У прикладному ПО
Клавіші-стрілки переміщують покажчик (курсор) вгору, вниз, вліво і вправо. Клавіші Home ( «початок») і End ( «кінець») дозволяють переміститися в початок і кінець чого-небудь - документа, рядки, абзацу. Для переміщення на один екран вгору і вниз використовуються клавіші Page Up ( «сторінка вгору») і Page Down ( «сторінка вниз»).
Зрідка (найчастіше в іграх) Home. End. Page Up і Page Down відповідають за рух по діагоналі.
Разом з Ctrl ці клавіші переміщують на більшу відстань. Наприклад, в Microsoft Word Ctrl + ← переміщує на слово вліво, а Ctrl + Home - відразу в початок тексту. Клавіші Ctrl + ↑ та Ctrl + ↓ випадають з цієї закономірності (завдання «перемістити на більшу відстань» виконують Page Up і Page Down), і на них розробники можуть поставити що завгодно - наприклад, прокручування без переміщення курсора (Notepad ++).
Разом з ⇧ Shift виділяється блок тексту. Комбінація Ctrl + ⇧ Shift дозволяє далеко рухати курсор, одночасно виділяючи блок.
Інші клавіші напрямки
Macintosh 512K без курсорних клавіш
Дорогі комп'ютери (зокрема, той же IBM PC) могли дозволити собі велику клавіатуру з цифровим блоком. Найчастіше функція цифрової клавіатури переключалася. стрілки або цифри. У дешевих побутових комп'ютерах (ZX-Spectrum. Apple II) клавіатуру намагалися робити якомога більш лаконічною, часто «під ніж» йшли і кнопки-стрілки.
З появою комп'ютера IBM PC / AT «перевернуте T» влаштувалося і на IBM-сумісних машинах.
У 1980-ті роки поширення набула комп'ютерна миша. Стів Джобс в Macintosh 128K також відмовився від клавіш-стрілок під приводом того, що вони дублювали миша [1].
Клавіш управління курсором немає і на віртуальній клавіатурі Google Android; на деяких пристроях через це редагувати текст досить складно.