Житіє прп. Феодосія Печерського оповідає, що Великим постом він усамітнювався в лаврських печерах, з яких іноді таємно йшов в заміську печеру:. отхождаху воєдино монастирське село, і тамо в печері, яже бе в сокровеннем' місці, Богу єдиному ведуще, пребиваше едін. За переказами, ця печера знаходилася в урочищі Церковщина, в 12 км. на південь від Лаври. Згодом тут утворилася невелика печерна обитель - Пречистенський Гнилецький монастир. Розорення Києва в XIII - XV ст. стали причиною згасання обителі, до XVI в. прийшла в запустіння. У топоніміці збереглися назви: урочище Церковщина і село Ходосівка - спотворене Феодосіевка. Відомості про існування в цій місцевості монастиря були втрачені.
Навесні 1832 р печери знову відкрив архим. Інокентій (Борисов). настоятель Києво-Братської обителі. Гуляючи по околицях монастирської дачі біля села Пирогова (в 14 км на південь від центру Києва), він виявив в урочищі «Гадючий лог» занедбані підземелля. Вони нагадували собою печери Києво-Печерської Лаври. Однак, на відміну від лаврських печер, укріплених і прикрашених в XVII - початку XX ст. в зв'язку з зарахуванням похованих в них подвижників до лику святих, підземелля Гадючого балки зберегли початковий аскетичний вигляд. В цьому відношенні печери під Пироговому були дуже повчальним пам'ятником церковної історії. Бажаючи покласти край запустіння святині і зробити її доступною для огляду, св. Інокентій почав клопотатися про передачу Гадючого балки з казенного відомства у відання Братського монастиря, яка й відбулася в 1833 р Після цього в урочищі був влаштований хутір Братської обителі, а в 1835 р відкрилися для відвідування печери. Паломники могли побачити в них підземну церкву з унікальним грунтовим чотирьохколонним навісом-ківорієм над престолом, чернечі келії з лежанками і вирізаними на стінах хрестами.
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі "Церковщина". Усипальниця-кімітрій афонського типу в печерах Церковщини.
Упорядковуючи урочище, св. Інокентій і дізнався про згадуваному вище факт, що якісь таємні печери згадуються в «Києво-Печерському Патерику» в житії прп. Феодосія. В примітках до першого друкованого видання «Патерика" (1635) сказано, що печера ця знаходилася «в Лісниках, де Глинецький був монастир». Старший сучасник ст. Інокентія митрополит Київський Євгеній (Болховітінов) в своєму «Описі Києво-Печерської Лаври» (1826) стверджував, що Глинецька обитель була заснована вже після кончини прп. Феодосія. З огляду на розташування поблизу Гадючого Лога села Лісників, місцеві перекази про існування в минулому в урочищі монастиря і наявність близько печер залишків якогось кам'яного будови, уславилися в народі Церковищем, св. Інокентій припустив, що в примітках до «Патерику» мався на увазі саме Гадючий лог.
Цю гіпотезу настоятель Братської обителі висловив своєму другові Михайлу Максимовичу - видатному історику і першому ректору Київського Університету. У 1840 р М. Максимович виявив документи XVI -XVIII ст. свідчили про правоту св. Інокентія. З'ясувалося, що, по-перше, в минулому Гадючий лог називався гнильцах або Гнілеччіной, по-друге, колись в урочищі дійсно було розташоване монастир, до початку XVI ст. вже припинив існування, і по-третє, виявлені св. Інокентієм печери були більш-менш відомі киянам і раніше. Намагаючись заповнити прогалини в історії Глинецька (Гнилецької) обителі, М. Максимович припустив, що монастир виник на рубежі XI -XII ст. і розвивався подібно Лаврі, т. е. спочатку був печерним, але ще до монгольського розорення Києва (1240) став наземним, продовжуючи використовувати свої підземелля як чернечого цвинтаря і житла найбільш строгих подвижників, а запустілий внаслідок монгольських нападів на Київщину XIII -XV ст . Хоча конкретну вказівку місця усамітнення св. Феодосія з'явилося в «Патерику» тільки в XVII в. вчений вважав відомості про подвиги преподобного в Гнілеччіне достовірними, запозиченими з усного лаврського перекази або будь-якої втраченої древньої рукописи. Подальші дослідження письмових джерел (зокрема, графологічна експертиза) привели до нових відкриттів. Так, в 1861 р свт. Філарет (Гумілевський). архієпископ Чернігівський, висунув цілком обґрунтовану гіпотезу про те, що Гнилецька обитель була місцем постригу прп. Герасима Вологодського (+ 1178).
У 1900 при печерах почалося відродження монастиря Різдва Пресвятої Богородиці, що отримав назву «Скиту Пречистої», т. К. Древній монастир в документах XVI ст. іменувався «Святе Пречисте Гнилецьким». На той час за урочищем Гадючий лог остаточно закріпилася назва Церковщини, що відбулося від вищезгаданих руїн при печерах.
У 1902 р коли на Церковищем була добудована нова церква в ім'я Різдва Пресвятої Богородиці (знищена за радянських часів), а поруч - житловий корпус, в Скиту поселили декількох братів.
Притулок на тлі рідкісного за красою пейзажу, проста і охайна зовні, господарсько облаштована, сувора у внутрішньому житті, привітна до гостей, обитель вела освітню, місіонерську і благодійну діяльність і прославилася на всю Російську імперію.
Печери Церковщини, перш напівзавалені, трудами братії Скиту були повністю розчищені і частково укріплені. Підземний храм при цьому розширили, обклали цеглою, обштукатурити, спорудили в ньому кам'яні іконостас і надпрестольна киворий (останній - замість грунтового) і освятили в 1905 р в ім'я прп. Феодосія Печерського. Незважаючи на втрату первісного вигляду, повністю змінена церква була по-своєму унікальна в плані архітектури. З 1907 р почалося будівництво над входом в печери Свято-Миколаївського храму з прибудовами прпп. Антонія Печерського († +1073) і Серафима Саровського на другому поверсі. До 1917 був зведений, однак, лише корабель церковної будівлі.
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі "Церковщина". Храм Різдва Пресвятої Богородиці (не зберігся). Фото початку ХХ ст.
На момент революції 1917 р Скит мав бл. 150 насельників, два подвір'я - в південно-західному передмісті Києва Деміївці і біля Києво-Печерської Лаври, два автономних відділення в м Умані (перебував тоді в складі Київської губернії, нині - райцентр Черкаської області), опікувався в центрі Києва каплицю в ім'я Ікони Божої Матері «Несподівана Радість» (на вул. Великій Житомирській) і пам'ятник Хрещенню Русі ( «Колона Магдебурзького права» на березі Дніпра).
У 1918 р «Скит Пречистої» був відділений від Києво-Братської обителі і перетворений в самостійний монастир.
Під час громадянської смути 1917 -1920 рр. Церковщина стала притулком для багатьох переслідуваних християн. Так, в 1919 році тут ховалися від більшовиків князі Володимир і Микола Жевахови.
З 1922 р урочище використовується як місце позбавлення волі (монастир до 1928 р співіснував з колонією для малолітніх).
Знову відкрилася обитель під час війни і діяла до кінця 1940-х рр. поруч з табором для військовополонених. На рубежі 1940-50-х рр. богослужіння були знову припинені на вимогу органів радянської влади.
Згодом в урочищі розташовувалися лікарня, будинок відпочинку, а з початку 70-х рр. - санаторій МВС України «Хутір Вольний».
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі "Церковщина". Підземні ходи Церковщини
Шанованою святинею Свято-Миколаївського храму і всієї обителі в Церковщині є список чудотворної ікони Божої Матері "Пантанаса" ( "Всецариця"). Широка популярність повернулася і до печер Церковщини, в яких тривають археологічні дослідження і яким необхідні зміцнення і реставрація.
намісники
богослужіння
Київський Богородице-Різдвяний монастир в урочищі "Церковщина". Нікольський храм. Вид з південного заходу
Богослужіння щоденне. Вечірнє: п'ятниця, субота - 16.00. Ранкові молитви, Полуношниця: субота - 7.00, неділя - 9.00, свята - 8.00. Літургія: субота - 8.00 (в печерному храмі), неділя - 10.00 (в храмі свт. Миколая), свята - 9.00. Акафіст перед іконою Божої Матері «Пантанасса»: щодня, крім п'ятниці і суботи - 18.00.