Уявіть собі, кашляють. Виявляється, кашель у риб - нормальний стан дихального циклу. Розрізняють два види кашлю.
Передній, коли струмінь води виштовхується назад, його називають «ротовим комплексом». Виникає він за рахунок руху нижньої щелепи риби. І задній, коли струмінь води виходить з зябрової порожнини назад при відкриванні зябрових кришок, але не повільно, як при звичайному диханні, а поштовхом. Це «зябровий комплекс». Так в процесі еволюції риби пристосувалися автоматично прочищати зябра.
У воді завжди присутні різні мінеральні частинки, водорості, які разом з водою проникають в зябра і як би намагаються там закріпитися, а риби їх «викашлівают».
Вчені з'ясували, що різні види риб кашляють по-різному. Впливає на кашель також вік риби. Крім того, характер кашлю змінюється при зміні умов середовища.
Риби краще за всіх найточніших приладів можуть повідомити вченим про те, які речовини в воді для них корисні, а які - шкідливі. Але як отримати від риб цю інформацію? Як її розшифрувати? Допомагає вирішити ці проблеми електропневмограмма.
Робиться це так: в акваріум опускають спеціальну камеру, що представляє собою пластмасовий циліндрик з отворами. Скляною паличкою направляють туди рибку. Вона не особливо опирається, так як відчуває себе в циліндрику непогано. Обидва кінці циліндрика закривають. Спеціальні датчики, встановлені з чотирьох сторін камери, вловлюють електрополя на відстані і подають імпульси, які відповідають коливанням зябрових кришок риби. Ручки-самописці викреслюють криві на рухомій паперовій стрічці. Це і є електро-пневмограмма.
Зараз, коли річки, озера, моря з кожним роком все більше забруднюються, ця робота вчених особливо важлива. Адже, розшифрувавши електропневмограмми, для кожної водойми можна сказати, яку рибу в ньому можна вирощувати, а також, що потрібно зробити, щоб очистити його воду.