- Глава перша А ВИ БАЧИЛИ ЙОГО ПО ТЕЛЕВІЗОРУ?
- Глава друга ДАЕШЬ ТРУБИ!
- Глава третя ПРИЧИНА ПРИЧИН
- Глава четверта блонд
- Глава п'ята ІСТОРІЯ БЕЛКИ
- Глава шоста ПОНЕВІРЯННЯ Сідней
- Глава сьома В ИСПАНИЮ!
- Глава восьма ПОЖЕЖА! ПОЖЕЖА!
- Глава дев'ята ВЕЛИКА СІАМСЬКА РЕВОЛЮЦІЯ
- Глава десята ПОРАЗКА Самсон
- Глава одинадцята ТІМОТІ, ДРУГ САЛОМАН
- Глава дванадцята ВСЕ БІЛЬШЕ ПРО ГОСТЯХ
- Глава тринадцята паяльники та ЛОМОМ
- Глава чотирнадцята у божевільні
Природно, не можна було вигадати нічого дурнішого, ніж написати про наших кішок. Трохи імена їх з'явилися в недільних газетах, як вони розперезалися ще більше.
Перш, коли перехожі зупинялися поговорити з нами через садову хвіртку, кішки, як правило, тут же зникали. Особливо якщо вирішували, що розмова піде про них.
«Пора зловити ту миша», - Буркан Шеба і рішучим кроком віддалялася в глибину саду, як тільки люди висловлювали намір подивитися ближче на сіамську кішечку з блакитними мітками. «Гуляти Іду», - кричав Соломон і поспішно ретирувався в ліс, ледь хтось ахав, який він великий, і питав, чи не кусається він. «І Назад Ніколи Чи не Повернуся», - додавав він, якщо його можна вибачити ображали питанням, чи не мати він Ше6и, а це траплялося досить часто - він такий великий і з темно-коричневими мітками, вона така маленька і срібляста. І коли вони йшли, я йшла за Соломоном в ліс. Зазвичай він сидів під сосною в тузі, яку зможемо тільки сіами, розмірковуючи, чи то піти жити до лисицям, то чи завербуватися в Іноземний легіон (повідомляв він, зітхаючи, коли я перекидала його через плече і забирала додому).
Слава все це змінила. Варто було комусь зупинитися поговорити з нами - нехай просто вугляр справлявся, до задніх дверей йому під'їхати або як, - і в ту ж секунду вони виникали невідомо звідки.
Шеба проносилася по доріжці в хмарі пилу, задихаючись, гальмувала на огорожі і сором'язливо питала: чи читали це люди про неї? Соломон недбало огинав ріг будинку, злегка похитуючись на довгих ногах, і запевняв бажаючих послухати, що все це він написав собственнолапно.
Звідки що взялося, не розумію! Крім тих випадків, коли я замикала двері перед його носом і він, сидячи на огорожі і болісно дивлячись на перехожих блакитними очима, пояснював, що його вигнали з дому, або замикала його в гаражі, де він волав на повний голос, кожне речення в тій книзі створювалося під акомпанемент стрибків Соломона, що зображав коника-переростка, і його скарг, що стукіт машинки діє йому на нерви.
І всякий раз, сідаючи за машинку, я відчувала себе злочинницею. Іноді навіть, коли він лежав врастяжку на килимку і відблиски вогню грали на його глянсовому кремовому пузі, а велика темна голова блаженно лежала на блакитному пузічке Шеби, я тихенько пробиралася наверх в вільну кімнату і там відстукував кілька рядків, аби не потривожити його. Соломон, глухий як пень, поки гуляв у лісі, а я металася по дорозі, на всю силу легенів виводячи «толліволліволііі» (єдиний поклик, на який він відгукувався, мабуть вважаючи верхом сіамського дотепності, що перехожі поглядали на мене якось дивно і прискорювали крок), - Соломон, повторюю, звук машинки вловив би і за милю.
Одна сусідка, давно звикла до того, що наші кішки з криками заглядають до неї в вікна подивитися, чим вона займається, а то і проходять процесією через її котедж від парадних дверей до задньої, як-то пережила страшне потрясіння, - піднявши очі від портативної машинки чоловіка, на якій вистукувала щось одним пальцем, вона побачила, що за вікном на підвіконні Соломон стрибає вгору-вниз, вгору-вниз точно скажений. Вона тут же в паніці подзвонила мені і повідомила, що він повністю звихнувся. (Запитувати, хто «він», потреби не було: все село чекала цієї хвилини з моменту його народження.) Я прийду за ним або їй викликати ветеринара?
Вона довго відмовлялася вірити, що він просто таким чином реагує на стукіт друкарської машинки. Якщо так, сказала вона, то чому б йому просто не піти? Чому він стрибає на Її підвіконні як циркова блоха? Саме так - чому? Типове для нього поведінку, і все. Я могла безшумно прокрастися в вільну кімнату або на кухню, а то і з машинкою в руці вислизнути в сарай - і через одну-дві хвилини був Соломон, дивився на мене з гіркою докором і всякий раз, коли я вдаряла по клавіші, злітав на кілька футів в повітря.
Навіть коли я з огидою закривала машинку, він продовжував стрибати. Поворухнути ногою - і він злітав але вертикалі як ракета. Візьмеш в руки камінні щипці - він, виконавши повне сальто і обачно приземлившись на бюро, кричав: хтось робить замах на Нього. Якось, коли я тільки що прибрала машинку, священик несподівано гукнув його ззаду, коли він пив з квіткової вази на столику в передпокої, - і бідолаха Сол з переляку мало не вдарився об стелю. Щоб подолати цю ідіосинкразію, нам довелося обзавестися новітньої безшумної друкмашинку, а якщо хтось дорікне нас в дурному потуранні тваринам, відповім, що купили ми її не заради Соломона, а тому лише, що і наші з Чарльзом нерви зовсім здали і ми вже стрибали як коники.
На той час, коли книга вийшла, Соломон забув про машинку - він, але не ми. Коли нас попросили привезти кішок в Лондон на званий вечір з сіамськими кішками, ми позеленіли і відразу навідріз відмовилися. «У Соломона пустують нерви, - пояснили ми, - і наші теж - і дуже». - «Тоді привезіть Шебу», - запропонували нам.
Але і це було неможливо. У чому ми переконалися на гіркому досвіді: коли дружок Шеби вкусив її за хвіст і нам спішно довелося везти її до ветеринара, Соломон, залишившись на самоті-то на півгодини, відразу оселиться на підвіконня в передпокої, щоб все село бачила, до чого ми з ним не зважаємо, і вив так, що ледве дах не обрушився.
А тому ми вирушили на вечір без них, що і призвело до самим фатальних наслідків, бо там ми познайомилися з кішками, які вміли поводитися. Чарівна стара сіамка Сьюкі, судячи з шрамами, була свого часу порядної безобразніца, що підтверджувалося і рваним вухом, але тепер вона сиділа в своїй кошику величаво, як сама королева Вікторія, і мирно дивилася на те, що відбувається крізь тонкі прути.