У корови дуже складна система травлення. Починається вона з чотирьохкамерного шлунка, все відділи якого мають власне призначення і є незамінними, і закінчується довгим кишечником, проходячи через який, їжа остаточно засвоюється.
Кишечник корови, як і кишечник людини або іншого ссавця, ділиться на дві частини. Одна частина називається тонким кишечником, а друга - товстим. Загальна довжина кишечника корови становить близько п'ятдесяти одного метра, але, в залежності від розміру тварини, може варіюватися від тридцяти дев'яти до шістдесяти трьох метрів.
При перегодовуванні корови білковими продуктами, дисбактеріозі або малій кількості вуглеводів в їжі, в товстому кишечнику тварини можуть утворитися шкідливі речовини, здатні викликати інтоксикацію організму у корови, всмоктуючись через стінки в кров.
Тонкий кишечник, в свою чергу, ділиться на три частини. Це дванадцятипала кишка, що знаходиться відразу після сичуга і має довжину від дев'яноста до ста двадцяти сантиметрів, худа кишка, довжина якої коливається від тридцяти п'яти до тридцяти восьми метрів, і клубова кишка з довжиною один метр.
У дванадцятипалу кишку корови впадають протоки підшлункової залози і жовчні протоки.
Виділяються ними ферменти і жовч сприяють розщепленню речовин на більш прості складові. Сам тонкий кишечник має дуже високу всмоктувальну здатність, тому тут відбувається основна засвоювання їжі організмом корови.
Тонкий кишечник корови знаходиться ближче до правого підребер'я тваринного і йде до рівня четвертого поперекового хребця. Діаметр тонкого кишечника дорослої корови близько чотирьох з половиною сантиметрів.
Товстий кишечник теж ділиться на три частини. До його складу входять сліпа кишка, ободова і пряма.
Довжина сліпої кишки близько тридцяти-сімдесяти сантиметрів. Знаходиться вона у верхній правій частині черевної порожнини корови.
Ободова кишка має довжину шість-дев'ять метрів. Закінчується товстий кишечник прямою кишкою, розташованої в області таза, на рівні четвертого-п'ятого крижовиххребців. Пряма кишка з'єднується з анусом, через який виводяться неперетравлені шлунково-кишковим трактом залишки їжі. Діаметр товстого кишечника корови може в кілька разів перевищувати діаметр тонкого кишечника.
Приблизну довжину кишечника будь корови можна розрахувати, знаючи розмір самої тварини, а точніше, довжину цієї тварини. Довжина кишечника визначається по пропорції один до двадцяти. Тобто, щоб дізнатися довжину кишечника окремо взятої корови, треба довжину цієї корови помножити на двадцять. В результаті вийде шукана довжина кишечника.
У товстому кишечнику відбувається остаточне розщеплення клітковини і всмоктування близько п'ятнадцяти-двадцяти відсотків її в кров. Далі, із залишків неперетравленої їжі просто починають формуватися калові маси, які потім будуть виведені з організму корови через анус. Накопичуються калові маси в прямій кишці.
Для того, щоб зрозуміти симптоми нездужання, ніж страждає корова, якщо її захворювання пов'язане з шлунково-кишковим трактом, треба знати будову цього тракту і розташування кожного окремого органу, а також, яку функцію виконує цей орган.