Одеса - портове українське місто, яке більше можна розглядати як окрему державу в державі. Так як тільки в Одесі свій оригінальний погляд на будь-які події відбуваються в суспільстві і державі.
Це місто колоритів, наповнений сонцем і теплом, багатонаціональний і багатоманітним. Саме в такій атмосфері зароджується знаменита легенда про Япончика, одного з головних кримінальних героїв Одеси.
Мойша - Яків Вольфович Вінницький, більш відомий в одеському кримінальному суспільстві як Япончик Міша по своїй національності був справжнім євреєм. Народився в тисячі дев'ятисот першому році в Ананьївському повіті Херсонської губернії. Через кілька років сімейство переїхало в Одесу, власне з цього часу і починаються пригоди маленького ще Міші. Оселилися на Молдаванці в середовищі робітників, але виріс Миша в центрі єврейської злочинності, якою в ті часи вважалася вулиця Запорізька. До чотирнадцяти років бандитські нахили хлопчаки не виявлялися, він спокійно допомагав в матрацной майстерні, будучи підмайстром, а потім електриком на фабриці.
Але в тисячі дев'ятисот п'ятому році почалася революція, супутніми ознаками якої стали повсюдні єврейські погроми. Для особистого захисту себе і своїх родичів Миша вступає в єврейський загін самооборони. Потім хлопчик знаходить однодумців в більш радикально налаштованої організації, яка доручає йому вбивство поліцейського. Для здійснення терористичного акту молодий хлопчина влаштувався чистильником взуття, на тій вулиці, по якій постійно здійснював прогулянки його об'єкт.
Після скоєння цього злочину підлітка спіймали і засудили до смертної кари. Правда, вирок був замінений дванадцятьма роками каторги, так як відповідач був визнаний неповнолітнім. Так, почався кримінальний шлях юного Михайла. На каторзі хлопець і виріс, так як провів там близько десяти років, а коли отримав свободу, з головою занурився в криваві події Громадянської війни.
Все ж вважають, що саме з Япончика пішло злочинне поняття «злодій в законі» Банда довгий час наводила жах на місцевих добропорядних громадян. Напади були настільки добре продумані, що вважалася вона невловимою, а її глава мало не самим чортом на мітлі. При цьому благородний розбійник завжди залишав своїм жертвам мінімальна кількість грошей на першу пору, так би мовити. Мишка добре розбирався в політичній обстановці, тому намагався сподобатися новій владі, на той час це вже були більшовики. З останніми, він співпрацював ще з часів посилання на каторгу, був особисто знайомий з Григорієм Івановичем Котовським, який і допоміг багато в чому Мишкові обілити своє добре ім'я.
Під час інтервенції Япончик виявляв активну діяльність і надавав усіляку допомогу комуністам Одеси, за що згодом йому пробачили багато витівок, за які будь-якого іншого чекав би розстріл. До того ж бандити Япончика були цілком офіційної Єврейської революційної дружиною самооборони, нібито захищаючи вже пограбоване ними населення від єврейських погромів. Звідси і безбоязно Япончика до всякого роду діям офіційної влади. Улюбленця народу і помічника радянської влади навряд попелиці могло очікувати суворе покарання.
Але все, ж будь-якому терпінню приходить кінець, грабежі і розбій більше не могли далі тривати. Радянська влада міцніла і вступала в боротьбу зі злочинністю. Розуміючи, що в один прекрасний момент він, може бути, підданий суду і розстрілу за свою діяльність Япончик починає шукати шляхи відступу. Користуючись все тими ж зв'язками з Котовським одеський грабіжник і бандит поспішає, заявить, про свою готовність кров'ю спокутувати всі злочини, а саме виступити з червоноармійським загоном, створеним виключно з таких же, як і він бандитів проти банд Петлюри, лютували на Україні. Радянська влада дає добро.
Япончик Мишка, або вже як офіційно Михайло Винницький ставати командиром червоногвардійського загону, який виступив по трьох днях непробудною пиятики з Одеси назустріч петлюрівців. Протверезівши і усвідомивши куди їх везуть, частина бандитів розбіглася. Та, яка доїхала-таки до позицій змогла дати бій, який, незважаючи на поріділі ряди загону був успішним. Війська Петлюри відступила, а новоспечені червоногвардійці продовжили святкування, за що власне і були застукали підоспілими загонами підкріплення петлюрівців. Бій, природно ще не почавшись, був приречений на поразку, тому командир і його військо поспішно покинули місце подій, залишивши, перемогу противнику. Загін розсипався, налякані чекали їх покаранням горе бійці розбіглися в різні боки. Япончик з рештою йому вірними товаришами організував захоплення поїзда, на якому планував переможно в'їхати в Одесу.
Але не тут-то було, то-ли ліміт терпіння вичерпалося, то-ли червоне командування вирішило, що така ненадійна особистість, як Япончик є плямою на честі червоногвардійської армії, але Мишка не пробачили. Поїзд по дорозі в Одесу був затриманий, а Мишка і його наближені розстріляні. Все прояснилося набагато пізніше, коли стало відомо, що дезертирство червоного командира Япончика і його солдат сприяло прориву фронту ворогом і захоплення декількох найбільш важливих на той момент для крассная Армі і позицій. Тому і був відданий наказ про розстріл Япончика, як ворога і дезертира за законами чинного військового часу. Але все настільки були впевнені в щасливої зірки, хитрості і спритності Япончика, що його тіло було викопано кілька разів з могили, для засвідчення того факту, що він дійсно мертвий. Так, плачевно закінчилася доля знаменитого одессітского бандита Япончика Мишки.