Масова культура є феноменом ХХ століття. Така культура заснована на тиражування культурних цінностей, орієнтованих на масове суспільство. Масова культура являє собою певну противагу елітарної культури - термін, який оспорюється багатьма соціологами і культурологами, в тому числі богомилами Райнову - вченим з Болгарії, який написав кілька робіт, присвячених питанням масової культури в кінці 60-их - початку 70-их років минулого століття .
Виділяють такі передумови виникнення масової культури:
- Демократизація культури. Якщо раніше художні роботи або твори були доступні для обраних, то на початку минулого століття люди отримували все більше і більше можливостей отримання доступу до культури.
- Урбанізація. Все більше людей на початку ХХ століття починають жити в містах і саме в містах зосереджується основна економічна сила. Життя в місті представлена в такому фільмі як «Натовп» 1929 року. Кінострічка була передвісницею насувається Великої депресії.
- І, нарешті, масовізація як ознака активної участі мас в життєдіяльності суспільства.
Масова культура є безпосереднім учасником функціонування суспільства споживання.
Так, наприклад, існуюча в Америці організація Motion Picture Association of America (MPAA) захищає інтереси найбільших кінокомпаній, наприклад, таких як Walt Disney, Warner Bros. 20th Century Fox і інших. Як пише Богомил Райнов, MPAA має безпосереднє відношення до «зв'язку виробництва з урядовими органами. Таким чином, MPAA, з одного боку, повністю монополізує кінопродукцію, а з іншого - здійснює єдність дій кіномонополій і держави ». Таким чином, кінокомпанії мають безпосереднє відношення до політики, яка встановлюється країною. Так, наприклад, вищезгаданий фільм «Людина зі сталі» пропагує міць, велич і згуртованість американського народу на тлі розгортається катастрофи. І тільки своєчасні дії армії, патріотизм супермена (який, насправді прилетів з іншої Всесвіту, але відчуває себе, за його визнаю, сином Америки) і згуртованість американського народу дозволили перемогти війну з недругами з іншої Галактики.
Багато дослідників відзначають, що для масової культури характерно низьку якість продукту. Адже від промислових товарів потрібно конвеєрна поставка товару. Масовий кінематограф не тільки задовольняє споживчий попит, але також створює його. На мій погляд, для масового кінематографу основною функцією є рекреація - тобто отримання насолоди. Кінематограф постає розвагою, а фільми на подобі «Людина зі сталі» є кінематографічної жувальною гумкою. Крім того, як було зазначено вище, кінематограф сприяє закріпленню і показу загальних цінностей, характерних для того чи іншого періоду часу або ж для нації в цілому.
Масовий кінематограф розкрився у всій повноті за часів Великої Депресії, коли у багатьох американців не було роботи, не було можливості прогодувати сім'ю, вони з самого ранку відбивали пороги заводів і фабрик в надії отримати роботу і ввечері вони на останні гроші купували квитки в кіно, приходили в переповнені зали, щоб подивитися на американську мрію, насолодитися райською і недосяжною життям, на секунду опинитися в іншому вимірі.
Я думаю, що і зараз, дивлячись фільми про суперменів, екшени і бойовики глядач насолоджується іншим життям, отримує нові емоції і відпочиває після напруженого робочого дня в офісі.