Площа регіону (понад 180 тисяч квадратних кілометрів) займає близько 1,1% території Російської Федерації і межує як з внутрішніми регіонами країни (Архангельська, Вологодська, Ленінградська, Мурманська області), так і з іноземними державами (Фінляндія), будучи тим самим кордоном Росії з Європейським союзом.
Часовий пояс Карелії - Московський (UTC +4).
Клімат і природні ресурси
Кліматичні умови в республіці мінливі - клімат (м'який з великою кількістю опадів) змінюється на території регіону від морського до континентального. Зимовий період відрізняється великою кількістю снігу і відсутністю сильних морозів. Літній сезон також вологий, але не жаркий. На півдні Карелії спека настає на кілька днів за літній сезон і сильно відчутна через високу вологість повітря.
Близько півсотні видів корисних копалин розвідані на території республіки Карелія. титан, слюда, молібден, благородні метали, ванадій, алмази, будівельні матеріали (граніти, діабази, мармур), апатія-карбонатні руди, залізна руда, керамічне сировину (пегматити, шпат) і тд.
Багато з розвіданих ресурсів активно видобуваються - в республіці налічується близько 500 родовищ.
Щільність населення на велика і складає менше чотирьох чоловік на квадратний кілометр.
За національним складом виділяються найбільш численні етноси:
Росіяни - 82,2%, Карели - 7,4%, Білоруси - 3,8%, Українці - 2,0%, Фіни - 1,4%, Інші - 3,2%.
Проживання в регіоні несе для громадян Росії як деякі складності, пов'язані з суворістю клімату, так і суттєві пільги. Так Місто Костомукша і 4 райони Карелії (Біломорсько, Калевальскій, Кемский, Лоухського) є районами Крайньої Півночі, міста Петрозаводськ, Сортавала і 11 районів (Кoндoпожскій, Лахденпoхскій, Медвежьегoрскій, Муезерский, Олoнецкій, Піткярантскій, Пріoнежскій, Пряжинський, Пудoжскій, Сегежский, Суoярвскій ) прирівняні до районів Крайньої Півночі.
Основоположними галузями в економіки республіки Карелія є переробні місцеві природні ресурси виробництва, також туризм і рекреація і транспорт. Дані особливості обумовлені вигідним географічним положенням регіону і її багатою природою.
Серед промислового виробництва лідируючі позиції займає металургія, видобуток корисних копалин, деревообробка, виробництва паперової продукції, будівельних матеріалів.
Кольорова металургія і машинобудівне виробництво працює на ввозиться сировина.
Вигідне географічне положення на кордоні з Європейським союзом є причиною високих темпів розвитку інфраструктури, будівництва автомобільних, залізничних і водних шляхів в Карелії. Найбільший обсяг інвестицій за останні роки спостерігався в металлодобиче, переробці лісу, харчової промисловості та виробництві транспортних засобів.
Сільське господарство в регіоні не розвинене, тільки 1,2% площі регіону припадає на оброблювані землі.
На території регіону вирощуються кормові культури. З спеціалізацій тваринництва виділяються молочне, а також м'ясне скотарство, свинарство, форелеводства, птахівництво, звірівництво, рослинництво. Розвинене хутрове звірівництво, рибальство.
За кількістю зовнішньоекономічних угод Карелія займає одне з лідируючих положень у Російської Федерації - кількість виробленої продукції, що спрямовується на експорт, по деяких галузях становить 100% (в середньому значення даного показника по регіону становить 50%).
Практично всі види туристичного відпочинку розвинені в Карелії. екологічний туризм; спортивний туризм; активний і пригодницький туризм; полювання та рибальство; сільський туризм; культурно-пізнавальний (екскурсійний) туризм.
Улюбленим видом туризму у приїжджаючих гостей є туристичні походи (піші, автомобільні, водні, лижні), основними районами для яких є північні райони регіону. Можливі також захоплюючі сплави по річках: Шуя, Кемь, Поньгома, Ілекса, Водла і ін.
Рекомендовані до відвідування в регіоні місця:
Озера Ладозьке і Онезьке;
Відпочинок і лікування в регіоні можливо на побудованих турбазах, санаторіях, курортах.