Вчені давно припускають, що Церера має слабку, непостійну атмосферу, але її походження, і чому вона зникає і з'являється, залишалося загадкою.
Вчені давно припускають, що Церера має слабку, непостійну атмосферу, але її походження, і чому вона зникає і з'являється, залишалося загадкою. У новому дослідженні, представленому в Astrophysical Journal Letters. астрономи прийшли до висновку, що поява тимчасової атмосфери, мабуть, пов'язано з активністю Сонця.
Церера - найбільший об'єкт у поясі астероїдів, який знаходиться між орбітами Марса і Юпітера. Коли заряджені сонячні частинки вдаряються об лід поблизу поверхні карликової планети, вони передають енергію молекулам води. Молекули звільняються і тікають, створюючи атмосферу, яка може проіснувати близько тижня.
«Наші результати мають значення для інших безатмосферних, багатих водою тіл Сонячної системи, включаючи полярні області Місяця і деякі астероїди. «Атмосферні викиди» можна очікувати і з їх поверхонь, коли спалахує сонячна активність », - сказав Кріс Рассел, головний дослідник місії« Dawn ».
Багато вчених вважають, що екзосфера Церери створюється в процесі, подібному тому, що відбувається на кометах. Чим ближче Церера до Сонця, тим більше водяної пари виділяється через сублімації льоду на невеликій глибині або на поверхні. Але нове дослідження припускає, що кометної поведінка не пояснює виявлення слабкої атмосфери.
Наукова команда показала, що минулі виявлення непостійній атмосфери збігалися з більш щільними потоками енергетичних протонів від Сонця, а відсутність - з більш низькою концентрацією цих частинок. Більш того, найбільш однозначне виявлення атмосфери Церери не відбувалося при її найближчому підході до Сонця. Це передбачає, що сонячна активність, а не близькість Церери до Сонця, є більш важливим фактором у створенні екзосфери.