На початкових етапах вирощування цуценя мова йде скоріше про соціалізацію та виробленні перших навичок слухняності (пізніше - про навчання), ніж про дресирування.
Без сумніву, кожна порода успадковує певні, властиві тільки їй ознаки, генетично закріплені багатьма поколіннями. Южнорусская вівчарка протягом щонайменше двох століть розлучалася і використовувалася як пастуша і сторожовий собака. Пастуший інстинкт протягом декількох поколінь не закріплювався, він ще позначається в поведінці, але поступово згасає. Однак сторожові і вартові якості залишаються яскраво вираженими. Такі собаки дуже прив'язуються до свого господаря, чуйні, пильні, швидко навчаються. У той же час вони ревниві, недовірливі і агресивні по відношенню до сторонніх, добре відчувають свою силу і завжди готові взяти верх, навіть над господарем. Виходячи з цього і треба буде будувати свої взаємини з собакою, починаючи з самого раннього віку.
Однак спілкуватися з собакою доведеться на її "мовою". Для цього треба зрозуміти і засвоїти "Теорію зграї". Потрапивши в новий будинок, сприймаючи вашу сім'ю як зграю, молода собака по-своєму інтерпретує поведінку людей. На цьому етапі в її стереотипі дуже важливу роль грає функція ватажка. Домінантна маленька южнорусская вівчарка з перших днів почне боротися за лідерство. Як правило, вона сама вибирає собі господаря, того, кого вважає найсильнішим. За поведінкою інших членів сім'ї вона буде стежити дуже уважно, шукати слабкі місця і намагатиметься утвердитися.
З іншими тваринами ця порода прекрасно уживається, справедливо зараховуючи їх до своєї зграї. Але не заважайте їй розставити їх по своїх місцях. Чим раніше вона це зробить, тим швидше настане мир. На всьому протязі дорослішання ваш вихованець буде прагнути перебувати поруч з господарем, тобто на самому верху ієрархічної піраміди. Домагатися цього він буде не стільки силою, скільки хитрістю і наполегливістю.
Початківців власників часто дуже бентежить і засмучує, коли підростаючий щеня на прогулянках панічно лякається здавалося б абсолютно нешкідливих предметів: ялинки, пня, людини з незвичайною ношею. Це природна поведінка в такому віці, адже щеня тільки починає пізнавати світ, а те, з чим він ще не стикався, може таїти загрозу. Тут багато що залежить від вас. Не можна залишати без уваги такі випадки. Ви повинні самі підійти до "страшного" предмету, обов'язково сісти навпочіпки і ласкаво кликнути цуценя. Намагайтеся будь-яким способом домогтися його підходу, а далі - проявіть фантазію, щоб ваш вихованець обнюхав і з усіх боків познайомився зі "страхіттям". Не забувайте, що великий ріст цуценя зовсім порівнюється з його віком та психічним розвитком. Ні в якому разі не тягніть цуценя до того, що його лякає, насильно. Поки щеня ще малий, не майте за працю сідати перед ним якомога частіше, так легше встановлюється контакт, досягається довіру.
Якщо це міська собака і не призначена для охорони замкнутого простору (наприклад, садиби), дозволяйте в щенячому і підлітковому віці знайомитися з вашим вихованцем всім бажаючим. Щеня дуже цікавий і поки що бачить в людях тільки хороше. Це триватиме недовго, з віком він буде ставати .все обережніше і, врешті-решт, перетвориться в справжню південноруських вівчарку.
Для цієї породи, на відміну від інших вітчизняних вівчарок, недружелюбно відносяться до сторонніх тільки на власній території, що охороняється зона всюди, де знаходиться її господар. У цьому полягає, напевно, найголовніша складність роботи з південноросійської вівчаркою. Панібратствовать з чужими ця собака не буде ніколи, вона може блискавично і мовчки полоснути зубами будь-якого любителя "погладити собачку". Вам доведеться весь час бути напоготові, передбачати ситуацію і на півкроку випереджати дії вашого "захисника". Однак доросла, добре вихована, що володіє здоровою психікою южнорусская вівчарка здатна зберігати спокій на багатолюдних вулицях, якщо надзвичайні обставини не вимагають від неї швидких і рішучих дій.
Саме в цей період гри і довіри зручно відпрацьовувати з цуценям команду "Дай". Замість улюбленого черевика або кісточки, після наполегливої команди "Дай" і її виконання (добровільного або примусового), відразу ж запропонуйте цуценяті що-небудь спокусливе (сир, печиво) і обов'язково хваліть! Коли такі маніпуляції будуть стійко приносити обопільне задоволення, переходите до такого ж прийому, але вже з мискою під час годування. Надалі вже доросла собака ніколи не буде гарчати на будь-якого, що проходить повз її миски, на вулиці ви в будь-який час зможете забрати у неї небажаний підібраний предмет.
У цьому віці також активно повинні спілкуватися з цуценям всі домашні, щоб в пошуках свого місця в "зграї", він не перевіряв кожного за принципом лінійної ієрархії.
Не виключена ситуація, що ще вчора слухняний, навіть боязкуватий "підліток" раптом перестане підкорятися і навіть покаже зуби. Жодна така спроба не повинна бути пропущена. Причому кожне намагання повинно бути припинено негайно і саме тим, проти кого воно спрямоване. У цей момент кожна секунда зволікання коштує місяці перевиховання.
Відповідь "агресору" повинен бути сильним і тривати до повного припинення атаки. Для цього можна використовувати все, що опиниться під рукою (тапок, віник, газету).
Але не забувайте, що ваша рука - це табу. По-перше, рукам господаря щеня звик довіряти; по-друге, ефект покарання не в болю, а в несподіванки. Великою помилкою буде бігти кудись за знаряддям покарання. Щеня сприйме це як ганебну капітуляцію і просто буде оборонятися, забувши про свою провину. Виховний момент буде упущений.
Інцидент вичерпаний, і ваше ставлення до собаки знову має стати рівним, спокійним і доброзичливим. До цього часу у цуценяти вже повинні бути чітко вироблені гальмівні команди: "Не можна", "Сидіти", "Місце". Їх бажано використовувати відразу ж після "події" як перемикаючий фактор, одночасно демонструючи свою перевагу і місце цуценя в "зграї".
Величезну пізнавальну, виховну і адаптаційну роль в житті цуценя мають прогулянки. Вони повинні бути повноцінними за часом і навантаженні, індивідуальними (виховними) і груповими (розвиваючими). Щеня і молода собака обов'язково повинні спілкуватися з собі подібними, це дозволить їм надалі краще орієнтуватися в цьому світі. Добре, якщо поруч з цуценям живе доросла вихована собака, з якою він може брати приклади, гідні наслідування.
На прогулянках ви зможете краще зрозуміти свою собаку, оцінити її потенційні можливості, зміцнити психологічний контакт з іншими тваринам. Відпрацьовуються під час спільних прогулянок команди краще засвоюються, виникає більше ситуацій для їх закріплення. Постарайтеся, щоб кожен з членів сім'ї по черзі гуляв з цуценям. Якщо це буде постійно одна людина, попереду вас може чекати багато сюрпризів і неприємностей. Справа в тому, що молода собака, яка звикла гуляти тільки з коханою господарем (ватажком), опинившись раптом на прогулянці з іншим членом сім'ї, може повести себе непередбачувано. Часто в такій ситуації виявляється агресивна поведінка. Відбуватиметься це може з двох причин:
- Молода собака, залишившись без ватажка, може відчувати свою незахищеність і діяти за принципом "Найкращий захист - напад" ( "агресія страху").
- Молода собака, опинившись на прогулянці з іншим членом "зграї", якого вона з якихось своїх причин вважає слабших за себе, буде його "охороняти" ( "агресія захисту групгруппи").
Собак, які живуть в місті, необхідно з раннього віку адаптувати на різні види подразників, в тому числі і на шумові. Як тільки щеня навчиться гуляти "в натовпі", звикне до великої кількості людей навколо себе, кругозір його треба розширювати, гуляючи поруч з галасливим магістраллю, залізницею. Ні в якому разі не можна спускати цуценя з повідця. Вільний вигул допускається тільки в парку, на спеціальному майданчику. При прогулянках в парку можна використовуватися такий прийом: коли щеня має якесь захоплення, несподівано вдарити палицею по дереву, або використовувати манок, свисток (діапазон звуків краще урізноманітнити). На перших порах молоде тварина, природно, будуть лякати несподівані звуки. Цуценя необхідно заспокоїти, і по можливості повторити прийом кілька разів до тих пір, поки страх не зникне. Цей прийом добре спрацьовує, коли ви не можете докликатись цуценя. Якщо цуценя щось по-справжньому зацікавить, він забуває про все на світі, але злякавшись гучного звуку, обов'язково кинеться до вас під захист. Його повернення повинно бути вами зустріли схвально. Кожен раз несподівані і гучні звуки будуть сприйматися щеням все спокійніше, така реакція повинна заохочуватися. На прогулянки з більш дорослим собакою бажано брати стартовий пістолет або будь-який пристрій, що імітує постріл. Адекватна реакція на постріл допоможе в подальшому без проблем пройти тестування.
З настанням статевої зрілості, приблизно в 8-10, а іноді і в 12 місяців етап соціалізації закінчується. Собака починає відчувати свою силу, у неї відбувається переоцінка цінностей, вона починає ділити оточуючих на "своїх" і "чужих".
І це нормально. Але існує велика ймовірність, що южнорусская вівчарка ще не раз спробує перевірити свої позиції по відношенню до вже визнаному ватажкові в силу своєї природної домінантності. У цей складний період власнику необхідно бути гранично уважним до поведінки свого вихованця.
- Поки не пізно, припиняйте всі спроби собаки розташовуватися там, де їй хочеться. Для їжі, ігор і відпочинку повинні бути відведені строго певні місця.
- Не дозволяйте вимагати все смачне, що собака побачить на вашому столі.
- Не дозволяйте їй заплигувати на плечі в захваті від вашого повернення додому або влаштовувати ігри в ліжку, коли ви вирішили почитати на сон грядущий.
- Не дозволяйте їй протискуватися в будь-яку щілину, аби першої вискочити на вулицю, або увірватися в будинок.
- Жорстко припиняйте будь-яку агресію по відношенню до членів
сім'ї, гостей, тим більше - дітей.