Санкт-Петербург - один з найкрасивіших міст Європи, знаменитий завдяки своїм архітектурним ансамблям, прекрасним палацам, мальовничим площами і пам'ятників царських часів. Складно уявити, що до вісімнадцятого століття замість величезного міста на березі Фінської затоки була болотиста місцевість з декількома поселеннями.
У сімнадцятому столітті Росія програла територію, на якій знаходиться сучасний Санкт-Петербург, Швеції. На початку вісімнадцятого століття росіяни і шведи боролися за вихід до Балтійського моря в Північній війні, яка тривала до 1721 року. Петро Перший вважав, що найкращим місцем для побудови оборонної фортеці буде дельта Неви, впадає у Фінську затоку. Спорудження форту почалося через три роки після початку війни, в 1703 році, для цього була обрана територія заячого острова. Фортеця була названа Санкт-Пітер-Бурх, ця назва пізніше перейшло до міста, видозмінивши до Санкт-Петербург. Дату заснування фортеці прийнято вважати датою народження міста.
Незважаючи на те, що офіційно місто з'явився на річці Неві вже в 1703 році, тільки через кілька років почалося активне будівництво Санкт-Петербурга. Будувалися набережні, зводилися будинки, пристані, форти і інші споруди. Петро Перший щорічно відправляв тисячі людей з різних губерній для трудової повинності, щоб будувати місто. Одночасно місто поступово заселявся - в ньому видавалися ділянки дворянам і іменитим сім'ям, сам цар теж побудував для себе будинок, який став єдиною дерев'яною спорудою, що збереглася до наших часів.
Петро Перший привертав до будівництва європейських архітекторів, щоб по архітектурному вигляду Санкт-Петербург не поступався найкрасивішим містах Європи того часу. Завдяки іноземним майстрам в місті з'явилися Петропавлівський собор, Олександро-Невська лавра, Петровські ворота, Петергоф. Метою Петра було створити культурний, економічний і науковий центр Росії, і йому це вдалося.