Шлюбним сезоном зазвичай називають осінь. Однак у наших предків найпопулярнішим часом для укладання шлюбів вважалася весна. А найсприятливішим днем для вінчання та з'єднання нових пар - Червона гірка.
Старовинна прислів'я говорить: «Хто на Красній гірці одружується, той повік не розлучиться». На Кубані, щоб сім'я була міцна і багата, при підготовці до весілля дотримувалися заведеної ритуалу.
Коровай, шишка і гільце
До числа основних ритуальних символів козацької весілля відносяться і «гастрономічні». Важливо було приготувати «правильний» коровай.
- Пекли його жінки, але поставити в піч обов'язково повинен був кучерявий хлопець, - розповідає Ігор Васильєв, кандидат історичних наук. - Так програмувались «кучерява», тобто забезпечене життя молодят. До процесу закваски тіста не допускалися жінки «нечисті» (в критичні дні), а також вдови (вважалося, що такі приманюють хвороби і смерть). За зовнішнім виглядом короваю судили про моральне обличчя нареченої. Якщо він тріснув, вийшов кривої - значить, вона не незаймана, весілля могла і почати турбуватися.
Прикрашали коровай фігурками з тіста (у вигляді пташок), цукерками, ягодами і гілочками калини.
Споконвічним елементом весільної традиції було «гільце» - вишнева гілочка. Своєю тонкістю, гнучкістю і красою гілочка служила символом невинності. Гілки обвивали вузькими смужками прісного (несдобного) тесту, нарізаного з одного боку у вигляді бахроми, і випікали в печі. Виготовлення гільця входило в обов'язки подруг нареченої.
Гість, який приходив на весілля, отримував шматок короваю і шишку. Шишки, зовнішнім виглядом нагадують плоди хвойного дерева, робили з дріжджового, але не здобного тіста. Шишок пекли якомога більше - до кількох сотень. Символізували вони достаток і родючість. У деяких станицях, наприклад в Черноерковской, шишку також використовували для оповіщення про «чесність» нареченої. Після шлюбної ночі батьки молодої відправляли до нареченого «послів» з шишкою. Якщо наречена гідна, наречений перев'язував шишку червоною стрічкою. Якщо не вберегла невинність - чорною.
Кращий подарунок - зелений козеня
Станичні старожили до споконвічних весільним традиціям відносять і звичай ставити на святковий стіл «бики». Так називають пов'язані стрічками пляшки вина, які стоять всю весільну церемонію. Вищий шик, розвага для гостей - непомітно їх «вкрасти», а потім вимагати з молодят «викуп». Відкривають «биків» в двох випадках: першу пляшку на рік спільного життя, другу на народження первістка. Насправді це більш пізній «винахід». Довгий час козаки вина в заводських пляшках зовсім не знали. Випивали рідко, і приводи завжди були значні, що збирають масу народу. На винокурнях спиртне відпускали в бочках.
Відпочивати і веселитися наші предки вміли, не зловживаючи спиртним. Голови не втрачали і подарунки дарували з розумом. Самий хороший, дорогий подарунок, який можна було уявити, - зелений теля, козеня чи лоша.
- Тварин не фарбували, - пояснює наш експерт. - «Зеленими» називали телят і козенят ще не народжених, що знаходяться в материнській утробі. Цікаво, що гості про свої подарунки оголошували, залишаючи про них записи на свіжопобіленої печі.
Печі через час приводили в порядок, і чим більше у господині було клопоту з побілкою, тим вважалося почесніше.