На території Київської Русі поживає безліч народів. Деякі покинули ці землі, інші розчинилися серед сусідніх народів, треті стали невід'ємною частиною сформувалися пізніше етносів.
Етнічна невизначеність
Короткочасна історія
Найголовнішим доказом зв'язків сучасного російського народу з населенням Київської Русі є спадкоємність державності. Згідно «Повісті временних літ» з 864 року першим князем в Києві був дружинник Рюрика Аскольд, який змінив там напівлегендарного засновника міста Кия. Аж до розпаду Київської Русі Рюриковичі свою владу з рук не випускали, володіли вони Києвом і в період його запустіння.
Найбільший радянський антрополог Валерій Алексєєв в книзі «Людські раси» писав, що розкопки древніх могильників полян показали сильне несхожість їхніх черепів з черепами сучасних жителів Київщини. «Черепа полян більш тонкостінні, середніх розмірів, як у північних великоросів, а черепа сучасних центральних українців масивні, великі, тобто такі ж, як у жителів Карпат, Словаччини, Чехії», - укладав вчений.
Алексєєв тим самим підтвердив версію деяких істориків, зокрема, Василя Ключевського, що частина київських слов'ян, рятуючись від монгольської навали, бігла до Карпат і в Польщу, розселившись до самого Кракова, а інша - пішла на північ аж до Архангельська.
Таким чином, подальше заселення Київських земель, в першу чергу, Правобережної України, здійснювалося народами раніше там не проживає. У той час, як населення Новоросії, Криму і Слобожанщини поповнювалося переважно за рахунок вихідців з Росії.
Вся південна частина Білої Русі довгий час підпорядковувалася Києву, якийсь час в залежності від нього було і Полоцьке князівство. Із земель, безпосередньо контрольованих Києвом в першій чверті XII століття, було виділено Гродненське князівство, для втратив вотчини другорядного князя Всеволода Давидовича і потім залишилося в розпорядженні його синів.
Хто ж населяв білоруські землі Київської Русі? В першу чергу, це були кривичі. Крім них білоруський історик Вацлав Ластовський називає древлян, радимичів, в'ятичів і дреговичів, відзначаючи, що всі вони представляли собою «просто гілки єдиного Кривського племені».
Кривичі, на думку Ластовського, стали ключовою ланкою в освіті білоруського народу. Все інше вплив - литовське, польське, російське, зі слів історика, лише «розмивало чистоту стародавнього етносу». Відповідно до цієї точки зору білоруси поряд з українцями і росіянами цілком можуть претендувати на те, щоб назватися нащадками жителів Київської Русі.
До 1285 року Литва перетворилася в сильну централізовану державу, неодноразово здійснювали замах на суверенітет своїх східних сусідів. Литовські набіги, в першу чергу, на розорені Батиєм Київські землі, почалися вже 30-х роках XIII століття.
У 1321 році литовський князь Гедимін в битві на річці Ірпінь розбив об'єднану армію південноруських князів, що призвело до захоплення Києва. Багато сусідні міста, ослаблені ординським навалою, змушені були визнати верховну владу литовського князя. У 1362 році Київ був остаточно приєднаний до Литви.
Гедимін поставив тут своїх намісників і військові гарнізони, пізніше в пошуках нових вотчин сюди потягнулися литовські феодали. У масовому порядку порожні землі стало обживати і менш родовитое населення з околиць Литовського князівства. Нехай і не значний, але все ж аргумент, щоб вважати литовців одними із спадкоємців Київської Русі.