- А чому, власне, - обурився тоді Антон, - чому вони так пізно спохватилися, ці захисники, коли барсів залишилося так мало? Що вони до цього робили? І взагалі, як це перевірити, що барсів мало? Живуть ці вкрай потайливі кішки на Памірі, на Тибеті, на даху світу тобто. А хто може піднятися на дах світу, щоб перевірити? Ніхто. Може, барсів багато, як тарганів? А я повинен за копійки працювати? Немає бюджету на порятунок - немає і порятунку. Немає грошей - немає барсів. Так і скажи цим захисникам.
Поки Антон згадував прояви своєї твердої волі, таксист звернувся до нього:
- Як думаєш? Коли Олімпіада буде, потрібні будуть їм атракціони?
- Ну, дивлячись які атракціони, - неуважно відповів Антон.
Тоді таксист раптом узяв і відкинув вниз пошарпані сонцезахисні козирки своєї «Волги»: один і другий. Зі зворотного боку вони були щільно обклеєні фотографіями. На всіх знімках був молодий красивий вірменин з чорними акуратними вусиками. Він робив на кільцях і брусах всякі складні гімнастичні елементи і при цьому посміхався. Антон не зрозумів нічого, а таксист сказав:
- Не впізнаєш? Це я. Сорок років тому. А як ніби вчора. Ось так, синку, летить час.
Потім таксист показав на фотографію, на якій він висів на кільцях з розставленими в сторони м'язистими руками. І сказав з гордістю:
- Хрест Азарян! Тут в Сочі я перший зробив. До мене ніхто не робив. Я на Азарян схожий був. Так говорили. У нього вуса, і у мене вуса. Але вуса що? Вуса ще не все. Азарян - велика людина, а я простий. Але хрест його тут, у нас, я перший зробив. Ти ще не думаєш, що ти в житті зробив, ти ще молодий, а я вже думаю. Я коли про своє життя думаю, сиджу у себе на балконі, у мене балкон великий, сиджу і думаю: що я в своєму житті зробив? Хрест Азарян зробив! Я сиджу на балконі, і я пишаюся. Слухай, ти взагалі знаєш, що таке хрест Азарян?
Антон винувато посміхнувся. Він не знав. Таксист подивився на Антона як на нещасну людину:
- Ти взагалі знаєш, хто такий Альберт Азарян? Це самий великий спортсмен всіх часів, щоб ти знав. Ти знаєш, як він перший раз зробив свій хрест? До нього його робили, так. Але він перший зробив хрест з поворотом - ніхто до нього так не робив, ніхто навіть не думав, що так можна. Один раз команда від СРСР поїхала на чемпіонат світу. А там ніхто не хотів, щоб золото знову відвезли ці російські. Ніхто тоді не говорив, як зараз: вірмени, грузини, азербайджанці - всі були росіяни, тому що СРСР був. Всім російським судді оцінки різали. Азарян перед виступом підійшов до тренера, каже:
- Тренер! Це що таке, чому оцінки у наших погані?
- АБиК, вони хрест швидко роблять, а треба тримати елемент три секунди.
Виходить Азарян. Судді - чотири людини: два стоять попереду, два ззаду. Азарян робить хрест. Посміхається. Він завжди усміхався, коли елемент робив. Навіщо, знаєш? Щоб у людей, коли на нього дивляться, гарний настрій було, щоб люди радість отримали, а інакше навіщо елементи робити взагалі? Зараз подивися по телевізору - зараз гімнасти з таким обличчям елементи роблять, як ніби у них рідний брат помер від виразки шлунка. Альберт Азарян посміхався завжди. Тримає хрест і посміхається. Запитує першого суддю, який спереду: «Ну що? Досить тримати? »Той каже« так »і сміється - не очікував. Азарян запитує другого суддю: «Досить тримати?» Той теж говорить «так» - а що він ще міг сказати? Азарян весь цей час хрест тримає. Потім вирішив, про всяк випадок, запитати тих двох суддів, які ззаду. Повернувся на кільцях, запитав: «Шановні, я перепрошую, вистачить тримати елемент, або як зрозуміти?» Судді сказали «так» і розгубилися взагалі сильно. Спочатку Азаряну золото хотіли не дати і взагалі його дискваліфікувати - під час вправи не можна розмовляти ні з ким: ні з дружиною, ні з дітьми, ні з суддями - ніхто так раніше не робив. А потім публіка - тридцять тисяч чоловік - встала і сказала суддям: кого дискваліфікувати? Азарян? За що? Людина новий елемент зробив! Судді проти публіки піти побоялися: тридцять тисяч чоловік - не жарт, якщо бити почнуть, відбитися - не варіант. Азаряну дали золото, і назвали новий елемент «хрест Азарян». Ось так.
- Виходить, він випадково зробив новий елемент? - Антону сподобалася ця думка.
- Випадково? - Таксист розсміявся. - Щоб так випадково зробити, знаєш що треба, синку? Треба так працювати, щоб Бог на тебе подивився і сказав: «Слухай, відпочинь трошки, так само не можна!» Так ... Як ти живеш, якщо навіть не знаєш, хто такий Альберт Азарян.
Біля кордону великого пустиря таксист зупинив «Волгу» і сказав:
- Мені шістдесят вісім років, але біцепси і трицепси такі маю - у тебе таких немає. На кільцях нічого не покажу. На брусах мій атракціон тобі покажу. Виходь!
Водій вийшов з машини, Антон з подивом пішов за ним. Таксист обійшов «Волгу» і дістав з багажника невеликі саморобні бруси. Тільки тепер Антон помітив, що на багажнику «Волги» є спеціальні силові кріплення. Таксист спритно закріпив бруси в кріпленнях за допомогою болтів, потім, весело підморгнувши Антону, повернувся в кабіну, дістав ще одне пристосування, скобу з-під переднього сидіння і сказав Антону:
- З протиугонки племінник мій, зварювальник, зробив, якщо тобі треба щось зварити, скажи, все зварить, що хочеш.
Скобу таксист встановив на кермо, попередньо вивернувши його.
Потім дістав ще одне, третє і останнє пристосування, яке на перший погляд було схоже на праску. Таксист підтвердив здогад Антона:
- Праска дружини. Вона сварилася, але я їй новий купив, цей все одно смердів.
«Волга» їздила по пустирі без водія по колу, заданому поворотом керма. Сам водій стояв у стійці на руках на прикручених до багажника брусах. Постоявши на руках, перейшов в куточок - опустився і витягнув перед собою ноги, потім знову піднявся на руки і широко, в шпагат, розсунув ноги, потім зробив стійку на одній руці і з цього положення радісно повідомив Антону:
- Мій атракціон! Я один роблю! Більше ніхто! Як думаєш, на Олімпіаді якщо так зроблю, людям сподобається?