалися кримінальні сюжети місцевих новин. Підвищився витрата електроенергії призвів до перегріву і виходу з ладу основних генераторів електростанції. Місто у всіх сенсах занурився в непроглядну непроглядну темряву.
Після довгих і безуспішних пошуків в мерії містечка було скликано екстрену нараду з метою призначення нового кота. В результаті довгих палких суперечок з декількох претендентів було обрано троє. Але через деякий час поведінка одного з них початок всіх насторожувати.
На прес-конференції, в той час як всі їли зі своїх золотих іменних мисок, один котик очманіло крутив очима, ніби не розуміючи як він тут опинився, що здалося всім вкрай підозрілим. Як пізніше з'ясувала незалежна комісія, результати були підтасовані, і він знову повернувся в свій сміттєвий бак.
- Повертайся в свою купу сміття, звідки прийшов, покидьок! -крикнув двірник, і так ляснув кришкою бака, що у котика задзвеніло у вухах. А адже він всього лише хотів кращого життя, за рахунок чужого довіри, звичайно, ну хіба ж це злочин? Яке кому діло, ніж від тебе там пахне? Дорогими двадцятивідсотковим вершками або скислим кефіром? Адже якщо ти правильно нявкає з високою підстилки, рано чи пізно твоя вилизана ... шерсть знайде належний лиск в очах нижче сидять. Головне, про всяк заданий тобі питання вміти отмурчать так, щоб той розчинявся в самому собі. Ось основне і найголовніше вміння, необхідне будь-якому коту-політику.