Якщо довго приставати до факір з розпитуваннями про таємниці його майстерності, він напевно стане розповідати щось про милість богів, розумінні зміїного мови і таємничої магії. На ділі ж секрет танцю з коброю досить простий, і ми про нього вам розповімо.
Професія факіра, як здавна заведено в Індії, передається з покоління в покоління. В одному зі штатів можна навіть відшукати село під назвою Саперагаон, що в перекладі з хінді звучить як "село заклинателів змій". Практично всі її жителі дійсно володіють мистецтвом заклинання і багато років зберігали його секрет в суворій таємниці від чужинців. Та не вберегли ...
Різні види отруйних змій досить сильно відрізняються рівнем агресивності. Деякі представники повзучого царства вцепятся зубами в людини лише в самому крайньому випадку, кобри ж користуються своїм убивчим арсеналом без найменшого зволікання, з приводу і без. В Індії смертність населення (і гостей цієї екзотичної країни) від зміїних укусів є найвищою в світі: щорічно від отрути гине близько 50 тисяч (!) Людей. І саме кобри вносять чималий вклад в це сумнівне досягнення. Бути може, тому номери з кобрами обов'язково входять в репертуар будь-якого поважаючого себе факіра, адже сумна слава "артисток" незмінно приваблює глядачів. І хоча останнім часом все більше індусів вважає за краще проводити час перед телевізором, а бувалі заклинателі намагаються зайняти місця біля готелів з інтуристами, серед глядачів на виставах факірів все одно чимало місцевих.
Всупереч поширеній помилці, вуличні факіри не розводити кобр і не намагаються дресирувати їх з дитинства зубів. "Трупа" поповнюється в великих лісах, і перевага віддається саме таки дорослим кобрам, здатним вразити розмірами. Королівські кобри, незважаючи на зовсім вже жахливу характер і неймовірно сильна отрута, також нерідко потрапляють в кошики факірів разом зі своїми звичайними двометровими «сестрами». У вилові факірам допомагають ручні мангусти, чующіе кобру за версту. Мангуст, між іншим, дійсно доброзичливий до людини звірок, легко піддається дресируванню - Кіплінг у своїй знаменитій казці про Рікі-Тікі-Таві не перебільшував.
Спійману кобру випускають з мішка, і змія залишається наодинці з факірів. В абсолютній більшості випадків полонянка негайно атакує кривдника, але у заклинателя напоготові основний атрибут дійства - зроблена з гарбуза флейта-Пунга. Незважаючи на велику кількість кидаються в очі прикрас на зразок скляних бус, нічого незвичайного в інструменті немає. Нападаюча на свого "хореографа" кобра просто негайно отримує флейтою по голові. Побиття триває досить тривалий час, і навіть коли кобра намагається ретируватися, забувши про криваву помсту, факір зупиняє її все тієї ж флейтою-кийком. Після тривалих "уроків" змія сприймає флейту-Пунга як значну загрозу. Правда, не всі вихованці факірів засвоюють "науку". У разі відсутності успіхів у дресируванні кобра перетворюється з циркового актора в гладіатора: їй належить на радість публіці битися на смерть з мангустами.
Але повернемося до заклинання-танцю. Кобра, вибираючись на початку вистави з кошика, нічим не виділяє факіра з натовпу інших двоногих - вчені стверджують, що плазуни не здатні відокремити одну людину від іншої. Для змії і факір, і глядачі - викликають роздратування хулігани, яких, по-хорошому, слід негайно покусати. Але тут тварина бачить флейту, і ось її-то дізнається безпомилково. Мелодія, яку видобувають із інструменту, не має значення, адже змії позбавлені слухового апарату. Втім, з огляду на, що досить-таки неприємний звук Пунга поширюється на високих тонах, він цілком може привернути увагу змії. Кобра уважно стежить за джерелом загрози, яким є флейта, а заклинателів лише залишається захитався, змушуючи змію рухатися разом з собою в такт. Щоб утримати увагу лускатого танцюриста, факір може також притупувати ногою в такт мелодії. При цьому він повинен ретельно стежити за відстанню між музичним інструментом і отруйним актором. Якщо занадто наблизитися до кобру, можна спровокувати напад. Якщо віддалитися - занудьгувати змія поповзе куди-небудь до глядачів.
Один з найбільш видовищних трюків індійських факірів - Поцілунок кобри - при певній вправності і хоробрості також не зажадає чаклунства і сверхспособностей. Весь секрет у тому, що змію заклинатель цілує зверху, прямо в її плоску головку. Тварина за своєю природою не здатна атакувати вертикально вгору, і якщо факір проявить певну гнучкість, то його підопічна фізично не зможе вкусити любителя поцілуватися.
Втім, при всьому майстерності заклинателя, він завжди знаходиться в небезпеці - кобру нерідко вдається вчепитися в свого мучителя. Тому іноді зміям досить простим і жорстоким способом видаляють отруйні зуби: дражнять, а потім підсовують під ніс шматок цупкої тканини. Коли плазун встромляє зуби в тканину, різкий ривок позбавляє його зброї. Але факіри стверджують, що зуби у кобр дуже швидко відростають. Тому робочий одяг заклинателя змій являє собою гарну міцну взуття і вільні шати, під якими глядачеві не видно обмотані щільною шкірою щиколотки і передпліччя.
У 1972 році в Індії був прийнятий закон, що забороняє утримувати в неволі диких тварин. Але кастова система в цій країні сильна, як ніде в іншому місці. Тому факіри продовжують танцювати зі зміями, і зазвичай представники влади дають їм поблажки. Правда, через певний час "гастролі" для кобри повинні закінчитися, і заклинатель зобов'язаний випустити її на волю. Все факіри стверджують, що надходять саме так, і ніяк інакше.
