Кадр із серіалу «Гра престолів» (Game of Thrones)
Canis dirus, реконструкція
Жахливий вовк (Canis dirus) - найбільший з коли-небудь жили представників сімейства псових - населяв територію Північної і Південної Америки в епоху пізнього плейстоцену. Середні розміри цього виду можна порівняти з найбільшими особинами сучасних сірих вовків (C.lupus). Довжина тіла тварини складала близько півтора метрів, а вага сягала 80 кг. У порівнянні з нині живуть вовками вони відрізнялися більшими зубами, короткими, але потужними ногами і меншим розміром черепа. До того ж у них практично відсутній статевий диморфізм - самки не поступалися в розмірах самців.
Численні знахідки викопних останків показують, що жахливі вовки жили великими групами і були пристосовані для полювання на багатьох представників мегафауни того часу. Вчені вважають, що хижаки могли нападати не тільки на стародавніх бізонів і диких коней, але навіть на гігантських шестиметрових лінивців - Мегатерії.
На жаль чи на щастя, стародавні вовки вимерли від 16 до 10 тисяч років тому. В кінці останнього льодовикового періоду зникли практично всі великі ссавці, які складали основу раціону C. dirus. Через особливості будови тіла жахливий вовк не міг полювати на швидких і спритних тварин, які пережили важкі часи. Зате з цим завданням з легкістю справлялися його родичі - сірі вовки, які переправилися в Америку по перешийку на місці сучасного Берингової протоки. Солідні розміри і потужні щелепи не допомогли древнім хижакам виграти в конкурентній боротьбі, і вони розділили сумну долю багатьох своїх сучасників.
Протягом першого сезону «Ігри престолів» роль підростаючих вовченят грали північні інуїти
Звичайно, проект не претендує на якусь історичну і біологічну точність. Дослідники не знають багатьох подробиць про вигляд жахливого вовка, включаючи його окрас. До того ж в селекції використовували собак, які з'явилися вже після зникнення доісторичного хижака. Але все-таки бажають придбати цуценят «лютоволка» вартістю $ 3000. так багато, що черга розтягнулася на багато місяців вперед. Не дивно, що після виходу на екрани серіалу «Гра престолів», клієнтів в розпліднику у Шварц тільки додалося.