Монотонними прийнято називати однакові за змістом види праці, які можуть породжувати у суб'єкта діяльності особливе функціональний стан монотонії. Даний стан люди переживають як необхідність виконання нудною, одноманітною роботи, яка не має, з точки зору працівника, особливого сенсу (крім заробітку). Для цього стану характерні сонливість, байдужість або негативне ставлення до роботи, знижене увагу, психогенна втома, яка формується вже на початку робочого дня. Виділяють сенсорну і моторну монотонии. Сенсорнаямонотонія як стан суб'єкта праці виникає в умовах сенсорної депривації, одноманітності, бідності вражень. Моторнаямонотонія зустрічається при виконанні працівником повторюваних трудових дій і операцій. Монотонність праці легкого ступеня відзначається при тривалості операцій 31 - 100 секунд; важкі форми моторної монотонии можливі при тривалості повторюваних операцій. Психологічна сутність монотонної роботи і характерних для неї поведінкових феноменів була досліджена в школі Курта Левіна. В експериментах АнітриКарстен досліджувалася динаміка процесу насичення по відношенню до квазипотребности, що спонукає випробуваного виконувати завдання. Мета виконання експериментального завдання була пов'язана з реалізацією квазипотребности. Виявилися типові для більшості випробовуваних особливості, що супроводжували процес насичення і перехід його в пересичення даним видом заняття. Заняття сприймалося як штучна завдання, що не мала суспільного значення і сенсу. Сенсом його наділяв випробуваний, і цей різний зміст завдання позначався на результатах його дій. Більшість випробовуваних варіювали спосіб виконання завдання, включали основне завдання в якості фону в процес виконання деякої іншої діяльності (при штриховке, наприклад, випробовувані наспівували, насвистували мелодії).
В останньому випадку тяжкі переживання були менш гострими. Афективні негативні емоції передували закінченню роботи. А. Карстен виявила, що м'язова втома від процесу виконання експериментального завдання не була головною причиною зниження продуктивності піддослідних, помилок і варіації їх дій (по відношенню до заданого зразком). Вся справа була саме в зниженні актуальної потреби виконувати експериментальне завдання, яке позначалося як процес «насичення» (або психічного пересичення). Можливість продовження діяльності випробуваного забезпечувалася або його вольовими зусиллями, або переосмисленням завдання, зміною структури виконуваного дії.
Стан монотонії у праці відрізняється від стану психічного пересичення. Хоча є і багато спільного, відмінність полягає в тому, що при монотонии виконавець віддає собі звіт в тому, що він зайнятий працею, що результат його діяльності потрібен і оплачується організатором компанії, тому виконавець змушує себе продовжувати роботу (якщо він зацікавлений в оплаті). Стан психічного пересичення розвивається особливо гостро в штучних ситуаціях, свідомо не пов'язаних з цим працею. При цьому якщо виконання завдання не оплачується, квазипотребность, яка живить спонукальну мотивацію випробуваного, втрачається особливо швидко і людина шукає і знаходить спосіб вийти з обридлої експериментальної ситуації. Таким чином, різниця між психічним пересиченням в експерименті і станом монотонии у праці полягає в розумінні випробуваним контексту, в який включена діяльність, в статусі продукту виконуваної діяльності (штучна, ігрова мета або продукт праці, можливо, незрозумілий, але потрібний для організації та оплачувану) .