В лісових масивах Баварських Альп зачаївся казковий замок Нойшванштайн. Це справжній шедевр, який, маючи шалену популярність у туристів, приносить шалені гроші в казну Німеччини. Він став прототипом замку Сплячої красуні в Паризькому Діснейленді, джерелом натхнення Петра Чайковського для балету «Лебедине озеро» і втіленням любові Людвіга II до музики Вагнера.
І навряд чи в Німеччині знайдуться ще замки, які зберігають таку кількість експонатів, що демонструють королівське захоплення композиціями Вагнера - чарівний замок Нойшванштайн і раніше дбайливо зберігає гобелени із зображенням сцен з його опер.
А знаходиться казковий замок Нойшванштайн, який був побудований в кінці XIX століття королем Людвігом II, в дивно мальовничому місці в південно-західній Баварії, недалеко від австрійського кордону. Він розташований на кручі - на місці руїн двох фортів, що колись входили в систему захисту торгового шляху з Аугсбурга в Італію.
Нойшванштайн перекладається як «Новий Лебединий Камінь». Лебединим мотивом пронизана вся архітектура споруди. Лебідь є геральдичним символом старовинного роду графів Швангау, наступником якого вважав себе батько Людвіга II, Максиміліан II Баварський. Людвіг був величезним шанувальником Річарда Вагнера, ототожнюючи себе з одним з персонажів його опер - Лебедине лицарем. Успадкувавши королівський трон, Людвіг II втілив свою давню фантазію - лебединий замок незрівнянної краси.
На ті часи масштаби будівництва вражали, та й за сьогоднішніми мірками вони вражають - в середньому щодня було задіяно близько 200 майстрів не рахуючи підсобних робітників. У періоди, коли Людвіг II наполягав на прискоренні будівництва, роботи велися цілодобово більш ніж 300 майстрами.
Що примітно, за весь час будівництва було зареєстровано всього 30 нещасних випадків, що здається дуже малим при тому рівні розвитку технологій і забезпечення безпеки. До речі, Людвігом II було організовано страхове товариство, де за невелику суму можна було застрахуватися на всякий випадок.
В ході будівництва Людвіг II постійно змінював проект, додаючи або переглядаючи різні деталі, змінюючи пристрій, оздоблення та призначення приміщень. Початковий бюджет на будівництво замку, оцінюваний в 3.2 мільйона марок в результаті був перевищений в більш ніж два рази ще за життя короля.
Людвіг II витратив на будівництво весь свій статок і загруз в кредитах, сума яких перевищила 14 мільйонів марок. Навіть в таких важких фінансових умовах він наполягав на продовженні будівництва і погрожував кредиторам покінчити життя самогубством якщо ті відберуть у нього його замок, зазначає Румбур.
Варто зазначити, що до 1944 року замок служив нацистам в якості сховища награбованих цінностей і предметів мистецтва з Франції, а в кінці війни - як золотохраніліща Рейхсбанку, яке в підсумку зникло в невідомому напрямку.