Казка Кіплінга. Звідки у кита така горлянка
Це було давно, мій милий хлопчик. Жив-був Кіт. Він плавав по морю і їв рибу. Він їв і лящів, і йоржів, і білугу, і севрюгу, і оселедець, і селёдкіну тітку, і плотичку, і її сестричку, і спритного, швидкого в'юна-Вертун вугра. Яка риба попадеться, ту і з'їсть. Відкриє рот, ам - і готово!
Так що в кінці кінців в усьому море вціліла одна тільки Рибка, та й та Малютка-колючка. Це була хитра Рибка. Вона плавала поруч з Кітом, у самого його правого вуха, трохи позаду, щоб він не міг її ковтнути. Тільки тим і рятувалася. Але ось він встав на свій хвіст і сказав:
І маленька хитреньким Рибка сказала йому маленьким хитреньким голосом:
- Чи не намагалося ти Людини, благородне і великодушне Ссавець?
- Ні, - відповів Кіт. - А який він на смак?
- Дуже смачний, - сказала Рибка. - Смачний, але трохи колючий.
- Ну, так принеси мені їх сюди з півдесятка, - сказав Кіт і так вдарив хвостом по воді, що все море покрилося піною.
- Досить тобі і одного! - сказала Малютка-колючка. - Пливи до сорокового градусу північної широти і до п'ятдесятому градусу західної довготи (ці слова чарівні), і ти побачиш серед моря пліт. На плоту сидить Моряк. Його корабель пішов на дно. Тільки й одежу на ньому, що сині полотняні штани та підтяжки (не забудь про ці підтяжки, мій хлопчик!) Та мисливський ніж. Але я повинна сказати тобі по совісті, що це людина дуже спритний, розумний і хоробрий.
Кіт помчав що є сили. Плив, плив і доплив куди сказано: до п'ятдесятого градуса західної довготи і сорокового градуса північної широти. Бачить, і правда: посеред моря - пліт, на плоту - Моряк і більше нікого. На моряків сині полотняні штани та підтяжки (дивись же, мій милий, не забудь про підтяжки!) Та збоку на поясі мисливський ніж, і більше нічого. Сидить Моряк на плоту, а ноги звісив в воду. (Його Мама дозволила йому базікати голими ногами в воді, інакше він не став би базікати, бо був дуже розумний і хоробрий.)
Рот у Кита відкривався все ширше, і ширше, і ширше і відкрився мало не до самого хвоста. Кіт проковтнув і Моряка, і його пліт, і його сині полотняні штани, і підтяжки (будь ласка, не забудь про підтяжки, мій милий!), І навіть мисливський ніж.
Все провалилося в той теплий і темний комору, який називається шлунком Кита. Кіт облизався - ось так! - і три рази повернувся на хвості.
Але як тільки Моряк, дуже розумний і хоробрий, опинився в темному і теплому комірчині, який називається шлунком Кіта, він давай перекидатися, брикатися, кусатися, брикатися, бити, молотити, плескати, топати, стукати, бринькати і в такому невідповідному місці затанцював трепака , що Кіт відчув себе зовсім недобре (сподіваюся, ти не забув про підтяжки?).
І сказав він Малятку-колючка:
- Не по нутру мені людина, не до смаку. У мене від нього гикавка. Що робити?
- Ну, так скажи йому, щоб вистрибнув геть, - порадила Малютка-колючка.
Кіт крикнув в свій власний рот:
- Гей, ти, виходь! І дивись поводься як слід. У мене через тебе гикавка.
- Ну немає, - сказав Моряк, - мені і тут добре! Ось якщо ти відвезеш мене до моїх рідних берегів, до білих круч Англії, тоді я, мабуть, подумаю, виходити мені чи залишатися.
І він ще сильніше затупотів ногами.
- Нічого робити, вези його додому, - сказала хитра Рибка Кіту. - Адже я говорила тобі, що він дуже розумний і хоробрий.
Кіт послухався і вирушив у дорогу. Він плив, і плив, і плив, працюючи всю дорогу хвостом і двома плавцями, хоча йому сильно заважала гикавка.
Нарешті вдалині показалися білі кручі Англії. Кіт підплив до самого берега і став розкривати свою пащу - все ширше, і ширше, і ширше - і сказав Людині:
- Пора виходити. Пересадка. Найближчі станції: Вінчестер, Аш-Елот, Нашуа, Кіні і Фічборо.
Тільки-но він сказав: "фіч!" - з рота у нього вистрибнув Моряк. Цей Моряк і справді був дуже розумний і хоробрий. Сидячи в животі у Кита, він не втрачав часу дарма: ножиком розколов свій пліт на тонкі лучинки, склав їх хрест-навхрест і міцно зв'язав підтяжками (тепер ти розумієш, чому тобі не слід було забувати про підтяжки!), І у нього вийшла решітка, якої він і загородив Кіту горло; При цьому він сказав чарівні слова. Ти цих слів не чув, і я із задоволенням скажу їх тобі. Він сказав:
Поставив я грати,
Кіту заткнув я глотку.
З цими словами він стрибнув на берег, на дрібні камінчики, і попрямував до своєї Мамі, яка дозволяла йому ходити по воді босоніж. Потім він одружився, і став жити-поживати, та був дуже щасливий. Кіт теж одружився і теж був дуже щасливий. Але з цього дня і на віки віків у нього в горлі стояла решітка, яку він не міг ні проковтнути, ні виплюнути. Через цих грат до нього в горло потрапляла тільки дрібна рибка. Ось чому в наш час Кити вже не ковтають людей.
А хитра Рибка спливла і сховалася в багні, під самим порогом Екватора. Вона думала, що Кіт розсердився, і боялася здатися йому на очі.
Моряк захопив з собою свій мисливський ніж. Сині полотняні штани все ще були на ньому; коли він крокував по камінцях біля самого моря. Але підтяжок на ньому вже не було. Вони залишилися в горлі у Кита. Ними були пов'язані лучінкі, з яких Моряк зробив решітку.
От і все. Цій казці кінець.
1. Як кит отримав свою глотку
2. Чому кит їсть тільки дрібних рибок