Ватасенія - кальмар-світлячок
Ватасенія - маленький кальмар, довжина тулуба самців до 6 см, самок - до 7, загальна довжина зі щупальцями близько 15 см. Мантія конічна, плавники ромбические, розташовані в задній половині тіла і трохи не доходять до хвоста. Все руки озброєні кількома парами гострих гаків, а перші три пари рук - ще й двома рядами дрібних присосок на кінцях. Щупальця довгі і тонкі, на них два великих гачка і багато дрібних присосок. Ротова перетинка, приєднуються руки до рота, темно-фіолетового кольору, - ймовірно, для того, щоб схоплена і підтягнута до рота світиться видобуток передсмертній Спалах не демаскувати кальмара. Забарвлення кальмарів зверху червонувато-коричнева, знизу світліша, але вони можуть миттєво змінювати колір і ставати то темно-червоно-фіолетовими, то майже прозорими. Зміна забарвлення обумовлена роботою мікроскопічних мішечків з пігментом - хроматофорів, які забезпечені м'язами і нервами і можуть по сигналу від мозку скорочуватися в точку ( "веснянку") або розширюватися в кольорова пляма.
Кальмар-світлячок поширений в північно-західній частині Тихого океану, від південних Курильських о-вів до о.Сикоку і Цусимского протоки, а також на крайньому півдні Охотського, в центрі, на сході та півдні Японського моря (біля берегів Японії і Кореї). Живе як в товщі води неподалік від берегів, поблизу схилу і підводних височин, так і у відкритому океані, особливо в теплому перебігу Куросио схід Японії і Південних Курил. В окремі роки ватасенія досягає особливо високої чисельності - 20 кг, або близько 6000 екз. на годину тралення (середня вага ватасеніі приблизно 2.5 г) і тоді поширюється уздовж всіх Курильських о-вів з Охотоморськой і океанської боку, хоча на північ від Середніх Курил нечисленна. Ватасеніі здійснюють добові вертикальні міграції з нічним підйомом до поверхні і опусканням вдень на глибини від 80 - 100 до 500 - 1000 м. Внаслідок цього у верхніх шарах води їх концентрація і біомаса набагато вище вночі, ніж вдень, а в глибинах - навпаки. Нижня межа проживання - 1000 - 1200 м, у дна в нормі не живуть.
Ватасеніі - активно плаваючі дрібні стайня хижаки. Молоді кальмари поїдають зоопланктон, головним чином веслоногих рачків; дорослі додають до них криля (евфаузіід), бокоплавів, дрібну рибу і кальмарів. З віком збільшується максимальний розмір видобутку, мінімальний не змінюється. Статева зрілість настає у самців і самок при довжині мантії близько 2/3 максимальної довжини тулуба (у самок близько 45 мм, у самців 35 мм), так що в період розмноження харчування і зростання припиняються, але не припиняються.
Світлячки належить світитися. Органи світіння ватасеніі - фотофори - дуже численні, особливо у самок (від 850 до 1100 з гаком). В абсолютній більшості це - дрібні шкірні фотофори, розкидані по всій нижній стороні мантії, голови, воронки і черевних рук. Від них вільна тільки вузька поздовжня смужка посередині черевної сторони мантії. Трохи фотофоров розсіяно і на спинний стороні тіла. Ці крихітні кульки дуже складно влаштовані: трьох розмірів і трьох типів; червоні, блакитні та зелені; прості, з лінзою і з кольоровим фільтром. У всіх дрібних фотофоров є світловипромінюючих ядро з клітинами-фотоцітамі, нижній і бічний відбивачі (рефлектори), волокна-світловоди, кристалоподібні тільця, кровоносні судини, нерви і багато чого ще. Знизу і з боків вони оточені шаром хроматофорів, що містять кольоровий пігмент. У фотофоров з лінзою, як показує їх назва, є потужна лінза, а у фотофоров з фільтром - товстий подвійний кольоровий фільтр червоного кольору. Але і це ще не все. На прикритої прозорою шкірою черевної боці очного яблука розташовується ряд з п'яти круглих яскраво-жовтих фотофоров, крайні крупніше середніх, у них немає лінзи і фільтра, але є високорозвинена система волоконної оптики. Нарешті, на кінцях обох черевних рук (вони помітно довше інших) - по три великих кулястих фотофоров, які зазвичай суцільно закриті пігментом і виглядають як чорні перлини, а коли відкриваються - зелені. Блакитно-білий світ фотофоров на кінцях черевних рук дуже яскравий, виникає, коли чорна пігментна ширма відкриває фотофор, і це буде схоже на іскрою запаленою в темряві сірники. Вона триває 20 - 30 сек і висвітлює простір сантиметрів на тридцять навколо. Потім пігмент знову розширюється і закриває світло. Плаваючи, кальмар жваво рухає непомітними в темряві руками, так що спостерігач бачить лише мечущиеся вогники. Японський зоолог К.Ісікава порівнював їх з іскрінням розмикати електричний контактів. Вражаюче видовище! Світло очних і особливо шкірних фотофоров набагато слабкіше.
Різні фотофори, в тому числі кожен з трьох фотофоров на черевних руках, можуть функціонувати одночасно або порізно. Світіння фотоцітов вмикається і вимикається через кров (посилення або ослаблення поставки необхідного для світіння кисню), але цей процес тривалий, куди швидше за сигналом від мозку відкрити або закрити хроматофорную пігментну ширму. В цілому світиться в темряві кальмар нагадує мікроскопічний яскраво ілюмінований пароплав, підморгує різнокольоровими вогниками.
Світіння ватасеніі біохімічне: звичайна для більшості тварин, що світяться реакція окислення білка люциферина (Люцифер по-латині - несе світло) молекулярним киснем, що каталізується ферментом люціферази. Люциферин-люціферазное світіння зеленувато-блакитне, максимум випромінювання на довжині хвилі 496 нм. Але в фотофоров ватасеніі є два типи світяться речовин з різним положенням максимуму випромінювання. Крім того, колір світіння дрібних шкірних фотофоров змінюється в залежності від температури води: при температурі нижче 7oС (днем, на глибині) він зсувається в синю сторону спектра, до довжини хвилі 470 нм (блакитне світіння), вище 15o (вночі, у поверхні) - в червону сторону, до 540 нм (жовтувато-зелене). Світіння очних фотофоров світло-блакитне.
Нещодавно з'ясувалася ще одна цікава особливість кальмара-світлячка. Всі головоногі молюски Не будете звертати уваги квітів, але - не ватасенія! Усередині її очей, на черевній стороні, по сусідству з очними фотофорами, є сильно потовщений (0.6 мм) ділянку сітківки з довгими сприймають світло клітинами. Дистальна (спрямована до центру очі) частина сітківки, 2/3 її товщини, жовтого кольору і містить зоровий пігмент на основі 4-гідроксіретіналя з максимумом поглинання на хвилі 470 нм, а проксимальна третина - рожева і містить пігмент на основі дегідроретіналя, максимум поглинання 500 нм. Внеглазние фоторецептори містять третій зоровий пігмент, на основі ретиналь з максимумом поглинання 484 нм; він же міститься і в рецепторах сітківки ока за межами потовщеного ділянки. Товстий жовтий шар рецепторів черевної частини сітківки працює як короткохвильовий фільтр, він зрушує максимальну чутливість рецепторів рожевого шару ще далі в червону частину спектру, до 550 нм. Разом - три рецептора з різною спектральною чутливістю: примітивне, але безсумнівно кольоровий зір, причому без сприймають колір колб, як в нашому оку!
Яйця дрібні, овальні, в середньому 1.5x1.2 мм, прозорі, швидко розбухають в морській воді. На відміну від абсолютної більшості кальмарів і від всіх каракатиць, у ватасеніі відсутні нідаментальние залози - великі, білого кольору, які у статевозрілих самок інших кальмарів займають всю середину черевної сторони мантійної порожнини і виділяють густу, щільну, сильно розбухають у воді слиз, зовнішню оболонку яйцевої кладки. Зате у ватасеній дуже розвинені яйцеводние залози, що виділяють легку слиз, яка у інших кальмарів становить внутрішній вміст кладки. Тому звичайної яєчної кладки у ватасеніі немає. Її яйця укладені в легкий прозорий секрет яйцеводних залоз, виходять з мантійної порожнини двома слизовими ниточками через дві щілини з боків шиї і по шляху запліднюються зберігається в кишенях спермою. Яйця в слизу розташовуються одне за іншим, як ланцюжок прозорих перлин на довгій нитці. Секрет яйцеводних залоз легше води, і обидві слизові ланцюжка піднімаються від шиї кальмара вертикально вгору. У воді слиз швидко руйнується, і яйця плавають поодинці, оточені драглисті чохольчиком. Нерест порційний, самка викидає яйця кілька разів. В одній порції 400 - 600 яєць, а загальна плодючість самки 5 - 10 тис. Яєць. Розвиток з личиночной стадією. Личинки живуть у верхніх шарах води і далеко розносяться течіями. Поступово вони занурюються на глибину і починають здійснювати добові міграції. Зростання швидкий, тривалість життя близько року (у самців в середньому на місяць менше, ніж у самок).
Крім людини, ватасеніей харчуються багато морські риби, ссавці і птиці, в тому числі минтай, тріска, скумбрія, морські котики, дельфіни, вусаті кити, а також великі кальмари. Загиблі після нересту ватасеніі опускаються на дно, і їх поїдають донні тварини.
Ось такий цікавий маленький кальмар водиться в наших далекосхідних морях. Шкода тільки, що у нас, на відміну від Японії, він не підходить до берегів, і, щоб помилуватися ним, треба виходити на траулері у відкрите море.
К. Н. Несис, доктор біологічних наук Москва