Казанський собор - чудовий зразок російської архітектури початку 19 століття. Він був зведений на місці невеликої церкви, в якій знаходилася чудотворна Ікона Казанської Божої Матері, і названий на честь цієї ікони.
У 1800 році Імператор Павло I наказав побудувати в Петербурзі собор за зразком собору Святого Петра в Римі. Проект був доручений архітекторові Воронихина, колишньому кріпакові графа Строганова, який став згодом професором Академії Мистецтв.
На будівництво собору пішло десять років - невеликий термін для такого значного споруди. Для зведення собору були задіяні тисячі робітників, в основному, кріпаки. Серед них було чимало талановитих мулярів, гранильщиков і ковалів. Собор будувався з матеріалів виключно вітчизняного, переважно карельського, походження. Умови праці були вкрай важкі, техніка практично була відсутня. Однак за короткий час був зведений найбільший в той час храм Санкт-Петербурга - висотою 71,5 метрів, з унікальними внутрішніми і зовнішніми колонами, висіченими з величезних гранітних монолітів, вагою до 30 тонн кожна.
Перед Вороніхіним стояло непросте завдання: згідно з церковними канонами, вівтар храму повинен бути орієнтований на схід, відповідно, головний вхід і фасад - на захід. Слідуючи цим канонам, виходило, що собор буде звернений до головної магістралі Петербурга, Невському проспекту, що не фасадом, а боком. Вороніхин блискуче впорався з цією проблемою, прикрасивши північний фасад собору колонадою, поверненою до Невському проспекту. За задумом архітектора, ще одна така ж колонада мала прикрасити протилежний, південний фасад храму, але плани Вороніхіна були втілені в життя.
Саме з будівництва Казанського собору почався "золотий період" російського зодчества, а Петербург остаточно прийняв вигляд столиці Російської імперії. Невський проспект став не просто магістраллю, що з'єднує Олександро-Невської лаври з центром міста, а парадним проспектом.
У внутрішній обробці собору широко використаний мармур, порфір, яшма і фінський граніт, що добувався під Виборгом. Усіма роботами по мармуру і граніту керував талановитий самоук Самсон Суханов, відомий своїми роботами в Петербурзі, Царському Селі і Павловську. Всі основні роботи по мармуру в Казанському соборі, включаючи найтоншу різьблення по мармуру, що прикрашає царське місце, - справа рук Самсона Суханова.
Невід'ємною частиною інтер'єру собору є живопис. Художники кінця XVIII-початку XIX століття Брюллов, Бруні, Басін, Кипренский, Шебуев, Боровиковський, Угрюмов, Бессонов та інші розписували іконостас собору, його стіни і підкупольні стовпи - пілони. Всі ці роботи виконані в академічному стилі, в манері наслідування майстрам епохи італійського Відродження. Найбільш чудовою мальовничою роботою в храмі є "Взяття Богородиці на небо" пензля Брюллова.
Вітчизняна війна 1812 року змінила долю Казанського собору. Побудований спочатку для чудотворної ікони Казанської Божої Матері, він перетворився в сховище священних реліквій переможної війни. Сюди звозили військові трофеї, в тому числі армійські прапори і полкові штандарти наполеонівських військ, ключі від завойованих міст, маршальські жезли. Ще більш зросла меморіальне значення Казанського собору в 1813 році, коли було вирішено поховати під його склепінням національного героя, переможця Наполеона і визволителя Росії Михайла Іларіоновича Кутузова. У 1837 році перед собором були встановлені пам'ятники фельдмаршалом Кутузову і Барклаю-де Толлі.
У центрі парку, заснованого перед Казанським собором у 1935-1936 роках, знаходиться гранітний фонтан, перенесений сюди з дороги на Царське село. Його створив знаменитий Тома-де-Томон в 1809 році. Сьогодні цей парк - одне з улюблених місць для прогулянок городян і гостей міста.