Шовкові тканини вміли робити в Китаї вже три тисячі років тому. Ця країна була єдиною в світі, де вирощували шовкопряда. Ці дивовижні комахи обволікають свої личинки тонкими ниточками натурального шовку, які самі виробляють. Вивіз шовкопрядів з країни карався смертною карою.
Мистецтво створювати тканини з ниток кокона шовкопряда перетворило Китай в багатющу країну. Тут дуже рано з'явився ткацький верстат. Техніка виготовлення тканин з шовкових ниток була дуже незвичайною.
При підготовці ниток до ткацтва їх перш за все промивали. Потім обробляли гарячою водою і сушили на сонці. Днем нитки просушивали, а на ніч клали в колодязь. Так тривало сім днів і ночей.
Після цього нитки можна було використовувати для виготовлення безузорних тканин. Для тканин з візерунком нитки потрібно було виварити, відбілити і пофарбувати. Виварювали шовк в киплячій воді, що містить попіл особливого дерева. Щоб відбілити нитки, їх поміщали в судини з водою і посипали порошком морської раковини.
Фарбували тканини в стародавньому Китаї теж особливим способом. При цьому користувалися рослинними фарбами. Щоб отримати потрібний відтінок, фарбували нитки по сім разів.
Китайські шовкові тканини були дуже високої якості. Візерунки на них зображували птахів, звірів. Ці тканини демонструють надзвичайне мистецтво ткацьких майстрів.
Робили в Китаї тканини з багатими і різноманітними орнаментами. Але найчастіше ткали візерунки, що зображують природу: дерева, скелі, квіти і птахів. Іноді на тканинах робили написи, які містили різні побажання, наприклад виконання бажання, численного потомства, достатку.
Китайські шовку завоювали славу у всьому світі. Недарма торговий шлях з Європи і Передньої Азії на Схід став називатися Великим шовковим.
